《竹吟》
第三章：刀光映竹
竹梦之与付如难在扬州城的日子，虽谈不上安稳，却也在彼此的陪伴下，于困境中寻得了一丝宁静。然而，这份宁静并未持续太久。江湖第一杀手组织“血衣楼”，不知从何处得到消息，得知竹梦之的行踪，受雇前来刺杀她。
这日，夜幕如墨，扬州城沉浸在一片静谧之中。竹梦之与付如难所住的客栈，早已被血衣楼的杀手们悄然包围。他们身着黑色劲装，脸上蒙着面巾，只露出一双双透着冰冷杀意的眼睛。
竹梦之在房中，敏锐地察觉到了一丝异样的气息。她握紧了腰间的竹笛，这竹笛看似普通，实则是她防身的武器，关键时刻能吹奏出独特的音律，施展竹灵诀的部分威力。付如难也从竹梦之的神情中感觉到了危险，他虽手无缚鸡之力，但眼神中却透着一股坚毅。
“是冲着我来的，你找机会离开。”竹梦之压低声音说道。
“我不会丢下你。”付如难毫不犹豫地回应。
话音刚落，房门被猛地踹开，数道黑影如鬼魅般窜了进来。为首的杀手身形矫健，手中长刀闪烁着寒光，直逼竹梦之而去。竹梦之身形一闪，巧妙地避开了这凌厉的一击，同时将竹笛置于唇边，吹奏出诡异的音律。
笛声响起，周围的空气仿佛都为之震颤。伴随着笛声，房间内的桌椅竟如活物一般，朝着杀手们飞扑而去。杀手们却丝毫不惧，身形灵活地穿梭在飞舞的家具之间，手中利刃不断朝着竹梦之攻去。
付如难在一旁，心急如焚。他深知自己无法在武功上帮助竹梦之，但他的脑子却在飞速运转。突然，他看到了地上的火折子，心中顿时有了主意。
付如难趁着杀手们与竹梦之交手的间隙，悄悄地靠近窗边。他拿起火折子，点燃了窗边悬挂的灯笼，随后又将窗帘点燃。火势迅速蔓延，瞬间将整个房间照得通明。杀手们被这突如其来的变故打乱了阵脚，一时间有些慌乱。
“快灭火！别让她跑了！”为首的杀手怒吼道。
就在杀手们分心之时，竹梦之抓住机会，将竹笛吹奏得更加急促。只见从客栈外的竹林中，突然窜出数根翠竹，如利箭般朝着杀手们射去。杀手们急忙挥舞手中武器抵挡，一时间，房间内刀光剑影闪烁，喊杀声不断。
付如难看着眼前的局势，心中明白，这样下去不是办法。他们必须想办法引出血衣楼幕后主使，才能彻底解决危机。于是，他心生一计，决定来一场“假死计”。
付如难故意在躲避杀手攻击时，装作不慎被击中，口吐鲜血，倒在了地上。竹梦之看到这一幕，心中大惊，但她瞬间明白了付如难的意图，继续与杀手们缠斗。
“哼，看你还能撑多久！”为首的杀手见付如难倒下，更加肆无忌惮地朝着竹梦之攻去。
竹梦之佯装体力不支，渐渐处于下风。终于，在又一次躲过致命一击后，她踉跄着退到了墙角。
“受死吧！”杀手大喝一声，举刀朝着竹梦之砍去。