第一章：雨夜惊魂
元狩二年的一个雨夜，长沙国丞相利苍府邸。
年轻的护院张骏提着灯笼，在连绵的雨声中巡视着后花园。突然，一道惨白的闪电撕裂夜幕，瞬间照亮了花园角落那座新修葺的假山。张骏似乎瞥见，假山缝隙里，有一抹异常艳丽的色彩一闪而过。
他揉了揉眼睛，再仔细看时，却只有黑黢黢的石头。也许是看花眼了？他暗自嘀咕，正准备离开，一阵若有若无的、像是无数细碎虫鸣又像是女子低泣的声音，随风飘入他的耳中。
声音似乎就是从假山方向传来的。
张骏心里发毛，但职责所在，他握紧腰刀，壮着胆子走近假山。雨水顺着石缝流淌，在灯笼昏黄的光线下，他隐约看到，一处原本被藤蔓遮掩的石缝里，似乎露出了某种丝织品的一角，颜色鲜丽得与这阴雨夜格格不入。
好奇心战胜了恐惧，他伸手想去扯出来看看。指尖刚触碰到那冰凉的丝织物——
“啊！”
一声凄厉到不像人声的惨叫从丞相府东厢房方向传来！是夫人的声音！
张骏吓得魂飞魄散，也顾不得那丝织物了，连滚带爬地冲向声音来源。
东厢房内，利苍的宠妾赵夫人蜷缩在床角，双目圆睁，指着空无一物的墙壁，浑身筛糠般颤抖：“虫！好多彩色的虫！从墙里爬出来！它们……它们在咬我！”她裸露的手臂上，赫然出现几个红肿的斑点，隐隐散发着诡异的光泽。
利苍闻讯赶来，看到爱妾如此模样，又惊又怒。府中顿时乱作一团，医官束手无策，只说是受了极大惊吓，开了些安神的药，但赵夫人身上的红斑却越来越多，精神也愈发恍惚，时常胡言乱语，说些“帛画……诅咒……不得好死……”之类的片段。
第二章：帛画现世
消息传到正在长沙国游历的宁瑜和阿翎耳中时，已是三天后。
“……说是府中闹鬼，有彩色的蛊虫从墙里飞出伤人。”茶肆里，当地人绘声绘色地讲述着丞相府的怪事，“还有人听见夜里有女人的哭声，就在后花园那新修的假山附近！”
阿翎放下手中的茶杯，扯了扯宁瑜的衣袖，小脸上带着一丝不安：“公子，我感觉到那边有好浓的‘怨念’，像是很多种颜色混在一起的毒雾，还有……很多小虫子在啃噬东西的声音。”
宁瑜眉头微蹙：“彩色蛊虫？怨念如毒雾？听起来不像是寻常精怪。”他沉吟片刻，“走，我们去丞相府看看。”
凭借不凡的气度与言之有物的推断，宁瑜与阿翎很快得到了利苍的接见。此时的利苍早已被府中怪事和爱妾的病情搅得焦头烂额，对任何可能的帮助都抱着一线希望。
宁瑜仔细查看了赵夫人的症状，又询问了首先发现异常的张骏关于假山和丝织物的细节。
“那丝织物，颜色极为鲜艳，不像寻常绸缎……”张骏努力回忆着。
宁瑜心中已有猜测：“丞相，可否带我去那假山一看？”
来到后花园假山处，雨水冲刷后，那抹艳丽色彩更加明显。宁瑜命人小心挖掘，不多时，一幅卷拢的、保存相对完好的帛画被取了出来。
帛画材质特殊，触手冰凉。缓缓展开，众人都倒吸一口凉气。画上并非寻常的人物或山水，而是用极其浓烈、几乎妖异的色彩，描绘着众多形态扭曲、似人似虫的诡异生物，围绕着一座祭坛舞蹈，祭坛上摆放着一些辨认不清的器官。画作的笔触狂放狰狞，充满了原始的巫蛊气息，看久了竟让人头晕目眩，心生烦恶。
“这……这是何物？”利苍骇然道。
“如果我没猜错，此乃古楚地‘巫蛊帛画’。”宁瑜神色凝重，“以特制药液调和矿物颜料，绘制于浸过蛊虫分泌物的丝帛之上。画成之后，需以生人精血祭祀，将其封印于特定地脉节点，可形成极其恶毒的诅咒领域。此画埋于府中假山，假山新修，动了地气，加之连日大雨，冲刷了封印，使其邪气外泄。”
仿佛为了印证他的话，一名靠近帛画的仆役突然捂住眼睛惨叫起来：“虫！彩色的虫钻到我眼睛里了！”他疯狂抓挠着自己的脸，状若癫狂。
“快退开！”宁瑜厉声喝道，同时袖袍一拂，一股柔和的力量将众人推开。他迅速取出一张空白黄符，凌空书写“净天地咒”覆于帛画之上，那躁动的邪气才暂时被压制下去。
第三章：诅咒蔓延
尽管宁瑜暂时封印了帛画，但诅咒的影响已经开始扩散。
先是府中多名仆役出现类似赵夫人的症状，看到幻象，身上出现诡异红斑。接着，与利苍政见不和的长沙王刘发，突然在朝会上昏厥，太医在其府邸卧房墙角，发现了与丞相府帛画上相似的、用不明颜料绘制的诡异符号。
流言蜚语瞬间传遍全城。有人说利苍心怀不轨，以巫蛊之术诅咒大王；也有人说是王府内部有人陷害丞相。朝野震动，人心惶惶。朝廷派来的钦差已在路上，利苍面临抄家灭族的危险。
“宁先生！救我！”利苍彻底慌了神，对着宁瑜长揖到地，“利某对天发誓，绝未行此大逆不道之事！此必是有人陷害！”
宁瑜扶起他：“丞相稍安。此帛画年代久远，绝非近期所为。陷害之人，亦是利用了这古物。当务之急，是查明此画来源，找到彻底化解诅咒之法，并揪出幕后黑手。”
他仔细检查那幅帛画，发现画轴末端似乎有被刮擦过的痕迹，隐约能看到半个模糊的印记。同时，他感应到，城中还有另外两处微弱的、与帛画同源的能量波动。
“阿翎，你可能追踪另外两处邪气来源？”宁瑜问道。
阿翎闭目凝神，片刻后指向两个方向：“一个在城西，很微弱，好像被什么东西隔绝了。另一个……在王宫方向，气息很杂乱，但确实存在。”
宁瑜当机立断：“丞相，你立刻暗中派人查访城西那处，重点是近期购买或接触过古物、行为异常之人。王宫那边，我来想办法。”
第四章：王宫迷影
潜入王宫对宁瑜来说并非难事。夜幕下，他如同鬼魅般避开了巡逻的卫兵，循着阿翎指示的方向，来到了王府后苑一处偏僻的冷宫。
冷宫年久失修，阴气森森。在那残破的殿阁梁柱上，宁瑜果然发现了用类似颜料绘制的诅咒符号，比丞相府的更加隐蔽恶毒。显然，有人想将巫蛊之祸彻底栽赃给利苍。
就在他准备进一步探查时，一阵轻微的脚步声传来。宁瑜隐入暗处，只见一个穿着斗篷的纤细身影鬼鬼祟祟地来到冷宫，在一处墙角埋下了什么东西。
待那人离开后，宁瑜上前挖开浮土，是一个小小的陶罐，里面装着几缕头发和写着利苍及其子嗣生辰八字的布条，布条上爬满了细小的、色彩斑斓的蛊虫！
“果然是他……”宁瑜认出那离开的身影，竟是王府中一位颇受长沙王信任的术士，名叫徐福。此人心术不正，曾因向利苍索要宝物被拒而怀恨在心。