密支那战役的胜利为盟军打开了通往中国的新通道。随着日军在缅北的势力被逐步清除，修建中印公路——后来被称为“史迪威公路”——的计划被提上日程。这条战略公路将从印度雷多出发，穿越缅北的崇山峻岭和原始丛林，最终连接中国的滇缅公路，重新打通中国与外界联系的陆路通道。
龙渊的小队在密支那休整一周后，接到了新的任务：为史迪威公路的勘测和修建提供安全保障。
“修路？”赵峰在任务简报会上挑眉，“咱们从特种作战变成工程兵了？”
孙立人军长严肃地摇头：“这条公路的重要性不亚于任何一场战役。它是中国的生命线，能否顺利打通，关系到整个抗战大局。”
他指向地图上标出的路线：“公路要穿越五百多公里的无人区，那里不仅有日军的残兵游勇，还有各种自然危险。你们的任务是确保勘测队和先遣工程队的安全。”
龙渊立即明白了这个任务的重要性：“我们什么时候出发？”
“明天一早。美军工程兵部队已经抵达密支那，他们将负责技术工作。你们要配合行动，特别是...”孙立人意味深长地看了一眼龙渊胸前的葫芦，“充分利用你们的‘特殊优势’。”
第二天，龙渊的小队与美军工程兵部队会合。带领工程兵的是罗伯特·凯尔索中校，一个身材高大、留着浓密胡须的中年军官。
“叫我鲍勃就行，”凯尔索中校与龙渊握手，目光好奇地落在闹闹上，“这就是传说中的‘守护神’？看起来像个普通的葫芦。”
龙渊微微一笑：“它会证明自己的价值。”
勘测队由二十多名工程师和技术人员组成，携带了大量精密仪器。他们将从密支那出发，沿着预定路线向印度方向推进，为后续的筑路大军确定最佳路径。
最初几天的行程相对顺利。队伍沿着日军曾经使用的简易道路前进，虽然路面状况糟糕，但至少不用在丛林中开辟新路。闹闹在这一阶段主要提供预警，帮助队伍避开可能的伏击点和自然危险。
然而，随着深入野人山区域，困难开始显现。
“这里的山体结构不稳定，”勘测队负责人李工程师忧心忡忡地说，“如果直接修路，很可能发生大规模滑坡。”
凯尔索中校查看地形图：“绕行的话会增加上百公里路程，时间和成本都承受不起。”
龙渊观察着周围的环境，突然想到一个主意：“闹闹能不能加固山体？”
他取下葫芦，轻声询问。闹闹的绿光闪烁，传递来“可以尝试”的意念。
在众人惊讶的注视下，闹闹的绿光照耀在不稳定的山体上。令人难以置信的事情发生了——山体表面的岩石仿佛活了过来，自行调整位置，相互咬合，形成更稳定的结构。更神奇的是，一些植物的根系迅速生长，深入岩缝，如同天然的加固网。
“这...这违背了物理学原理！”李工程师推了推眼镜，难以置信。
凯尔索中校目瞪口呆：“我从未见过这样的事情。这比任何工程机械都有效！”
龙渊解释道：“闹闹不是在改变物理规律，而是在加速自然过程。它让岩石找到最稳定的状态，让植物快速生长以加固土壤。”
就这样，在闹闹的帮助下，一个又一个工程难题被解决。不稳定的山坡被加固，沼泽地被排干，危险的弯道被取直。勘测工作进展神速，远超预期。
然而，好景不长。随着队伍深入日军曾经控制的区域，他们开始遭遇日军残部的袭击。
第一次袭击发生在一个山谷中。日军从两侧山脊向勘测队开火，虽然龙渊的小队很快击退了敌人，但两名工程兵负伤，部分设备损坏。
“这样下去不行，”凯尔索中校在战后总结中说，“我们前进的速度越快，就越容易落入日军的伏击圈。”
龙渊沉思片刻，问道：“公路的路线必须完全按照勘测队的规划吗？”
“不一定，”李工程师回答，“可以有适当的调整，只要总体方向正确。”
一个计划在龙渊脑中形成：“那我们就让日军无法预测我们的路线。”
他转向闹闹：“你能感知到日军的埋伏点吗？”
闹闹的绿光稳定地闪烁，传递来肯定的意念。
从那天起，勘测队的行进路线开始变得“飘忽不定”。在闹闹的指引下，他们时而突然转向，时而绕道远行，总能在最后一刻避开日军的埋伏。
更让日军困惑的是，他们原本设伏的地点总会出现各种怪事：武器莫名其妙地卡壳，通讯设备失灵，甚至有时整支小队会莫名其妙地昏睡过去。
“是那个中国守护神！”日军残兵中开始流传这样的说法，“它在保护修路的人！”
随着谣言的传播，日军对勘测队的袭击越来越少。许多日军士兵宁愿逃入深山也不愿与“超自然力量”对抗。
然而，真正的威胁才刚刚浮现。
一天晚上，山梭老人——他自愿加入勘测队作为向导——找到龙渊，神色紧张：“森林中的精灵告诉我，日本人派来了‘破魔者’。”
“破魔者？”龙渊皱眉。
“专门对付超自然力量的人，”山梭解释，“他们不是普通的士兵，而是日本本土的异能者。据说他们有能力对抗‘守护神’。”