西北荒漠，黄沙千里，朔风如刀。宁瑜与阿翎为探寻一处古籍中记载的失落绿洲遗迹，踏入这片生命的禁区。风沙磨砺着岩石，也将时光的秘密深埋于沙海之下。行至一处名为“骆驼坳”的残破土城遗址歇脚时，却感受到一股与这荒凉死寂格格不入的诡异生机。
土城早已被废弃多年，只剩下些断壁残垣在风沙中伫立。然而，在土城中心，原本应是水井或广场的位置，却生长着一棵极其怪异的“树”。
此树高约三丈，枝干虬结，呈现一种暗沉的青铜色泽，在烈日下反射着金属特有的冷光。树上无叶，却挂满了零零碎碎、各式各样的物件——有残破的陶片、生锈的箭镞、风干的兽骨，甚至还有一些腐朽的布条和说不清来历的金属碎片。最令人毛骨悚然的是，几根较为粗壮的枝桠上，竟然穿着几具早已风干成腊尸的人骸！那些尸骸扭曲着，与青铜枝干几乎融为一体，仿佛是从树中“长”出来的一般。
一阵风吹过，那些悬挂的物件相互碰撞，发出叮叮当当的脆响，并非金石之声，反而带着一种空洞的回音，宛如鬼哭。而整棵“树”则散发着一股混合了金属锈蚀、尸体腐朽以及某种奇异檀香的复杂气味。
“公子，这‘树’……是活的？”阿翎掩着口鼻，灵动的眼眸中充满了惊疑不定，“我感觉到它在‘呼吸’，在汲取地下的某种东西……很冰冷，很贪婪。而且，那些挂在它身上的东西，包括那些尸体，都在不断地‘消散’，被它吸收。”
宁瑜凝视着这棵青铜怪树，目光锐利如刀：“非是活树，亦非死物。此乃‘青铜尸树’，一种极其阴邪的墓葬守护机关，或者说……是一种半生命体的邪物。”
他绕着青铜尸树仔细观察，发现树的根部深深扎入干裂的土地，根须部位的颜色与周围的沙土截然不同，呈现出一种暗红色，仿佛浸透了鲜血。树下散落着一些盗墓工具和几具较新的尸体，这些尸体同样干瘪，皮肤紧贴在骨头上，呈现出灰败的青铜色，与那尸树竟有几分相似。
“看来，有不少盗墓者在此殒命。”宁瑜沉声道，“此树以地脉阴煞为土，以生灵精血魂魄为养料，更能将靠近者的血肉骨骼乃至随身之物，同化为自身的一部分，不断生长。其核心，必是某座古墓的殉葬邪器所化。”
正当二人探查之际，远处沙丘后踉跄跑来一个身影，是个衣衫褴褛、面色惊恐的西域商人打扮的中年男子。他见到宁瑜和阿翎，如同见了救星，扑倒在地，用生硬的官话哭喊道：“救……救命！魔鬼！沙漠里有吃人的魔鬼树！”
宁瑜将其扶起，喂了些清水，温言安抚。那商人惊魂稍定，断断续续道出了原委。
他名叫阿迪勒，是一支小型商队的幸存者。数日前，他们为了躲避沙暴，误入了一片从未到过的区域，在那里发现了一座被风沙半掩的古城遗迹。遗迹中央，就有这么一棵挂满杂物的青铜怪树。队中有人贪图树上那些看似古物的挂件，不顾劝阻上前摘取，结果一触碰到树枝，整个人就如同被吸住一般，发出凄厉惨叫，血肉迅速干瘪，最终化为一具干尸，被树枝缠绕着挂了上去！商队大乱，四散奔逃，阿迪勒仗着对沙漠地形的熟悉，拼死才逃了出来，其余人皆不知所踪。
“那树……那树会动！它的枝条像蛇一样……”阿迪勒浑身发抖，眼中满是恐惧。
“可知那古城遗迹在何方？”宁瑜问道。
阿迪勒指了一个方向，颤声道：“就在……就在‘魔鬼唇’沙丘后面……千万别去！那是被诅咒的地方！”
宁瑜与阿翎对视一眼，心中明了。这青铜尸树并非孤立存在，其根源必在那古城遗迹的古墓之中。若不解决源头，此邪物会不断生长，吞噬过往生灵，终成巨患。
问明大致方向后，宁瑜赠予阿迪勒一些干粮和清水，指引他前往最近的绿洲。随后，二人便向着“魔鬼唇”沙丘方向进发。
越是靠近，空气中的那股奇异檀香味便越是明显，其中夹杂的血腥与腐朽也愈发浓烈。翻过一座巨大的、形如嘴唇的沙丘，眼前的景象令人震撼。
一片规模不小的古城遗迹匍匐在沙海之中，残破的城墙、倾颓的宫殿，无不诉说着往昔的辉煌与如今的死寂。而在古城中央，一片较为开阔的广场上，赫然矗立着一棵比骆驼坳那棵还要巨大数倍的青铜尸树！
这棵尸树主干需数人合抱，枝桠遮天蔽日，上面悬挂的物品更是琳琅满目，从古老的兵器甲胄、到商队的货物箱笼、乃至骆驼和人的干尸，密密麻麻，触目惊心。树根部位已不再是暗红色，而是近乎漆黑的深褐，覆盖了方圆数十丈的地面，仿佛一张巨大的蛛网，汲取着大地的养分。整棵树散发着令人窒息的邪异威压，那叮当作响的声音汇聚在一起，形成一种扰人心智的低语。
而在青铜尸树的后方，一座明显是陵墓制式的、以黑色巨石垒成的金字塔形建筑半掩在沙中，墓门已然洞开，幽暗深邃，散发出与尸树同源、却更加精纯古老的阴邪之气。
“墓穴已被打开，邪气外泄，滋养得这尸树愈发猖獗。”宁瑜神色凝重，“需得进入主墓室，毁掉其核心。”
两人小心翼翼地向尸树靠近。距离尚有百步之遥，那青铜尸树仿佛感应到了活物气息，静止的枝条突然无风自动，如同无数条苏醒的毒蛇，缓缓摇曳起来，悬挂其上的干尸和杂物随之晃动，发出更加密集的声响。
突然，十几条青铜枝条如同离弦之箭，带着破空之声，猛地向宁瑜和阿翎刺来！枝条顶端尖锐，泛着幽光，显然蕴含着剧毒与吸噬精血的邪力。
宁瑜早有防备，手中桃木剑瞬间出鞘，剑身泛起纯阳金光，舞动间化作一道光轮，将袭来的枝条尽数斩断！断裂处并无汁液流出，而是喷出一股黑红色的气雾，腥臭扑鼻。
然而，被斩断的枝条落地后，竟如同活物般扭动几下，随即融入地面的树根网络，而尸树上又迅速生长出新的枝条！
“它能断肢重生，寻常攻击效果不大！”阿翎惊呼，同时施展护身法术，弹开几根从侧面袭来的枝条。
宁瑜也发现了这一点。这尸树与地脉和后方古墓相连，能量几乎无穷无尽。他一边挥剑抵挡着如同狂风暴雨般袭来的无数枝条，一边对阿翎道：“阿翎，尝试感应它的核心波动，找出其与古墓连接的关键节点！”
阿翎闭目凝神，将灵鹤族感知万物本质的天赋催发到极致。她避开那纷乱邪异的枝条攻击，将意念沉入地下，感受着那庞大的根须网络和能量流动。
“公子！它的核心在树干中心！但能量是从后面古墓里输送过来的！墓门方向，有一条非常粗壮的能量通道！”阿翎迅速指出。
“掩护我，冲进墓室！”宁瑜当机立断。
他不再与枝条过多纠缠，将灵力灌注双腿，身法如电，向着洞开的墓门疾冲。桃木剑开路，金光闪烁，将阻挡的枝条纷纷斩断或荡开。阿翎紧随其后，双手结印，道道清辉如同护盾，阻挡着两侧和后方袭来的攻击。
尸树似乎察觉到他们的意图，攻击变得更加疯狂。无数枝条交织成一张张大网，铺天盖地罩下；那些挂在树上的干尸，也仿佛被赋予了临时的“生命”，挣扎着脱离枝干，如同傀儡般扑向二人；甚至地面也隆起根须，试图缠绕他们的脚踝。
宁瑜剑势如虹，时而如狂风扫叶，时而如庖丁解牛，总能在间不容发之际破开重围。阿翎也全力施为，安魂咒、净心咒交替使用，干扰着干尸傀儡和枝条的行动。
短短百步距离，却如同跨越刀山火海。当两人终于冲入那漆黑的墓门时，身上皆已沾了不少那黑红色的邪气，护身罡气也波动不已。
墓门之后，是一条倾斜向下的漫长甬道，以黑色巨石砌成，壁上刻满了与青铜尸树材质、风格类似的诡异浮雕，描绘着祭祀、战争以及一种将活人捆绑在树上、任其化作养料的恐怖仪式。甬道内弥漫着浓得化不开的奇异檀香和死气。
回头望去，那些追击的枝条在墓门口逡巡不前，仿佛有所忌惮，只是疯狂舞动，发出不甘的嘶鸣。
“它们不敢进来？还是不能进来？”阿翎喘息着问道。
“此墓应是尸树的源头，也是其禁区。或许墓中有更核心的东西，不容侵犯。”宁瑜调整着气息，目光投向甬道深处，“走吧，答案就在前面。”
两人沿着甬道小心前行。甬道两旁，不时可以看到一些侧室，里面堆放着大量的青铜器、陶俑以及一些早已化作白骨的殉葬者遗骸。越往深处，那股阴邪的生机感就越发强烈。
终于，甬道尽头，出现了一扇巨大的、完全由青铜铸造的墓门。墓门上雕刻着一棵与外面一般无二的青铜尸树图案，树下跪伏着无数渺小的人影，似乎在朝拜。墓门微微开启一道缝隙，那精纯的阴邪之气正是从中涌出。
宁瑜与阿翎合力，推开沉重的青铜墓门。
门后的景象，让即便是见多识广的宁瑜，也倒吸了一口凉气。
主墓室极其广阔，仿佛将整个山腹掏空。墓室的中央，没有棺椁，只有一棵缩小了无数倍、但形态更加精致、宛如艺术品的“青铜尸树”！这棵小树不过一人高，通体流转着暗金色的光华，树枝上悬挂的不是杂物尸体，而是一颗颗鸽卵大小、如同青铜铸就的“果实”，那些果实似乎在微微搏动，如同心脏。