杨容依则上前一步，仔细端详女儿，柔声道：“路上辛苦了，可有收获？”她的目光看似随意地从慕容诺婧的脸庞滑过，最终在那试图遮掩却依旧若隐若现的颈侧红痕上停留了极其短暂的一瞬。
那印记的形状和位置……绝非蚊虫叮咬所能形成。杨容依眼底掠过一丝了然，但她面上笑容不变，仿佛什么都没看见。
慕容诺婧心中警铃大作，母亲那瞬间的停顿让她几乎窒息！
她强作镇定，顺着母亲的话回答，也是说给父亲听的：“回爹娘，此行女儿可以说是不虚此行。女儿得到了关于剑冢秘境的消息，在成功找到秘境后，经过了秘境的考验，成功使星陨得到突破。
但目前女儿还有一些地方没有醒悟，还需回碧落峰进一步参悟。”她刻意将话题牢牢锁定在“星陨剑突破”这个正事上，语气平稳，汇报得简洁清晰。
慕容垂似乎接受了这个说法，点了点头：“嗯，剑道修行，急不得，稳扎稳打方是正道。”他并未深究细节。
杨容依则温柔地拍了拍女儿的手：“平安回来就好。看你风尘仆仆的，先去梳洗歇息一下吧，晚膳时再细聊。”
“是，娘。”慕容诺婧暗暗松了口气，连忙应下。她感觉母亲的掌心似乎带着一丝安抚的力量，但那了然的目光却让她如芒在背。
她不敢再多停留，借口需要整理此行所得，便匆匆告退，离开了垂云殿主院。直到走出很远，她仿佛还能感觉到颈侧那印记在隐隐发烫，以及母亲那洞悉一切却又沉默的注视。
此时，万里之外，南岳圣地，隐周山。
血光散尽，秦夜鸩的身影清晰地出现在山寨深处属于他的石屋中。熟悉的山石气息、略带潮湿的空气扑面而来，这里是他作为盟主的起点，是新妖兴盟（或山寨）的心脏地带。
然而，推门而出的瞬间，秦夜鸩的眉头便微微蹙起。
不对。
山寨依旧在运转。远处传来巡卫整齐的脚步声和偶尔的呼喝口令，寨子里百姓的炊烟袅袅升起，作坊里传来叮叮当当的劳作声，孩童在山道上追逐嬉闹……一切似乎井然有序。
但就是少了什么。
太安静了。
不是声音上的安静，而是一种……气氛上的缺失。
以往，只要他回到山寨，不出半盏茶的功夫，他那群核心的伙伴——血影的成员们，必定会闻讯蜂拥而至。
郭嗣婵的调笑、张意茏的神神叨叨、于玄旭的大嗓门、陈坚宇的憨厚问候、秦楠擎的利落身影、珉筱筱的虎虎生气、符氏姐妹的窃窃私语、杨青儿咋咋呼呼的炼药成果、许玉莉的灵动、西凉梅摆弄机关的专注……还有李勖媛那永远带着洞察一切笑意的目光。
那份独属于伙伴们的喧嚣与热烈，是山寨灵魂所在。
可今天，偌大的山寨核心区，除了正常的守卫和劳作，竟显得格外空旷，只有风声掠过山岩的呜咽。他的伙伴们，一个都没出现。
一股莫名的不安悄然爬上秦夜鸩的心头。难道出事了？
就在他凝神感知，试图找出异常时，一个身影从不远处的山道上匆匆跑来，气息微喘，正是血影成员之一，擅长情报与谋略的李勖媛。
“秦大哥！”李勖媛跑到近前，脸上带着惯常的、仿佛能看透人心的微笑，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的凝重，“你回来了。”
秦夜鸩目光锐利地看着她，单刀直入：“勖媛，怎么就你一个？其他人呢？山寨今日……为何如此冷清？”他刻意加重了“冷清”二字。