宴席尚需持续些时辰，待祈安归席不久，褚琰便托辞体力难支，与她先行离席回府。
褚珵在席间默契应和，不仅遣心腹亲卫护送他们返程，更特命太医随行照料。
马车帘幕方才垂落，褚琰周身萦绕的病气倏然褪去。他挺直了原本微躬的脊背，除了面色仍残留些许苍白，已然不见半分病态。
祈安紧随其后，踏入车厢，车门刚一合拢，便被他拉入怀中，坐于他膝上。
褚琰将脑袋靠在她肩头，轻轻蹭了蹭，闷声抱怨：“好累啊，卿卿。”
祈安双手捧起他的脸：“你就一直坐在席间，也累着了？”
褚琰一本正经地点头：“装病就是最累人的差事。枯坐无趣便罢了，还要时时作出一副虚弱模样，我咳得嗓子都快冒烟了。”
祈安被他这副煞有介事的模样逗得笑出声来。
褚琰微微眯起眼睛：“还笑？”
他理直气壮地要求：“补偿我。”
祈安止不住笑意，也顺着他的心意问道：“怎么补偿？”
褚琰并未再言，而是径直倾身索取。他吻上她的唇，来势既急且深，毫不迂回地叩开齿关，汲取着她的气息。
待二人分开时，祈安软软伏在他肩头。她细细喘息着，只觉周身酥软，此刻换成是她的嗓子要冒烟了。
褚琰轻托着她的脸颊，意犹未尽地在她唇角流连，却仍不忘正事：“夏慕荷方才与你说什么了？”
祈安懒懒地将手垂下，“袖袋里……你自己取。”
她此刻浑身乏力，不想动弹。
褚琰依言探手入袖，取出一只瓷瓶。
祈安将夏慕荷的话简单转述了一遍。
褚琰把玩着手中瓷瓶，唇角泛起一抹玩味：“看来这次，他们是冲着取我性命来的。那这命……给还是不给？”
祈安立刻直起身子，蹙眉睨他：“呸呸呸，说什么胡话呢？”
见她当真了，褚琰低笑出声：“玩笑话。”
祈安这才继续道来，将偏厅中的情形一一说明，连同对那位宏先生身份的推测也一并托出。只是关于推断依据，她只提了气味这一桩。
褚琰捕捉到那个字眼：“宏？”
听他念叨，祈安疑惑：“怎么了?”
他沉吟片刻，问她：“卿卿不觉得这个字很耳熟吗？”
祈安在脑海中搜寻片刻，未能记起。
褚琰提醒：“桓王，褚宏。”
祈安恍然，想起来了，他之前和她说过，褚宏是徐寅先前所效忠的主子。
“你莫非怀疑他们之间有所关联？”倒也说得通，只是祈安不解，“可先皇尚在人世的兄弟不是只有褚宥一人?”
“是。”褚琰解释，“只是方才听到这个字，忽然想起来了。那人在我出生前便已殒命，听闻还是先皇亲自下的手，我也未曾见过。”
祈安点了点头，也没纠结，又继续前言分析：“如今幕后之人皆已浮出水面，我们便可有的放矢。褚宥要除，柳恂也不可放过。若让他逃脱，日后想要再擒，怕是难如登天。”
她眸色渐沉：“只要这些首恶尚在，听雨堂便随时可能死灰复燃。届时若他们狗急跳墙，必会在大凛境内掀起无数风波，最终受苦的……还是无辜百姓。”
毕竟他们为了达目的，是不惜屠戮整个慈幼局的，再结合这些年来执行任务时的所见所闻，祈安很清楚听雨堂行事是何等狠绝。
褚琰目光沉凝如墨，沉声应道：“确实如此。”