“让二位见笑了。”墨尘烹着茶，语气依旧带着疏离，但比之初见时多了几分人气，“世人皆有所求，或求不得，或已失去，便寄望于虚幻。我这‘镜花水月’汤，不过是利用了鉴心湖水的特性，辅以一些草药，放大并显化饮者内心的执念投影罢了。饮汤之人，所见并非真实，只是他们自己心中最渴望或最恐惧的倒影。”
他取出一只小巧的玉瓶，瓶中液体无色，却在光线下折射出七彩斑斓的光泽，与那镜花池水一般无二。“这便是汤引，以镜花池水精华炼制。加入不同的辅药，便可引导幻象偏向不同方向。然而，无论所见为何，终究是心魔所化。”
宁瑜接过玉瓶，并未打开，只是感受着其中那股奇异的、直指人心的力量，问道：“先生于此道研究精深，想必亦是有所求，有所困？”
墨尘闻言，身体微微一僵，沉默良久，方才长叹一声，眼中流露出深刻的痛苦与追忆：“宁公子慧眼。墨尘……确是被困于此。”
他走到窗边，望着窗外那梦幻般的镜花池，缓缓道：“我曾有一挚爱，名唤‘芷兰’，她酷爱音律，尤善琴艺。我们志趣相投，相约白首。然而……天不假年，她身染恶疾，药石罔效，最终离我而去。”
他的声音低沉而沙哑，带着刻骨的悲伤：“她走后，我万念俱灰，弃了功名，游历四方，试图寻找能再见她一面的方法。后来，我发现了这鉴心湖，这蜃楼岛，这镜花池。我发现，以此地之水为引，配合某些安神草药，能在人极度思念时，于梦中显化所念之人的清晰幻影，栩栩如生，音容笑貌，与生前无异。”
墨尘转过身，脸上带着一种近乎病态的眷恋与疲惫：“于是，我定居于此，不断改良这‘镜花水月’汤。每一次饮下，我都能在幻境中与芷兰重逢，听她弹琴，与她说话……那感觉，太真实了，真实到我几乎愿意永远沉溺其中，不愿醒来。”
他苦笑着，指了指满屋的书籍手稿：“这些，都是我为了维系这幻梦所做的研究。我害怕醒来，害怕面对没有她的、冰冷而真实的世间。这别苑，这镜花水月，便是我的囚笼，而我，是心甘情愿被禁锢的囚徒。”
宁瑜与阿翎静静地听着。阿翎眼中充满了同情，她能感受到墨尘那深沉如海的悲伤与执念。
“先生可知，”宁瑜轻声道，“长饮此汤，沉溺幻境，于神魂有损？幻境再美，终是虚假，如同饮鸩止渴。您所见的‘芷兰’姑娘，并非其本真灵性，只是您记忆与思念的投射，是您心镜中的倒影。真正的她，或许早已往生，或许在另一个我们无法触及的层面安息。您这般执着，困住的不只是自己，或许……也是一种对逝者的打扰与不敬。”
墨尘浑身剧震，脸色瞬间变得苍白。宁瑜的话，如同利剑，刺中了他内心最深处一直不愿面对的事实。他何尝不知那是幻影？只是那幻影太过美好，足以让他逃避现实的残酷。
“我……我知道……”墨尘的声音颤抖着，“可是……没有这幻梦，我该如何活下去？这真实的人间，于我已毫无意义！”
“真的毫无意义吗？”宁瑜的目光扫过书案上的琴，那琴弦已然蒙尘，“芷兰姑娘若在天有灵，是希望看到您永远活在与虚假幻影的厮守中，憔悴沉沦；还是希望您能带着对她的美好记忆，勇敢地活下去，或许……将她的琴艺，她对生命的热爱，传递下去，让她的精神以另一种方式长存？”
他指向窗外那虚幻美丽的镜花水月：“您看那池中之花，朝生暮死，瞬间绚烂，亦瞬间消散。其存在虽短，但其美丽是真实的，它存在于见过它的人的记忆中。真正的永恒，不在于形式的永驻，而在于精神的不朽，在于影响的延续。执着于留住逝去的形式，反而会失去其真正的精髓。”
阿翎也走到那蒙尘的古琴旁，伸出纤细的手指，轻轻拂过琴弦。她虽不能言，但周身散发出一种纯净的、对生命与美好的珍惜之意。她肩头的纸鹤，也轻轻飞起，绕着古琴盘旋，洒下点点柔和的光尘。
墨尘怔怔地看着那古琴，看着阿翎拂去尘埃的动作，眼中泪水无声滑落。他想起了芷兰弹琴时专注而幸福的神情，想起了她曾说：“琴音之道，在于沟通心灵，传递美好。若我的琴声，能让他人感受到一丝慰藉与温暖，便不负此生。”
而自己，却将她的遗物弃置一旁，终日沉溺于自我编制的幻梦，这真的是芷兰愿意看到的吗？
宁瑜的话语，阿翎的举动，如同温暖的阳光，试图融化他心中冻结了多年的寒冰。
就在这时，墨尘似乎心有所感，他颤抖着拿起那瓶“镜花水月”汤引，走到镜花池边。
下卷
墨尘站在镜花池边，手中紧握着那瓶承载了他无数幻梦与痛苦的汤引。池中，那些由水汽与月光凝结的“镜花”依旧在绽放着虚幻而绝伦的光彩，倒映着他挣扎、痛苦而又带着一丝释然的脸。
宁瑜与阿翎静静地站在他身后，没有催促，只是给予他思考的空间。
良久，墨尘深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，将手中的玉瓶，连同其中那梦幻般的液体，一起投入了镜花池中。
“噗通”一声轻响，玉瓶沉入池底，那七彩的池水微微荡漾了一下，随即恢复了平静。并没有惊天动地的变化，但墨尘却感觉心头仿佛有一块巨石随之落下，整个人都轻松了许多，虽然那失去挚爱的痛苦依旧存在，却不再那么令人窒息。
他转过身，脸上带着未干的泪痕，却有一种久违的清明与坚定：“宁公子，阿翎姑娘，多谢二位点醒我这梦中之人。是啊，芷兰她……她希望我好好活着，而不是变成一个依靠幻影苟延残喘的活死人。这‘镜花水月’，该结束了。”
他走到那蒙尘的古琴前，用衣袖细细擦拭，眼中充满了怀念与新的决心：“从今日起，我不会再饮那汤。我会重新抚琴，将芷兰教授的曲谱整理出来，传授给有缘人。让她的琴音，而非我的幻梦，长留人间。这，或许才是对她最好的纪念。”
宁瑜欣慰地点了点头：“先生能破妄归真，实乃大智慧。逝者已矣，生者如斯。带着美好的记忆与期许，更好地活在当下，才是对逝者最大的告慰。”
阿翎也对着墨尘，露出了一个温暖而鼓励的笑容。
就在这时，奇异的景象发生了。或许是感受到了墨尘心境的转变，那镜花池中的“水月镜花”，原本朝生暮死的虚幻之花，竟在此时齐齐绽放出前所未有的璀璨光华，然后并非如同往常般消散，而是化作点点晶莹的光粒，如同无数萤火，升腾而起，萦绕在墨尘身边，久久不散，仿佛是在为他祝福，又像是在做最后的告别。
墨尘看着这奇景，眼中再次涌出泪水，但这一次，却是释怀与感动的泪水。他知道，这是芷兰留在这世间最后的痕迹，也是对他新生的祝福。
宁瑜与阿翎在幻真别苑又停留了一日。墨尘如同换了一个人，虽然眉宇间仍有哀伤，但那股沉暮死寂之气已荡然无存。他取出珍藏的茶叶，与宁瑜品茗论道，谈及音律、医药、乃至人生哲理，显得豁达了许多。他甚至尝试着，在阿翎鼓励的目光下，再次抚动了那架古琴。琴声初时有些滞涩，但很快便流畅起来，清越悠扬，虽带着一丝淡淡的忧伤，更多的却是一种历经沧桑后的平静与希望。
次日，宁瑜与阿翎辞别墨尘。墨尘送至码头，郑重地对宁瑜二人行礼：“二位恩情，墨尘没齿难忘。若非二位，我恐怕将永远迷失在那镜花水月之中。日后，此岛依旧欢迎二位来访。”
宁瑜还礼道：“先生客气了。能见先生走出迷障，重获新生，我等亦感欣慰。望先生保重。”
小舟离岸，缓缓驶离蜃楼岛。回望岛上，那梦幻的七彩光晕似乎淡去了许多，岛屿在晨光中显得更加真实而宁静。
“镜花水月，虽是虚幻，却能照见真实的人心。”宁瑜对阿翎轻声道，“执着于幻象，便会迷失真实；勘破幻象，方能把握真实。这世间诱惑、欲望、执念何其之多，皆如镜中花，水中月，看似美好，若一味追逐，终是虚空。唯有认清本心，不为幻象所迷，脚踏实地，方能在这真实的人间，寻得内心的安宁与充实。”
阿翎深深地点了点头。她看着鉴心湖清澈的湖水，湖中倒映着蓝天白云和他们的小舟，亦真亦幻。她明白，无论是湖中的倒影，还是世间的万相，重要的不是其是否为幻，而是观者是否有一颗清明不迷的心。
小舟破开平静的湖面，驶向远方。鉴心湖的故事，关于真实与虚幻、执着与放下的思考，将随着他们的旅程，沉淀在时光的长河中，成为又一则启迪人心的传说。而墨尘与他的古琴，也将在真实的世界里，奏响新的篇章，将那逝去的美好，以另一种方式，永恒地传递下去。