渔船沿着黄河顺流而下，预计需要数日才能进入东海。第一晚，龙渊小队选择在河套地区的一处隐蔽河湾靠岸休整。这里水草丰美，是蒙古族牧民的传统牧场。
靠岸后，赵峰率先下船侦察，很快带回好消息：“上游两里处有一个小村落，村民们听说我们是抗日联军，热情邀请我们去作客。”
考虑到连日行军的疲惫，龙渊决定接受邀请。小队收拾妥当，向着村落方向走去。
夕阳西下，金色的余晖洒在广袤的草原上。还未走近村落，远远就听见了马头琴悠扬的旋律和牧歌高亢的唱腔。
“是那达慕的旋律！”熟悉草原文化的周文彬惊喜地说，“看来我们赶上好时候了。”
村口，一位身着传统蒙古袍的老者带着村民们热情相迎。老者银须飘飘，目光炯炯，正是这个村落的族长——巴图老人。
“远道而来的客人，草原欢迎你们！”巴图老人用流利的汉语说道，“我们听说了百灵庙大捷的故事，知道是你们带来了胜利。”
龙渊谦虚回应：“胜利属于所有抗日的中国人，我们只是尽了一份力。”
村落中央的空地上，篝火已经点燃，烤全羊的香气四溢。村民们准备了丰盛的晚餐，招待这些抗日英雄。
席间，巴图老人向龙渊介绍：“我们这个村子虽然小，但历史悠久。成吉思汗西征时，这里就是重要的补给站。村里的老人世代相传着草原的历史。”
酒过三巡，巴图老人站起身，示意大家安静：“尊贵的客人们，今晚让我们在篝火旁，听听草原的故事，了解这片土地的历史与传承。”
村民们围坐在篝火周围，期待地看着老人。龙渊小队也找位置坐下，准备聆听。
巴图老人清了清嗓子，开始讲述：“在很久很久以前，草原上生活着许多部落。他们互相征战，草原上血流成河。直到有一天，一个叫铁木真的孩子出生了...”
老人讲述了成吉思汗统一蒙古各部的历史，特别强调了民族团结的重要性：“成吉思汗之所以能建立庞大的帝国，不是靠武力征服，而是因为他懂得团结各个部落，尊重每个民族的文化。”
龙渊听得入神，他注意到闹闹在老人讲述时微微震动，仿佛在与这片古老的土地共鸣。
成吉思汗的故事讲完后，巴图老人话锋一转：“但今天，我要讲的是一个更古老的故事——关于草原之灵和七个自然守护者的传说。”
这句话引起了龙渊小队的特别注意。苏雨晴不自觉地摸了摸胸前的玉佩，周文彬则悄悄打开了记录设备。
“传说在开天辟地之时，天地间有七位自然守护者，分别掌管森林、沙漠、海洋、山脉、天空、地下和极地。”巴图老人的声音在夜风中回荡，“他们守护着自然的平衡，与人类和谐共处。”
“可是有一天，人类的贪欲打破了这种平衡。七个守护者不得不将自己的力量分散，隐藏在世界各地，等待有缘人的召唤。”
龙渊与苏雨晴对视一眼，这个传说与沙之眼告诉他们的信息不谋而合。
巴图老人继续说道：“我们蒙古人世代相传，草原上就隐藏着其中一位守护者的力量。但具体在哪里，无人知晓。”
这时，村中的萨满——一位身着传统服饰的老妇人站起身，她手持神鼓，开始吟唱古老的萨满歌曲。歌声苍凉而神秘，仿佛能穿透时空。
在萨满的歌声中，龙渊感到闹闹的震动越来越强烈。突然，苍狼虚影自主显现，在篝火旁凝实。
村民们惊讶地看着这神奇的景象，一些老人甚至跪地祈祷：“长生天的使者！草原之灵的化身！”
萨满老妇人停止歌唱，走向苍狼虚影，用蒙古语与之交流。令人惊讶的是，苍狼虚影似乎能理解她的话，轻轻点头回应。
交流片刻后，萨满老妇人转向龙渊，用生硬的汉语说：“草原之灵认出了你，自然之子。它说，你体内已经汇聚了三位守护者的力量。”
龙渊恭敬地回答：“是的，老人家。但我还不知道如何正确使用这些力量。”
萨满老妇人微笑：“力量不是用来使用的，而是用来理解的。今晚，让草原之灵教导你真正的和谐之道。”
在萨满老妇人的引导下，龙渊盘膝坐在篝火前，苍狼虚影卧在他身边。萨满开始击鼓歌唱，村民们也跟着合唱起来。
在歌声和鼓声中，龙渊渐渐进入了一种奇妙的状态。他感觉自己与草原融为一体，能听到青草生长的声音，能感受到地下水流的方向，能感知到远处狼群的动向。
更神奇的是，他体内的三种自然之力开始自主流转，与草原的生命能量产生共鸣。这种共鸣不是强制的控制，而是和谐的交流。
闹闹在他胸前发出柔和的光芒，沙之眼的意识清晰起来：“感受到吗？这就是真正的自然之力——不是征服，而是理解；不是控制，而是共存。”
龙渊恍然大悟。之前他使用闹闹的力量，或多或少还带有“使用工具”的心态。但现在他明白了，自然之力不是工具，而是伙伴。
在这种感悟中，苍狼虚影再次蜕变。它身上的色彩不再分明，而是融汇成一种流转的光华，仿佛包含了自然界的所有颜色却又透明无形。
萨满老妇人看到这一幕，激动地说：“自然本源！你领悟了自然本源！”
领悟之后的龙渊，感觉自己与闹闹的连接更加深入。现在他不需要刻意催动，只需心念一动，就能与自然沟通。
篝火晚会继续进行，但内容发生了变化。在龙渊的示范下，不同民族的战士们开始分享自己民族的历史和文化。