秋夜渐深，九王府的庭院里，几株桂树已悄然绽放，馥郁的香气在夜风中浮动，为这静谧的夜增添了几分温柔。南宫烨轻手轻脚地推开云芷凝的房门，动作熟练得仿佛已做过千百遍。屋内，一盏昏黄的灯烛摇曳着，将云芷凝的身影映在纱帐上，她正倚在床头翻看一本诗集，听到动静，微微抬眸，眼中立刻漾起温柔的笑意。
“王爷，您又来了。”她轻声唤道，声音里带着独属于他的甜蜜。
南宫烨将门掩紧，快步走到床边，伸手替她拢了拢散落的发丝，低声道：“今日府里宴请几位老臣，我找借口提前离席，就想着来陪你。”他的指尖还残留着宴席上的酒香，却在她颈侧落下时，化作轻柔的摩挲。
云芷凝抿唇一笑，脸颊因这亲密的举动泛起淡淡的红晕。这些日子，南宫烨的腿伤已好了大半，虽还不能长时间行走，但每到夜半，他总会像一阵风般穿过回廊，悄然来到她的房间。他们在这方小小的天地里，互诉衷肠，享受着只属于彼此的时光。灵泉的滋养与彼此的爱意，让两人的感情愈发深厚——云芷凝在他的呵护下，褪去了初时的青涩，愈发温柔妩媚；南宫烨则在她的陪伴中，感受到了从未有过的安宁与幸福。
这一夜，两人依旧如往常般相拥而卧。南宫烨的指尖轻轻划过云芷凝的眉眼，叹道：“凝凝，你这几日似乎更美了。”云芷凝羞嗔地捶了他一下，却被他顺势扣住手腕，唇瓣相贴。缠绵间，灵泉的温润之力仿佛仍在体内流转，让彼此的心跳愈发急促。
然而，甜蜜的时光总是悄然流逝。几日后，云芷凝的身体开始出现异样。
清晨，她坐在妆台前梳头，对着铜镜时忽然皱了皱眉——镜中的自己面色略显苍白，唇上没了往日的红润。她伸手摸了摸胃部，一阵酸涩涌上来，昨夜吃下去的点心仿佛仍在翻腾。用过早膳后，她本想陪南宫烨在庭院中散步，可刚闻到一丝油腥味，胃里便猛地一阵翻江倒海，她匆忙转身跑回房中，伏在榻上干呕起来。
“凝凝！”南宫烨闻声快步赶来，见她面色煞白地趴在榻边，手忙脚乱地取来帕子替她擦拭嘴角，“怎么了？可是昨夜着了凉？”
云芷凝摆摆手，勉强挤出一丝笑：“无妨……许是昨晚吃了太多甜糕，胃里有些不舒服。”话音未落，胃里又是一阵痉挛，她再次弯下腰干呕，却只吐出几口酸水。
南宫烨的心猛地一紧。这些日子，他虽沉醉于与云芷凝的温存，却也留意到她近日的食欲大不如前——往日最爱的桂花糕，如今只尝两口便放下；平日里总能陪他聊上半个时辰的晨间时光，如今总说困倦要歇息；甚至昨夜缠绵时，她也不似从前那般活力充沛，中途便喊着累要他轻些。
“凝凝，你莫要瞒我。”南宫烨握住她的手，指尖微微发颤，“你究竟哪里不舒服？”
云芷凝咬了咬唇，正想开口说无碍，却忽然又是一阵恶心袭来，慌忙闭上眼睛忍耐。南宫烨见状，立刻吩咐青黛：“去请府医，就说王妃身子不适，需立刻诊治！”
半个时辰后，府医匆匆赶来。这府医是太医院退下来的老大夫，医术精湛且嘴严，南宫烨特意将他留在王府专为云芷凝调理身体。老府医为云芷凝把了脉，又细细询问了症状，眉头渐渐拧紧。他取出银针，在云芷凝的几处穴位轻轻刺入，观察她的反应，又取来瓷碗让她漱口，最后才缓缓放下手中的帕子。