北境的朔风，似乎都带上了一股铁锈般的血腥气。
那支由二十名精锐斥候组成的巡逻小队，是云景逸麾下经验最丰富的眼睛。他们本应按照既定的、安全的路线，巡视边境一处关键的谷地，监视戎族可能的小股渗透。然而，就在三日前，四皇子南宫景宸在观摩沙盘时，心血来潮，指着一条看似捷径、实则地形复杂、极易设伏的险峻小路，以“兵贵神速，当出奇制胜”为由，强令小队更改路线。
带队的校尉曾面露难色，试图解释那条路线的风险，却被南宫景宸以“怯战畏敌，藐视皇子”的罪名厉声呵斥，并威胁要军法处置。军令如山，校尉只得领命，带着一腔悲壮踏上了那条不归路。
三天过去了，小队杳无音信。
不祥的预感如同阴云笼罩在云景逸心头。他立刻派出数支搜索队，沿着那条被强行更改的路线寻找。最终，在一处名为“断魂峡”的险要之地，找到了令人目眦欲裂的景象——
峡谷之中，尸横遍地，鲜血将灰褐色的岩石染成了暗红色。二十名斥候，无一生还。他们并非死于正面对决，而是遭遇了精心布置的伏击，箭矢从两侧崖壁如雨点般落下，滚木礌石封死了退路。从现场痕迹看，他们甚至连像样的抵抗都没能组织起来，就被屠杀殆尽。残破的军旗浸泡在血泊中，几名年轻士兵的脸上还凝固着临死前的惊愕与不甘。
消息如同瘟疫般在军营中迅速传开。
“二十个兄弟……就这么没了？”
“就因为那个狗屁皇子瞎指挥！”
“他懂个屁的打仗！就知道在女人身上逞威风！”
“云将军为什么不阻止他？！”
压抑了许久的愤怒、不满与悲痛，在这一刻被彻底点燃。军营各处，充斥着士兵们低沉的怒吼和压抑的哭声，无数道愤怒的目光，如同实质般射向那座奢华的主帐。
中军大帐内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
云景逸“砰”地一拳砸在厚重的木案上，坚硬的木案竟被砸出一道裂痕！他双目赤红，胸口剧烈起伏，那二十张熟悉的面孔在他眼前一一闪过，最终化为滔天的怒火。
“四殿下！”他猛地转身，目光如刀，直刺坐在一旁、脸色也有些发白的南宫景宸，“‘断魂峡’地形险要，易守难攻，乃兵家绝地！末将早已在沙盘上明确标注，为何还要强令斥候小队前往？！这二十条性命，殿下如何交代？！”
这是他第一次如此声色俱厉地质问一位皇子。
南宫景宸被云景逸那几乎要杀人的目光看得心头一悸，下意识地想要退缩，但皇子的尊严和对“权威”的执着让他强自镇定下来。他色厉内荏地一拍椅子扶手：“云景逸！你这是什么态度！本王乃奉旨监军，有权调整巡逻路线！谁能料到戎族狡诈，竟在那里设伏？此事乃意外，岂能怪到本王头上？！反倒是你，身为主将，情报不明，防备不周，致使将士罹难，该当何罪？！”
他竟倒打一耙，试图将责任推卸到云景逸身上。