宇智波一族一夜之间销声匿迹，如同在木叶这潭深水中投入了一块巨石。起初几日，村里是死寂般的紧绷，暗部像幽灵一样穿梭，盘查着每一个角落，空气中弥漫着无声的惊悸。三天过去，表面的秩序似乎恢复了，店铺重新开张，行人再次走上街头，但某种难以言喻的压抑感，如同冬日厚重的阴云，沉沉地压在每个人的心头，驱之不散。
对我而言，这种氛围既熟悉又陌生。熟悉的是，前世在职场、在社会中，同样能感受到各种无形的压力与潜藏的暗流；陌生的是，这种压力直接与死亡、与忍者世界的残酷规则挂钩。我小心翼翼地维持着“普通平民忍者家庭女孩”的表象，内心那套来自另一个世界的生存法则却在高速运转：低调，观察，积蓄力量。
走进忍者学校，那股压抑感更加具体化了。
班级里失去了往日的喧闹。犬冢牙，这个平时像有多动症一样的家伙，此刻也耷拉着脑袋，趴在自己的座位上，连他头顶的赤丸都似乎没什么精神，偶尔发出低低的呜咽。漩涡鸣人，这个没心没肺的阳光（或者说迟钝）少年，今天也显得异常安静。他不再是那个上蹿下跳、嚷嚷着要成为火影的焦点，而是有些茫然地看着周围，似乎本能地察觉到了气氛的不对劲，却又无法理解这沉重的根源。他偶尔会偷偷瞄向那个靠窗的空位——那是宇智波佐助的座位。
伊鲁卡老师走进教室，他的脸色带着难以掩饰的疲惫和一丝悲伤。他敲了敲讲台，努力让自己的声音听起来平稳：“同学们，安静。今天……宇智波佐助同学因为家中突发变故，需要请假一段时间，暂时不会来学校了。”
教室里一片寂静，落针可闻。只有鸣人猛地抬起头，张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化为了更深的困惑和一丝不易察觉的失落。没了那个他整天喊着要超越的“臭屁佐助”，他好像连斗志都找不到方向了。
伊鲁卡的目光在教室里扫过，掠过一张张或懵懂、或不安、或沉默的小脸，轻轻叹了口气，转移了话题：“另外，提醒大家，距离本学期结束还有不到一个月的时间。期末的考核项目已经确定，是基础三身术——变身术、替身术和分身术的运用。”
“嗷——！！”
一声凄厉的惨叫打破了教室的寂静，源头正是鸣人。他刚才的萎靡瞬间被惊骇取代，整个人几乎从座位上弹起来：“伊鲁卡老师！怎么会是考三身术？我们才刚学没多久啊！这太突然了！”
伊鲁卡无奈地揉了揉眉心，显然对鸣人的反应早有预料：“这是学校的教学安排，鸣人。所有学生都是一样的标准。考核不合格者，会被记过。如果下学期补考再不过……”他顿了顿，加重了语气，“可能会面临留级。”
“留…留级？！”鸣人如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，瘫坐在椅子上，嘴里开始无意识地喃喃自语，“完了完了…三身术…我还没练好呢…怎么办…要是真的留级了，还怎么当火影啊…”
我坐在自己的座位上，安静地看着这一切。内心毫无波澜，甚至有点想笑。这就是青春啊，烦恼如此“单纯”。当然，我理解鸣人的痛苦，毕竟原剧情里他就是三身术的困难户，尤其是分身术。我微微侧头，目光扫过其他同学。山中井野显得有些担忧，不知道是担心考核还是担心那个没来的佐助。奈良鹿丸一副“真麻烦”的表情，秋道丁次还在偷偷往嘴里塞薯片。油女志乃一如既往地沉默，仿佛周遭一切都与他无关。而坐在不远处的香取小惠，则微微蹙着眉，手指无意识地绞着衣角，似乎也在为考核担心，她理论课不错，但实践课一直是弱项。
下课铃声响起，室外活动课也显得索然无味。操场上的孩子们跑动不再那么肆意，笑声也收敛了许多。大家似乎都隐约感觉到，学校里少了那么一群人——那些曾经带着些许傲气，穿着团扇族服的宇智波家的孩子们。他们分布在各个年级，如今集体消失，留下的空白感异常清晰。老师们授课的兴致也不高，讲解忍具投掷时都带着几分心不在焉。
放学后，我像往常一样，背着书包先去了父亲的酒铺。
“小樱来啦！”正在柜台后算账的父亲抬起头，脸上带着温和的笑容，但眼神深处也有一丝不易察觉的凝重。最近母亲的脸上也有着类似的痕迹，家庭晚餐时的闲聊也偶尔会触及最近的“大事”，但父母都很默契地不在我面前深谈，只是感叹“村子最近不太平”，“巡逻的人都换了”之类。
“嗯，爸爸，今天有需要送的货吗？”我熟练地放下书包，套上母亲给我做的小围裙。扮演“速递员”不仅是为了帮家里忙，赚点零花钱，更是我观察村子、锻炼自身（尤其是敏捷和气息感应）的绝佳机会。
“有几单，不远，就在附近几条街。”父亲递过一张清单，又叮嘱道，“路上小心点，最近街上查得严。”
“知道了。”
拎起打包好的酒瓶，我走出店铺，融入了木叶的街道。
街道似乎恢复了往日的热闹，商贩叫卖，行人往来。但细微之处，变化明显。以前在街上经常能看到穿着背后印有乒乓球拍（我心里一直这么吐槽宇智波族徽）服饰的宇智波警务部队队员，他们巡逻时往往带着一种家族忍者特有的、略带疏离的傲慢。而现在，这些人彻底不见了踪影。
取代他们的，是一队队气息截然不同的忍者。他们穿着统一的制服，行动无声，眼神锐利如鹰隼，周身散发着经过血与火洗礼的肃杀之气。他们临时承担起了街面巡逻和警戒的任务，目光扫过每一个行人，带着审视和警惕。
我就被拦下来盘问了两次。
一次是在给“三色丸子”店送货时，一个巡逻忍者突然出现在我面前，声音低沉没有任何感情：“小孩，你去哪里？手里拿的是什么？”
我立刻露出一个属于六岁女孩的、略带怯生生又努力表现得乖巧的表情：“忍者大人，我是春野酒铺的，给我爸爸的客户送酒。”我举起手中的包裹，上面有店铺的标记和客户的地址信息。
他检查了一下包裹，又看了看我，似乎用某种感知忍术探查了一下，确认我身上没有任何查克拉异常（感谢【欺妄之核】和【敛息术】），才挥挥手放行。
另一次是在一个街角，被一支巡逻队叫住，问题大同小异。我同样以乖巧送货女儿的人设应对过去。内心却在不断分析：盘查频率很高，目标随机，但重点似乎是感知和确认身份，说明村子内部的戒备等级依然很高，可能在搜寻漏网之鱼或者防范潜在混乱。
这些巡逻忍者（很像暗部）的效率很高，但那种冰冷的、不带人情味的气息，让原本就压抑的街道更添了几分寒意。路人们行色匆匆，交谈的声音也压低了许多，眼神交汇时都带着一丝心照不宣的谨慎。
送完所有的货，天色已经渐暗。我回到店铺，帮着父亲收拾了一下，然后我们父女俩一起关店回家。