说罢，她像是想起什么可怕的事情，慌忙起身，踉跄着向院内深处跑去，转眼消失在夜色中。
云芷凝回到御园时，太后已有些倦意，正准备回宫。南宫烨敏锐地察觉到云芷凝神色有异，但并未当场询问。
回到王府，已是深夜。南宫烨屏退左右，直接问道：“今晚你并非去寻找玉佩，而是去了别处，是吗？”
云芷凝点头，将今晚的遭遇详细道出。南宫烨越听面色越凝重。
“脚底朱砂痣...奶娘换子...”南宫烨喃喃自语，“这与我所知的一些零碎信息确实吻合。”
他告诉云芷凝，多年前，他的一位心腹曾在江南偶然见到一位与太后眉宇间极为相似的中年男子，那人脚底正好有一颗朱砂痣。当时只当是巧合，如今想来，或许并非偶然。
“皇兄...不，南宫宏的性情确实与母后迥异。”南宫烨沉吟道，“母后仁厚宽和，而南宫宏多疑狠厉，倒是与淑妃的性子如出一辙。”
云芷凝轻声道：“若此事为真，那么皇位本该属于真正的三皇子。南宫宏得位不正，这也就是为什么他登基后，极力削弱诸位王爷的势力，尤其是您这位嫡出的九皇子。”
两人连夜查阅皇室档案和南宫烨暗中收集的秘辛，逐渐拼凑出三十五年前那场阴谋的轮廓。
三十五年前，慕容婉皇后怀胎十月，即将诞下皇子。与此同时，淑妃也怀有身孕，比皇后晚一月之期。
然而淑妃通过秘法催产，让自己的儿子提前出生，比皇后所出的三皇子早上半天。随后，淑妃买通皇后身边的周奶娘，将两个孩子调换。
真正的三皇子被送出皇宫，而淑妃的儿子则成了皇后嫡出的三皇子南宫宏。
慕容婉皇后对换子一事毫不知情，将南宫宏视为己出。而淑妃则暗中清除知情人，确保秘密不泄露。
“大皇兄的死，恐怕也与淑妃脱不了干系。”南宫烨目光冰冷，“大皇兄是嫡长子，本是名正言顺的太子。若他不死，南宫宏永远没有机会。”
云芷凝接口道：“而您，作为太后亲生的小儿子，同样是南宫宏皇位的威胁。这或许就是您双腿被废、身中奇毒的真正原因。”
真相令人不寒而栗。一场持续三十五年的阴谋，不仅改变了一个孩子的命运，更篡改了整个皇朝的传承。
“我们需要证据。”南宫烨沉声道，“没有确凿证据，这一切都只是猜测。”
云芷凝思索片刻：“那位老宫女提及的周奶娘是关键人物。若能找到周奶娘的下落，或许能得到更多线索。”
“周奶娘...”南宫烨回忆道，“据我所知，先皇去世后，一批老宫人被遣散出宫，周奶娘可能在其中。但时隔三十五年，寻找起来犹如大海捞针。”
云芷凝腕间的牡丹印记忽然微微发热，她心念一动：“或许，我们可以从冷宫入手。老宫女能在宫中保守秘密三十五年，冷宫中可能还隐藏着其他知情人。”
南宫烨点头：“明日我便安排人手，暗中调查周奶娘的下落和冷宫中的线索。”
他看向云芷凝，眼神复杂：“此事关系重大，一旦泄露，必将引来杀身之祸。你...可害怕？”
云芷凝微笑摇头：“自从嫁给王爷那一刻起，芷凝就已将生死置之度外。况且，”她轻抚腕间牡丹，“我有预感，这一切与母亲之死也有关联。”
夜色深沉，夫妻二人相对无言，却心意相通。一场探寻真相的危险旅程，即将开始。