国丧期间，京都城中仿佛被浸在一池墨水中，连日光都显得晦暗。多数百姓是真心为先帝离去而悲恸，却也有人在哀戚之下藏着不安。
毕竟，上一代君王驾崩、安裕帝登基时，大凛内里曾掀起不小的动荡。皇室之中争夺倾轧，难免血流成河。
寻常百姓被牵连其中，连营生起居都不得安宁，终日惶惶。
如今，那份忧虑再度浮现。不少人已开始打点行装，预备离开京都，去往他处寻觅安宁。
然而随后两月的风平浪静，印证了他们的担忧并未成真。
新继位的昭绥帝将诸事处置得井井有条，政令通达，手段果决，处理朝政可谓游刃有余。更难得的是，他对百姓极尽体恤，各项安抚之策皆推行得细致周全，深入人心。
百姓与朝臣皆将这位新帝的治国之能看在眼里，心中渐生信服。即便是起初对他心存偏见的几位老臣，后来也渐渐改观……
京都表面虽然看来依旧是一派祥和，可暗地里的激流却从未停歇。
随着褚宥进京之期日渐临近，那潜藏的波涛已渐有破水而出之势。一些对朝局嗅觉敏锐之人，已隐隐察觉到了山雨欲来的气息……
褚宥一进京便直驱皇宫。见到帝王梓宫时，他竟扑上前去抚棺恸哭，声泪俱下地追忆往昔与兄长的情谊。
那悲切之状，任谁看了都要道一句兄弟情深。
他在观德殿内停留了近两个时辰，直至暮色四合，方才转往乾清殿。
“老臣参见陛下。”褚宥朝着端坐龙椅、一身素服的褚珵躬身行礼。
褚珵垂眸看向殿下之人——三十余岁的年纪，蓄着青色短须，唯有额间与眼角缀着几道细纹。到底是同母所出，褚宥与安裕帝确有五六分相像，岁月在他身上沉淀出的是一种不怒自威的气度。
他对这位叔父不甚熟悉。三年方得一见，至今碰面的次数屈指可数。
最后只客套地应了一句，“叔父不必多礼。”
然而褚宥看向褚珵的眼神里，却满是毫不掩饰的轻蔑，以及一种势在必得的倨傲，姿态高昂。
二人默然对视，殿中空气仿佛凝滞，无形的火花在目光交汇处迸溅，微妙而紧张的气氛悄然弥漫开来。
最终是褚珵先打破了这片沉寂：“叔父舟车劳顿，不若先至王邸稍作休整。待晚宴时分，朕再设宴为叔父接风洗尘。”
“陛下有心了。”褚宥淡然应下，转身离去前，却意味深长地深深看了褚珵一眼。
那目光如淬寒刃，带着几分未加掩饰的挑衅。
……
肃王府内。
“阿琰，你服的那些药……当真无碍吗？”祈安看着褚琰苍白而虚弱的面容，忧心忡忡。
“放心，”褚琰温声宽慰，“只是瞧着唬人罢了。这些药物并无实质损害，仅会令人显出病弱之态。况且此前俞凤飞已针对我的体质特意调配，他自有把握。”
确实如此，这不过是做给外人看的表面功夫。当初夏慕荷所予的“毒药”，数月已过，总该显出些毒发的迹象才是。
故而临行前，俞凤飞早已将后续所需一一考量周全，备下了这味奇药。
服后只会令人呈现气血两亏之态，营造出毒发侵体的假象，实则于身体根本无害。