消息像风一样传遍了整个村子。很快，村长和不少村民都举着火把、提着灯笼赶了过来，将井边围得水泄不通。看到地上那具白骨，以及宁瑜放在白骨旁的那个小木兔子，人群顿时炸开了锅。
“真是张老爹！他怎么会死在井里？”
“开春的时候不是说他是病死的吗？”
“这木兔子……不是栓子以前丢的那个吗？怎么在张老爹手里？”
村民们议论纷纷，脸上充满了恐惧、震惊和疑惑。李寡妇和栓子娘也来了，栓子娘看到那个小木兔子，脸色瞬间变得惨白，一把将身边的栓子紧紧搂在怀里，身体不住地发抖。
宁瑜目光平静地扫过众人，最后落在了脸色变幻不定的村长身上。“老村长，看来，这位张老爹的死，另有隐情。他的冤魂不散，执念融于井水，才导致了井水变味，村中不宁。若想井水恢复清澈，村子重归安宁，必须查明真相，还他一个公道。”
村长是个干瘦的老头，此刻嘴唇哆嗦着，看了看地上的白骨，又看了看群情激奋的村民，最终长叹一声，瘫坐在地上：“造孽啊……真是造孽……事到如今，也瞒不住了……”
在村长的叙述和知情村民的补充下，一桩发生在数月前的悲剧，浮出了水面。
张老爹确实是个孤寡老人，性子有些孤僻，但心眼不坏。他年轻时学过几天木匠手艺，偶尔会雕些小动物哄村里的孩子开心。栓子那个小木兔子，就是他送的。
开春那天，栓子和其他几个孩子在井边玩耍，不小心把那只宝贝木兔子掉进了井里。栓子哭着回家找娘。栓子娘脾气暴躁，又嫌弃张老爹是个孤老头子，觉得晦气，就骂骂咧咧地拉着栓子去找张老爹，非要他下井把木兔子捞上来。
张老爹起初不肯，说井深危险。但栓子娘不依不饶，说了很多难听的话，什么“老不死的”、“白瞎了栓子叫你一声爷爷”、“赔钱货”之类的。周围有村民围观，也多是看热闹，没人真心阻拦。
张老爹被骂得老脸通红，又看着栓子哭得可怜，最终一咬牙，答应了。他找来绳子，栓在腰上，让几个年轻人在上面拉着，自己则顺着井壁爬下去捞木兔子。
然而，意外发生了。也不知道是绳子磨损了，还是上面的人一时失手，张老爹下到一半时，绳子突然断了！他惨叫一声，直接摔了下去，重重地砸在井壁上，然后落入了水中。
上面的人都吓傻了。栓子娘更是吓得魂飞魄散。等他们手忙脚乱重新找来绳子把人拉上来时，张老爹已经没了气息。
出了人命，所有人都慌了。栓子娘怕担责任，跪下来求大家别说出去。村长也觉得这事传出去对村子名声不好，而且涉及好几户人家，闹大了谁都脱不了干系。于是，在村长和几个老人的主持下，他们竟然……决定隐瞒真相！
他们把张老爹的尸体，又悄悄扔回了井里，就卡在（自然是空坟）。他们以为这样就能瞒天过海。
却不知，张老爹死得冤枉，一口怨气不散。他本是无儿无女的孤寡老人，平日里唯一的慰藉就是雕点小玩意逗孩子开心，最后却因为孩子的玩具而丧命，死后还被如此草率处置，弃于冰冷的井底。他的悲伤、他的冤屈、他对人情的失望，日积月累，化作执念，污染了井水。
下阙：涤荡心垢
真相大白，井边一片死寂。只有火把燃烧发出的噼啪声，和栓子娘压抑的、绝望的哭泣声。其他参与隐瞒的村民，也都羞愧地低下了头。
栓子从他娘怀里挣脱出来，走到那具白骨前，看着那个被攥得紧紧的小木兔子，哇的一声哭了出来：“张爷爷……是我不好……我不该要兔子……对不起……对不起……”
孩子的哭声，像一把锤子，敲在每个人的心上。
宁瑜看着这一幕，心中亦是感慨万千。一口井，映照的不是鬼怪，而是人心。张老爹的冤屈是果，而村民们的冷漠、自私、畏惧承担责任，才是因。
他沉声开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“老井无言，却记录着一切。张老爹冤死，固然令人悲痛。然，导致今日之果的，并非一人之过。是见死不救的冷漠，是畏惧担责的私心，是企图掩盖真相的侥幸，共同酿成了这场悲剧，并让全村人承受了这苦涩的后果。”
村民们鸦雀无声，许多人都流下了悔恨的泪水。
“如今，真相已明。若想化解张老爹的怨气，净化井水，光是把尸骨捞出来安葬是不够的。”宁瑜继续说道，“需要的是忏悔，是承担责任，是以后不再重蹈覆辙的决心。”
他看向瘫坐在地的栓子娘，又看向村长和那些参与隐瞒的村民：“你们，可愿在张老爹灵前，真心忏悔，承担该承担的责任？”
栓子娘第一个爬起来，跪在尸骨前，砰砰磕头，哭喊着：“张老爹！是我混蛋！是我不是人！我不该逼您下井！我更不该瞒着这事！我对不起您啊！您要报仇就找我一个人，别祸害全村了……”
村长也老泪纵横，对着尸骨作揖：“老张哥，我对不住你啊！为了村子那点虚名，昧了良心……我枉为村长啊！”
其他村民也纷纷跪下忏悔。
一时间，井边哭声、忏悔声一片。那股弥漫在村子里的滞涩、悲伤的气息，似乎随着这些真诚的忏悔，开始微微松动。
宁瑜见状，知道时机已到。他让村民们在井边清理出一块空地，找来棺木，将张老爹的尸骨小心收敛。同时，他亲自书写了祭文，陈述事实，表达哀思与悔过。
在将棺木移去村外山坡上妥善安葬之前，宁瑜站在井边，手掐法诀，口诵《太上洞玄灵宝天尊说救苦妙经》。随着悠扬的经文声，他周身散发出柔和清净的光芒，笼罩住那口老井。
阿翎也在一旁，双手合十，默默地将自身纯净的灵气，汇入宁瑜的法术之中。
经文的力量，配合着村民真诚的忏悔之心，如同温暖的阳光，照进冰冷黑暗的井底，洗涤着那沉积了数月的冤屈与怨怼。
村民们仿佛看到，井口上空，那一直萦绕不散的阴郁之气，渐渐消散了。空气中那股让人胸闷的滞涩感，也随之消失。
法事完毕，宁瑜对村民说：“打一桶水上来看看。”
一个年轻后生连忙摇动辘轳，打上来一桶井水。
水桶提出井口，在火把的照耀下，众人看得分明——井水恢复了以往的清澈，那股若有若无的苦涩气味消失了！
有人大着胆子舀了一碗，喝了一口，惊喜地叫道：“甜了！是原来的味道！井水变甜了！”
村民们闻言，纷纷上前品尝，确认井水真的恢复了正常，顿时欢呼起来，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。
安葬了张老爹后，村长和栓子娘等人，主动去了县衙，投案自首，说明了情况。县官了解了前因后果，考虑到人死不能复生，且主要责任人（栓子娘）并非故意杀人，其他村民也确有悔过之心，加之宁瑜暗中使了些手段（以法术影响了县官的判断，使其更侧重教化而非严惩），最终对栓子娘和村长等人做出了相对宽大的处理，以银钱赔偿（用于为张老爹修葺坟墓和做法事）和劳役抵罪。
这件事，给了静水村（这个村子终于有了名字）的村民一个极其深刻的教训。
宁瑜和阿翎在村里又住了两天。期间，他看到村民们自发地组织起来，将张老爹的坟墓修葺得整整齐齐，还在坟前种上了松柏。栓子娘像是变了一个人，不再像以前那样泼辣计较，变得沉默了许多，但也和善了许多，经常去张老爹坟前打扫、祭拜。
村子里的气氛，也悄然发生了变化。那种麻木和沉闷渐渐散去，邻里之间多了些走动和关心。孩子们的笑声，也重新在村子里响了起来。
离开的那天清晨，许多村民都来送行，尤其是栓子，塞给阿翎好几个新编的蝈蝈笼子。
走在村外的土路上，回头望去，静水村在晨曦中显得安宁而祥和。那口老井静静地待在村中央，仿佛什么都没有发生过。
阿翎看着宁瑜，以心念问道：“宁哥哥，张老爹的怨气，为什么村民忏悔了，井水就好了？”
宁瑜望着远处起伏的山峦，缓缓道：“因为‘心’的力量。井水变味，根源不在张老爹的尸骨，而在于他所代表的‘冤屈’和村民心中的‘愧疚’与‘隐瞒’形成了共鸣，污染了水源。当村民们勇于面对错误，真诚忏悔时，他们心中的‘污垢’被洗涤了，这种正向的力量，反过来净化了被负面情绪污染的水源。这正如《大学》所言：‘欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意。’心念的力量，可以影响外物。”
他顿了顿，接着说：“这口老井，就像一面镜子，照出了人心的善恶美丑。它告诉我们，做了错事并不可怕，可怕的是不敢承认，企图掩盖。隐瞒和推卸，只会让问题像井底的污垢一样，越积越深，最终害人害己。唯有勇敢面对，真诚改过，才能拔除病根，让生活重新恢复清甜。这，或许就是‘静水村’这个名字，现在真正的含义吧——心静，水自清。”
阿翎认真地听着，轻轻点了点头。她回头看了一眼那口已经恢复平静的老井，仿佛也明白了许多。
阳光洒在道路上，暖洋洋的。宁瑜和阿翎，还有那头小毛驴，继续向着下一个需要他们的地方走去。身后的静水村，那口曾经承载了秘密与悲伤的老井，如今又将默默地滋养着这片土地上的人们，见证着他们新的开始。
（第九十一话《老井的秘密》完）