太后命人赐座，上了茶点。云芷凝盯着精致的糕点，伸手就抓，吃得碎屑满脸。万昭仪与林婉儿交换了一个鄙夷的眼神。太后却吩咐容嬷嬷：“将那碟茯苓糕拿来，哀家记得烨儿小时候脾胃不适时，就爱吃这个。”
茯苓糕送至云芷凝面前，她正要如法炮制，腕间印记却微微一热，灵泉感知到这茯苓糕不仅无毒，反而用料极好，有健脾安神之效。她心中一动，太后这是在……关心她？还是另一种试探？她改变策略，拿起一块，却没有立刻吃，而是歪头看着太后，含糊道：“娘娘……吃……甜甜……”竟要将糕点递给太后。
太后一愣，眼中闪过一丝真正的柔和：“好孩子，你自己吃吧。”
就在这时，殿外传来通报，皇帝南宫宏与皇后柳如烟前来给太后请安。帝后入内，气氛顿时更加微妙。皇后见到云芷凝，脸上立刻堆起慈爱的假笑：“，九弟妹也在？在母后这儿可还习惯？”她上前亲热地想拉云芷凝的手，云芷凝却“害怕”地缩到太后身后，嘴里嘟囔：“凶……上次……尺子……”
皇后脸色瞬间尴尬。皇帝南宫宏打圆场道：“母后，九弟妹心性纯真，在您这儿儿臣也放心。只是九弟府上不能无人主持中馈，朕看婉儿贤良淑德，不如让她时常过府，帮着打理些琐事，也好让九弟妹安心静养。”此言一出，万昭仪笑容加深，林婉儿羞涩低头，皇后眼中掠过得意——这分明是想让林婉儿逐步取代云芷凝在王府的地位！
太后闻言，面色微沉，尚未开口，云芷凝却突然指着皇帝腰间的玉佩，大声道：“龙！闪闪的龙！凝儿也有！”她说着，竟从自己怀里（实则是灵泉空间瞬取）掏出一块质地上乘、却明显是女子款式的凤纹玉佩——那是今早她“无意”中在南宫烨书房外捡到，疑似皇后安插眼线传递消息的信物！
皇帝和皇后见到那玉佩，脸色皆是一变！那玉佩样式特殊，他们自然认得。云芷凝却恍若未觉，拿着玉佩和皇帝的龙佩比划，傻笑：“一样！亮亮！”然后，她“手滑”将玉佩掉在地上，恰好滚到太后脚边。
太后俯身拾起玉佩，仔细端详，目光渐冷。她久居深宫，岂会看不出这玉佩的蹊跷？皇后竟将手伸得如此之长，连烨儿府内都不放过！她将玉佩收起，淡淡道：“皇帝有心了。不过烨儿府上的事，哀家自有安排。凝儿既是正妃，便是王府主母，琐事自有下人打理，不劳外人费心。”她特意加重了“外人”二字，林婉儿的脸色瞬间苍白。
帝后见状，不敢再多言，敷衍几句便借故离去。万昭仪也识趣地告退。殿内只剩太后与云芷凝主仆。
太后屏退左右，只留容嬷嬷在侧。她拉着云芷凝的手，目光复杂：“孩子，这里没外人了。你跟哀家说实话，你真的一点都不明白吗？”
云芷凝心中警铃大作，太后这是最后的试探！她继续装傻，眼神空洞地摇头：“明白……什么？凝儿饿……想回家……”
太后凝视她良久，最终化作一声长叹，从腕上褪下一只通体翠绿的玉镯，戴到云芷凝手上：“这是哀家出嫁时母亲所赠，能安神辟邪。你戴着，望能佑你平安，也……佑烨儿安康。”这举动，已是认可了她这个儿媳，至少是认可了她“冲喜”的身份。
回府的马车上，云芷凝抚着腕间太后的玉镯和灼热的牡丹印记，心绪难平。太后这关看似过了，但帝后的杀机、林婉儿的野心、万昭仪的挑拨，都清晰可见。而南宫烨的怀疑，并未因她今日的表现完全消除。
马车刚在九王府门前停稳，萧寒便面色凝重地迎上前，低声道：“王妃，王爷在书房等您。”他顿了顿，声音压得更低，“王爷方才……毒发呕血，情况凶险。但他拒不见太医，只吩咐……只见您一人。”云芷凝心头巨震，南宫烨在此刻毒发，是巧合，还是他故意为之的又一轮试探？抑或是……王府内部，有人趁她入宫之际，再次下手？她握紧袖中银针，深吸一口气，向书房走去。夜色笼罩下的九王府，仿佛一张巨网，正缓缓收紧。