永乐眼睛一亮，猛地一拍大腿：“对了！就是这个！袁冲大哥是后来才到的，而韩树兴要对付的是我们！这说明，他害怕的不是星宫知道麦巴德的罪行，而是害怕我们——和平军——知道某些事情！比如，他可能早就被比古斯家收买，或者在奴隶贸易中有着不可告人的利益分成？甚至，他表面是袁家的人，实则脚踏两条船，左右逢源？我们逼他拿着证据回星宫揭发，等于断了他的财路甚至生路，所以他才会铤而走险，想借麦巴德之手永除后患！”
林方赞许地点点头：“你的推测很有道理。马志刚刚坐上城主之位，星宫内部派系林立，袁敏虽掌大权，但比古斯家等势力盘根错节。在这种权力过渡的敏感时期，像韩树兴这样的中层官吏，最容易浑水摸鱼，为自己谋利。他的背叛，或许只是冰山一角。”
永乐顺着这个思路，继续深入道：“其实往大了看，废除奴隶制这件事，如果木哈拉大陆几大顶尖势力不能达成基本共识，光靠星宫一纸法令或者我们和平军东奔西走，根本不可能真正成功。强行推行，只会激化矛盾，甚至引发内战。或许……真正需要的是几大势力坐到一起，开诚布公地谈一谈。谈清楚各自的底线，谈清楚废除奴隶制后巨大的利益如何重新分配，有没有可以交换的筹码……最终找到一个大多数势力都能接受的方案，让他们自己主动去约束下属。这样，法令才能真正落地。”
米慧叹了口气，接入话题：“永乐你说的道理没错。当年左统领也是这么想的，所以他带领和平军不断在小站取得成果，就是想造成既定事实，形成大势，逼迫各大势力不得不正视和接受。可这样一来，和平军就等于站到了所有维护旧利益格局的势力的对立面。如果我们的实力足够强大，自然无惧。但如今……左统领新丧，军心涣散，强敌环伺，这条路，走得异常艰难。”
永乐目光投向远方海平面，沉思片刻道：“所以，我们更要去和平军基地，稳住局面。毕竟，现在的城主是马志，无论如何，我们之间还有旧情和共同的目标存在，或许可以尝试与他合作，寻找一条更稳妥的路。”
林方颔首道：“正是此理。而且，一旦你王宁之子的身份公开，许多对老王城主心怀旧恩的离散旧部，或许会闻讯归来，这对凝聚和平军的力量至关重要。”
三人一路分析探讨，对眼前的局势和未来的方向有了更清晰的认识。海船破浪前行，接连经过了几座大大小小的岛屿。当联海镇的轮廓出现在视野中时，林方放缓了船速，看向永乐：“永乐，要回去看看吗？你小时候生活的地方。”
永乐望着那片熟悉的海岸线，眼中闪过一丝怀念，但随即坚定地摇了摇头，嘴角露出一丝洒脱的笑容：“不了，老林。故地重游，以后有的是机会。现在，还是正事要紧。”
林方欣慰地点了点头。他能感觉到，永乐的心态正在发生积极的转变，对承担和平军统领的责任不再那么排斥。或许是因为马志成为城主带来了一丝希望，或许是他自己经历了这么多后真正成长了。无论如何，这都是林方乐于见到的。
他们并未登陆，而是直接操控海船绕过联海镇，穿越了星宫与海外势力模糊的边境线，朝着和平军基地方向驶去。由于三人均未达到能长时间御空飞行的境界，海上航行是最佳选择。一路再无风波，大部分时间都在修炼中度过，轮番操控载具。数日后，一片笼罩在淡淡雾气中、地势险要的群岛轮廓，终于出现在前方。
——
与此同时，那艘逃走的球形载具内，却是另一番景象。
惊魂甫定的麦巴德，喘匀了气，脸色阴沉地转向一旁的韩树兴（韩监察使），语气不善地质问：“韩树兴！你玩得好一手双面戏码！把我出卖给那帮混蛋，转头又暗中通知了星宫？是想把本少爷也一起坑死，你好独吞功劳还是灭口？”
此时，载具内除了驾驶员，再无其他守卫。麦巴德五星的修为在七星实力的韩树兴面前根本不够看，而且罪证似乎已落入袁冲之手，回去后他自身难保，因此韩树兴早已没了先前的卑躬屈膝。
他好整以暇地整理了一下衣袍，淡然道：“麦少爷此言差矣。韩某不过是想在这旋涡中求存而已。至于您……以您的身份，韩某又能把您怎样呢？”
“哼！巧舌如簧！”麦巴德怒气上涌，习惯性地想用手指去戳韩树兴的肩膀以示威胁。
然而，他的手指在距离韩树兴身体尚有寸许时，竟被一层无形的力量稳稳挡住，无法寸进，甚至被轻轻弹开。
麦巴德这才悚然一惊，意识到在这密闭的载具里，对方若起杀心，自己毫无反抗之力，冷汗瞬间浸湿了他的后背。
韩树兴轻轻拨开麦巴德僵在半空的手指，脸上挂着似笑非笑的表情：“麦少爷，您这次损失惨重，基地被毁，私炼源液的重磅把柄也落入了他人之手。说实话，韩某现在……并不是很担心您的威胁呢。”
话音刚落，载具舱门滑开，去而复返的袁冲面无表情地走了进来。他冰冷的目光直接锁定韩树兴，声音不带一丝感情：“韩树兴，证据我已拿到。至于你在此事中的角色，星宫自会查清。现在，你们两个，都跟我回星宫接受审查。海湾镇的事务，暂由他人接管。”
袁冲的出现和他话语中的寒意，让麦巴德和韩树兴同时脸色剧变。两人对视一眼，都从对方眼中看到了绝望和颓然，再也说不出任何话语，只能如同待宰的羔羊般，颓然坐在座位上，任由载具朝着未知的命运飞去。
载具内部，只剩下引擎的低鸣和令人窒息的沉默。