时光荏苒，新帝南宫烨登基已四月有余。新朝气象蓬勃，南宫烨与南宫煜兄弟同心，一个坐镇朝堂，总揽全局，一个辅佐朝堂，执掌暗夜，肃清余孽，配合无间。云景然在吏部大刀阔斧，继续推行考成法，整饬吏治；云景逸稳坐北境，边关安宁。加之风调雨顺，百姓渐从旧朝的阴影中走出，开始感受到新政带来的秩序与希望。
然而，旧日的血债，终需以血来偿。
这一日，天色未明，京城的气氛便与往日的祥和不同，多了一份肃杀与沉重。通往西市刑场的街道两旁，早已被禁军肃清并严密把守，但更远处的街巷楼阁，乃至屋顶树梢，都挤满了黑压压的百姓。无人喧哗，只有一种压抑的、等待最终审判的寂静。空气中弥漫着一种复杂的情绪，有对旧日苦难的痛恨，有对正义终得的期盼，也有对生命消逝的本能敬畏。
天牢那沉重阴冷的铁门在晨曦微光中缓缓开启。
首先被狱卒拖拽出来的是淑太妃柳氏。短短数月牢狱，已将她昔日的雍容华贵消磨殆尽。她穿着一身污秽的白色囚服，头发凌乱花白，眼神空洞麻木，仿佛魂魄早已离体，只剩下一具行尸走肉。她没有任何挣扎，甚至没有看身旁同样被押解出来的赵志远一眼，只是任由狱卒架着，脚步虚浮地走向那最终的归宿。
紧随其后的是赵志远。这位曾经权倾朝野、连皇帝都敢算计的兵部尚书，此刻亦是面容枯槁，眼神涣散。他曾以为自己留下的后手能保命，却没想到最终成了催命符。他微微侧头，看向被单独押解、走在最后的那辆囚车。
囚车里，是已然彻底疯癫的废帝赵宏。他穿着破烂囚服，手舞足蹈，对着周围的人群傻笑，口中反复念叨着：“朕是皇帝……万岁……众卿平身……哈哈……平身……”他的疯态，与这肃杀的氛围形成了最尖锐的讽刺。
再后面，是赵景洪、赵景宸，以及德妃、贤妃等人。赵景洪面如死灰，眼神中充满了绝望与悔恨；赵景宸则依旧带着一丝不甘与怨毒，却又被恐惧压垮；德妃、贤妃早已哭瘫，涕泪横流，仪态尽失。
长长的囚犯队伍，在身着玄甲、面无表情的禁军押送下，沉默地穿过寂静的街道。只有车轮碾过青石路的辘辘声，镣铐碰撞的哗啦声，以及赵宏那不合时宜的疯言疯语，敲击在每个人的心头。
监斩台上，刑部、大理寺、都察院三司主官正襟危坐，面色肃穆。台下，刽子手怀抱鬼头刀，肃立以待，刀身在微弱的晨光下泛着冷冽的寒芒。
当所有囚犯被按倒在行刑台前时，人群中出现了一阵轻微的骚动，随即又迅速归于沉寂。
宣读罪状的官员声音洪亮，一条条，一桩桩，将淑太妃、赵志远等人混淆血脉、换子杀兄、毒害命妇、贪墨国帑、祸乱朝纲的罪行再次公之于众。每念出一条，台下百姓的眼神便更冷一分，人群中隐隐传来压抑的啜泣声，那是在这场持续数十年的阴谋中失去亲人的无辜者。
罪状宣读完毕。
“验明正身！行刑！”
监斩官掷下火签令。
赵志远在最后关头，似乎回光返照，猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出最后一丝不甘与恐惧，他想嘶吼，想咒骂，却被身后的刽子手牢牢按住。