上卷朱门诡事
江北有城，名曰“聚宝”，名如其意，乃南北商道之枢纽，货殖繁华，富贾云集。城中最显赫者，当属沈、王、李、赵四大家族，世代经商，积累下泼天财富，庭院深深，几可比拟王侯。
宁瑜与阿翎行至聚宝城时，正值初秋。城郭巍峨，车马粼粼，市井喧嚣，扑面而来的是一股蒸腾的、近乎灼人的富贵之气。然而，宁瑜踏入城门的第一步，眉头便几不可察地蹙了起来。
这聚宝城的“富”，透着一股异样。并非健康的繁荣，而是一种……过于浓烈、甚至有些粘稠的“财气”。这财气之中，隐隐夹杂着一丝不易察觉的腥甜与腐朽之意，仿佛盛宴之下藏着腐肉，华服之内爬满了虱子。
更让他心生警惕的是，他察觉到城中气运的流转极为怪异。四大家族所在的区域，财气如同漩涡般疯狂汇聚，炽烈如夏日正午之阳，而其周边乃至整个城市的其他角落，气运却显得稀薄而萎靡，如同被烈日炙烤过的禾苗。这绝非自然形成的贫富差异，倒像是有某种力量，在强行掠夺、吞噬一城之气运，集中于少数几家。
“阿翎，你可感觉到？”宁瑜轻声问道。
阿翎凝神感应，指尖气纹微动：“财煞过盛，生机失衡。有物……在强纳四方之运，如巨鲸吸水。”
正行走间，忽见前方一座极为气派的府邸前，人头攒动，哭声、骂声、呵斥声乱成一团。那府邸朱门高耸，金匾上书“沈府”二字，门前两尊石狮威风凛凛，然而此刻，却有许多家丁手持棍棒，正粗暴地驱赶着几十个衣衫褴褛的农户。
“滚开！都滚开！欠债还钱，天经地义！还不上田租，就拿田地房契来抵！再敢在此喧哗，送你们去见官！”一个管家模样的胖子站在台阶上，趾高气扬地呵斥着。
“沈大管家，行行好啊！今年天时不好，收成本就稀薄，您这租子又涨了三成，实在是活不下去了啊！”一个老农跪在地上，磕头如捣蒜，额上已见血迹。
“是啊，沈老爷以前不是这样的啊！往年遇上灾年，还会减免租子，开设粥棚……如今怎么……”
“我家的祖田，三代人的心血啊！不能就这么没了啊！”
哀求声、哭泣声凄厉无助，与沈府的巍峨奢华形成刺眼的对比。
周围有路人围观，皆是摇头叹息，面露不忍，却无人敢上前说话。
“唉，沈家这是第几波了？自从半年前沈老爷得了那尊‘金蟾’之后，这心肠是越来越硬，手段是越来越狠了。”
“何止沈家，王家、李家、赵家，哪家不是一样？拼命兼并土地，压榨佃户，连往日里还算仁厚的赵老爷子，前几日都为了争一个码头，逼得对家破人亡了……”
“邪门，真是邪门！都说那金蟾是聚财的宝贝，可我怎么觉得，自从这四家供了那玩意儿，咱们聚宝城的味儿就变了呢？”
金蟾？
宁瑜目光一凝。民间确有“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的传说，金蟾被视为旺财瑞兽。但若运用不当，或法器本身有问题，聚财亦可转化为噬运，损人利己，后患无穷。
他上前几步，扶起那位磕头的老农，渡过去一丝微不可查的温和元气，稳住他激荡的气血。“老丈，且慢悲伤。方才听诸位提及‘金蟾’，不知是何物？”
老农见宁瑜气度不凡，如同抓住了救命稻草，泣声道：“公子有所不知！半年前，城中来了个游方道士，说能助人聚敛天下财宝。他给了沈、王、李、赵四家，每家一尊三足金铜蟾蜍，说是上古异宝，以秘法供奉，可纳八方之财。四家依言而行，果然生意越发红火，财源滚滚。可自那以后，四位家主的心性就大变，变得贪婪刻薄，六亲不认！我们这些依附他们生存的升斗小民，可就遭了殃了！”
旁边有人补充道：“那金蟾邪门得很！听说必须用主人的血定期喂养，供奉之地，日夜香火不断，外人不得靠近。曾有沈家的丫鬟误入供奉的密室，第二天就变得痴痴傻傻，没几天就死了！”
宁瑜与阿翎对视一眼，均看到对方眼中的了然。以血饲器，夺人气运，这绝非正道聚财之法，而是邪术！
“看来，需得去这四家探一探那金蟾的虚实了。”宁瑜道。
是夜，月黑风高。
宁瑜与阿翎悄然来到沈府之外。沈府戒备森严，护院家丁往来巡逻。但这难不倒二人。宁瑜施展遁术，身形如烟，融入阴影；阿翎则如灵鹤翔空，悄无声息地越过重重高墙。
根据白日打听来的消息，那金蟾供奉在沈府后院最深处的一间独立密室。密室周围果然煞气浓郁，寻常人靠近便会感到心悸头晕。
宁瑜以灵识探查，发现密室周围布有简单的警戒结界，但对于他而言，形同虚设。他指尖轻点，无声无息地破开结界，与阿翎闪身而入。
密室不大，正中设一紫檀木法坛。法坛之上，铺着明黄绸缎，一尊尺许高的金铜蟾蜍蹲坐其上。那蟾蜍造型古拙，三足，口衔一枚刻满符文的铜钱，双眼以红宝石镶嵌，在昏暗的烛光下，闪烁着妖异的光芒。
一股强大的、带着吸摄之力的财煞之气，正从金蟾身上散发出来，如同无形的触手，伸向虚空，不断攫取着来自四面八方的、细微的气运流。而法坛前，还摆放着一个玉碗，碗中尚有未干涸的暗红色血迹——正是沈家主的饲妖之血！
宁瑜凝神细观，脸色愈发凝重。这金蟾内部，封印着一个极其贪婪、饥饿的残缺妖魂！它并非真正的瑞兽，而是一件被精心炼制过的邪器！它以宿主之血为引，认主之后，便疯狂吞噬周遭气运反哺宿主，造成宿主短时间内财运亨通的假象。但同时，它也在不断放大宿主内心的贪欲，侵蚀其心智，使其变得冷酷自私。更可怕的是，这种吞噬是掠夺性的，不仅夺他人之财，更损他人之运，长久下去，宿主自身福报也会被消耗殆尽，最终可能落得家破人亡的下场，而所有被吞噬的气运，最终会流向……
宁瑜伸手虚按在金蟾之上，法力微吐，追溯其气机源头。
一幕模糊的景象在他脑海中闪过：那个游方道士的身影，以及……四道粗壮的气运之流，在吞噬了聚宝城大量气运后，并未完全融入四大家族，而是有相当一部分，通过某种玄妙的联系，跨越空间，汇向了城外东南方向的一处深山之中！
“果然如此！”宁瑜收回手，眼中寒光一闪，“这四尊金蟾，不仅是噬运邪器，更是一个庞大的‘养料’输送阵法！那道士，借四大家族之手，掠夺一城气运，供养己身，或是某个更可怕的存在！”
阿翎也感知到了那气运流失的方向，指尖气纹显出“追踪”二字。
“不错，需得尽快找到幕后黑手，否则聚宝城气运枯竭，必有大难。”宁瑜沉声道，“不过，在解决源头之前，需先切断这四尊金蟾与宿主及掠夺网络的联系，防止气运继续流失，也避免打草惊蛇。”
他取出四张特制的“断念符”，小心翼翼地将其中一张，以法力虚空刻画，印入沈府这尊金蟾的内部核心，暂时屏蔽了它与宿主及远方源头的联系，使其陷入一种“假寐”状态，从外表看不出异常，但已停止运作。
“走，去另外三家。”
夜色中，两道身影如鬼魅般穿梭于聚宝城的深宅大院之间。王、李、赵三家的供奉密室，情形与沈家一般无二。宁瑜如法炮制，将另外三张断念符分别打入金蟾内部。
当第四张符箓生效的瞬间，宁瑜敏锐地感觉到，那通往城外的气运输送脉络，骤然变得细弱了许多，仿佛大河被截断了四条主要支流。
“接下来，便是去会一会那位‘养蟾人’了。”
中卷山中道人
根据气运流向的指引，宁瑜与阿翎出了聚宝城，直奔东南方向的“落霞山”。
此山山势险峻，林深苔滑，人迹罕至。越往深处，空气中的灵气越发稀薄，取而代之的是一种令人窒息的、贪婪的吸摄感，仿佛整座山都在缓慢地吞噬着一切能量。
在山脉的腹地，他们找到了一个被藤蔓巧妙遮掩的洞口。洞口狭小，仅容一人通过，但里面隐隐有暗红色的光芒透出，以及一股浓烈的、混合着香火与血腥的怪味。
宁瑜与阿翎隐匿气息，悄然潜入。洞内初时狭窄，行进数十步后，豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞。
溶洞中央，是一个巨大的血池！池中并非真正的血液，而是由磅礴的、被掠夺来的气运混合着某种邪恶的仪式能量，凝聚成的暗红色粘稠液体，如同沸腾的岩浆般不断翻滚、冒泡。血池四周，刻画着一个极其复杂的邪恶阵法，阵法的纹路延伸至洞壁，与整个落霞山的地脉隐隐相连。
而在血池的正上方，悬浮着一尊体型远超沈府那四尊、足有丈许高的巨大金蟾雕像！这尊金蟾通体漆黑，似石非石，似金非金，双目如同两团燃烧的鬼火，巨口张开，对准下方的血池。那四道从聚宝城方向而来的、已被大幅削弱的气运之流，正丝丝缕缕地汇入这尊巨大金蟾的口中。而金蟾的身躯，在吸收这些气运后，仿佛有黑色的光华在缓缓流转，散发出令人心悸的威压。
一个身着破烂道袍、身形干瘦、面容阴鸷的老道，正盘膝坐在血池边缘的一座石台上。他手中握着一柄黑幡，口中念念有词，正在引导阵法运行，炼化血池中的气运。他的气息与那巨大金蟾紧密相连，显然，他就是这一切的幕后主使——噬运道人！
“果然是在以此邪阵，吞噬一城气运，滋养这尊‘金蟾母体’！”宁瑜心中凛然。这尊母体金蟾散发出的气息，已然接近妖王级别！若让其彻底吞噬了聚宝城的气运，恐怕真要化形为祸，难以制衡了。
那噬运道人似乎感应到了什么，猛地睁开双眼，眸中精光四射，带着贪婪与警惕，望向宁瑜与阿翎藏身的方向。
“何方鼠辈，敢窥伺本法座洞府？！”他声音沙哑，如同夜枭啼鸣。
既已被发现，宁瑜与阿翎也不再隐藏，现出身形。
“妖道！你以邪术蛊惑人心，炼制噬运邪器，掠夺一城气运，可知此举有伤天和，必遭天谴！”宁瑜厉声喝道。
“天谴？”噬运道人桀桀怪笑，“小子，你懂什么！财富气运，强者得之！这聚宝城气运昌隆，给那些凡夫俗子也是浪费，不如献于本法座，助我成就无上大道！待我这‘吞天蟾母’炼成，便可吞噬天下气运，届时，天地虽大，何处不可去得？”
他手中黑幡一挥，洞内邪阵顿时光芒大盛！血池沸腾，那尊巨大的吞天蟾母雕像，双眼鬼火猛地炽烈起来，一股庞大无比的吸力骤然产生，不仅针对宁瑜和阿翎的法力魂魄，甚至要强行抽取他们的生命本源！
与此同时，洞壁四周阴影处，爬出了数十只体型较小、但同样狰狞的三足黑蟾，它们呱呱怪叫着，喷吐出带着腐蚀性与迷魂效果的黑色毒雾，从四面八方围拢过来。
“小心，这阵法与地脉相连，能极大增幅那蟾母的力量！”宁瑜提醒阿翎，同时周身清光大盛，形成护罩，抵挡那恐怖的吸力与毒雾。
阿翎清叱一声，灵鹤虚影再现，双翼扇动，掀起纯净的旋风，将靠近的毒雾吹散，同时羽翼如刀，斩向那些扑来的小型黑蟾。
宁瑜则并指如剑，凌空刻画雷符。
“五雷猛将，火车将军……腾天倒地，驱雷奔云！敕！”
刺目的电光在他指尖凝聚，化作数道手臂粗细的紫色雷霆，轰向那噬运道人与他脚下的邪阵！