在宫中用过午膳，待到日头偏西，褚琰与祈安方才启程返回王府。
马车辘辘而行，祈安怔怔地望着那方随车身微微晃动的锦帘，目光却虚浮着，不知落向何处。
“怎么了？”褚琰早已察觉她的异样，直至此刻才好相询，“看你心事重重的。”
祈安倏然回神，勉强弯了弯唇角，摇头示意无碍。静默片刻，终是轻声问他:“殿下……可喜欢孩子？”
“是母后她们催你了？”褚琰见她神色怔忡，便猜到了几分。女眷相聚时免不了提及这些，尤其长辈总爱关心子嗣，“不必放在心上，就当是寻常闲话便好。”
其实皇后不过见他们与瑶瑶相处融洽，随口提了一句，并未深谈，想来也是顾及他们新婚不久，不愿徒增压力。
可那些话却像一记轻叩，惊醒了祈安。她忽然想起还有一件紧要事至今仍未向他说明。
她要不了孩子。
此事关乎重大，不该相瞒，他也有权知晓实情。恰好此刻谈及此事，正是坦白的时机。
祈安想先探探他的心意:“母后并未催促，只是我自己想知道……殿下喜欢孩子么？”
瞧他与褚瑶、褚瑾相处时的模样，该是喜欢的吧？
褚琰垂眸沉吟片刻，答案来得有些迟。他未直言喜欢与否，只低声说:“不知该如何相处。”
这个答案让祈安稍微意外:“可殿下与瑶瑶、瑾儿相处时，分明很是融洽。”
“不一样。”褚琰轻轻摇头，“对他们，我是皇叔，是师父。”
“我只需循着当年师父与舅舅待我的方式，对待他们便好。可是……”他声音微顿，眼底掠过一丝极少显露的犹疑，“我不知该如何做一个父亲……更怕自己做不好。”
这话落在祈安心上，轻轻一沉。
她看着他脸上露出的迷茫，心口像被什么堵着，连呼吸都滞涩起来。
他看似有父，实则无父。那位高高在上的陛下，从未尽过为人父的责任，甚至……曾动过取他性命的念头。
他拥有旁人眼中完美无缺的身份，身边围绕着形形色色的人，看起来从不缺关怀。可剥开这层层华衣，内里的他，却一直那样孤单。
他们二人，同病相怜。
她无父无母，幼时除了慈幼局的阿婆，再无人给过她半分温暖。
后来入了听雨堂，拜夏慕荷为师。常言道一日为师，终身为父，她又何尝不曾渴望过亲情？也不是没有想过将她视作亲人，可夏慕荷给她的，除了算计与伤害，何曾有过半点温存？
再到后来，利用、欺骗接踵而至，她终究无法释怀那份对夏慕荷、对听雨堂的怨恨。
直至今日，恩怨已如覆水难收，已再无可能。
因此，她同样畏惧着那个陌生的身份，同样感到迷茫无措。
可她与他的处境终究不同，她或许可以不要子嗣，但他不行。
他是王爷，肩负着皇族血脉与朝野期许。即便他无心于此，皇后娘娘岂会应允？满朝文武又当如何议论？