晨光熹微，透过糊窗的糙纸，在布满灰尘的空气中投下朦胧的光柱。我躺在炕上，如同一条搁浅的鱼，艰难地呼吸着。高烧如同退潮般缓缓退去，留下的是遍布全身的虚弱、酸软和依旧隐隐作痛的左腿。
但，我还活着。
意识比昨夜清醒了许多，虽然脑袋依旧像是被灌了铅，思考迟缓，但至少不再有那种濒临死亡的眩晕和幻象。喉咙的干渴缓解了些，虽然依旧沙哑，但至少能发出声音。我尝试动了动左腿，一阵熟悉的刺痛传来，但那种灼热的、一跳一跳的炎性痛感确实减轻了。
我的目光，第一时间就落在了炕沿那个冰冷的、巴掌大小的金属盒子上。
它不是幻觉。
昨夜那个悄无声息潜入的“存在”，那个放下盒子的人，是真实存在的。
是“旧林”吗？除了他（她），我想不出还有谁会以这种方式，在我最危急的时刻出现，并留下可能救命的药物。他（她）就像一只隐藏在幕后的蜘蛛，感知着网上最细微的震动，在我这只被困的飞蛾即将坠亡时，轻轻拨动了一下丝线。
心中涌起一股复杂的情绪，有劫后余生的庆幸，有对“旧林”神出鬼没手段的忌惮，更有一种难以言喻的、被无形之手操控的屈辱和愤怒。我就像他（她）棋盘上的一颗子，生死皆不由己，连受伤后的救治，都要仰仗对方的“恩赐”。
但现在，不是纠结这些的时候。活着，才有资格去思考这些，才有机会跳出棋盘。
我挣扎着，用比昨夜稍微有力气一些的手臂，再次够向那个金属盒子。手指触碰到那冰凉的表面，金属的质感透过指尖传来，带着一种莫名的安心，也带着刺骨的寒意。
盒子做工很精致，边角圆润，表面没有任何标识，只有一个小小的、需要用力才能按开的暗扣。我小心翼翼地按下暗扣，“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。
里面正如我昨夜模糊感知的那样，垫着一层黑色的软绒布。绒布上，整齐地排列着三颗龙眼大小、表面光滑、呈暗褐色的药丸，散发着淡淡的、类似甘草和某种不知名草木混合的苦涩气味。旁边，还有一小卷洁白的纱布，以及一小块用油纸包着、看起来像是药膏的东西。
没有说明书，没有只言片语。干净利落得仿佛这只是随手丢下的一件无关紧要的物品。
但这些东西出现在这里，其意义不言而喻。这是“旧林”对我价值的肯定，也是他（她）确保游戏能继续下去的必要投资。
我拿起一颗药丸，放在鼻尖仔细闻了闻，除了那淡淡的苦涩药味，并无其他异常。犹豫只是一瞬，求生的本能压倒了对未知的恐惧。我将其放入口中，和昨夜一样，用唾液艰难地咽下。一股更加明显的苦涩味道在舌根蔓延开来，但随之而来的，似乎真有一股微弱的清凉感，顺着食道滑下，安抚着依旧有些灼热的脏腑。
随后，我咬紧牙关，忍着动作带来的牵扯痛，解开腿上那已经被血、脓水和尘土浸得发硬、散发着不好气味的旧布条。伤口暴露在空气中，红肿不堪，边缘有些发白，中心位置还在微微渗着淡黄色的液体，看起来触目惊心。周老头的药粉止住了大出血，但显然没能阻止深层的感染。