京城的街道热闹非凡，人来人往，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。宇忆初穿梭在人群中，很快便来到了一家与外族有生意往来的商铺。
商铺内摆满了各种奇珍异宝，有来自西域的香料，也有北方草原的皮毛。宇忆初走进商铺，佯装挑选货物，趁机与掌柜攀谈起来。
“掌柜的，您这商铺的货物可真是琳琅满目，想必与外族往来频繁吧？”宇忆初笑着说道。
掌柜是个精明的中年人，听到宇忆初的话，眼中闪过一丝警惕：“姑娘说笑了，小店不过是做些小本生意，与外族也只是偶尔有些交易。”
宇忆初心中明白，掌柜这是有所顾虑，不愿多说。她从袖中掏出一锭银子，放在柜台上，说道：“掌柜的，实不相瞒，我有些事想向您打听，这银子就当是茶水钱。”
掌柜看着柜台上的银子，眼中露出一丝犹豫。最终，他还是将银子收了起来，压低声音说道：“姑娘想问什么？”
宇忆初凑近掌柜，轻声说道：“我想打听一下，最近有没有听说皇室宗亲与北方草原部落有什么往来？”
掌柜听到这话，脸色瞬间变得煞白，他左右看了看，低声说道：“姑娘，这话可不能乱说。皇室宗亲的事，我们这些小老百姓可不敢妄言。您还是走吧，别给小店惹麻烦。”
宇忆初见掌柜如此忌惮，心中更加确定此事必有蹊跷。但掌柜不愿多说，她也不好强求，只好离开了商铺。
之后，宇忆初又接连去了几家与外族有生意往来的商铺，可得到的结果都差不多。这些商人忌惮皇室宗亲的势力，对她的询问避而不谈。
宇忆初四处碰壁，心中不免有些沮丧。但她没有放弃，决定换个方向，从边境往来的记录中寻找线索。
从京城到边境关卡有一段不短的距离，宇忆初带着林护卫等人快马加鞭，日夜兼程。一路上，尘土飞扬，马蹄声急，众人不敢有丝毫懈怠。
一月后，他们终于抵达了边境关卡。边境关卡戒备森严，士兵们来回巡逻，气氛紧张。宇忆初找到关卡的守将，表明了自己的身份和来意。
守将是个豪爽的汉子，听闻宇忆初是为了调查皇室宗亲与北方草原部落的联系，便说道：“宇姑娘，实不相瞒，这边境往来的记录，我们一直都有仔细核查。只是最近几个月，有一些记录莫名失踪了，我正觉得奇怪呢。”
宇忆初心中一动，问道：“失踪的记录里，有没有关于皇室宗亲相关人员的？”
守将挠了挠头，说道：“这我就不太清楚了。那些记录失踪得很蹊跷，仿佛是有人故意偷走的。”