祈安大概猜到了，于是轻问:“殿下是要亲赴北疆了？”
褚琰颔首，指尖轻抚她后背，声线低沉:“那些人徒知兵书，不解实战机变。戎狄之人本就狡猾，战法更是岁岁革新，而他所派之人却只知纸上谈兵。到了如今的地步，他倒比我想的更沉得住气。”
皇帝固执己见，明知初战失利也不肯回头，怀着帝王的傲骨，不愿承认自己的决策有误。直至连失两城，战局仍有溃败之势，他才终于松口，急召褚琰入宫，命他即刻北上主持战局。
“那……殿下在忧心什么？”祈安眼底映着他的身影，点出他的心思，“可是因为婚事?”
褚琰颔首，将手臂微微收紧，作出承诺:“婚期之前，我定会归来，不过要劳你再等我数月。”
祈安莞尔，玉指有意无意地点着他的背脊:“纵使延期也无妨，我都会等你，只要你平安归来。”
“不会延迟。”褚琰语气异常笃定，这既是给她的承诺，亦是为自己立下的目标。
他早已不想再等，更舍不得让她久等。
祈安抬手，指腹刮过他的下颌，笑着应下:“好。”
她自然是信他的。
祈安又问:“殿下何时启程？”
褚琰握过她的手贴在唇边，蹭了蹭，回道:“后日，方才定下的。”
“这么快？”祈安不禁有些意外，前一刻才知晓他要去北疆，转瞬间启程的日子就定了，消息实在来得仓促，让人不及消化。
褚琰凝声道:“如今军中士气低迷，防线不稳，拖延愈久，局面就会愈糟。”他指腹摩挲她手背，又添一句，“况且早一日平定，便能早一日回来。”
祈安若有所思地颔首，心底漫起难以言说的不舍。
褚琰紧握她的手，叮嘱道:“我不在京中期间，你若遇任何难处，尽可去寻皇兄商议。若在宫内，施贵妃怕是会借机施压，你不必忍让，可直接去寻母后相助，她已应允，会代我护你周全……”
他絮絮叨叨说了许多，像是要将未来数月的话，尽数倾注于此刻。
祈安静静听着，心间暖意与笑意交织。待他终于停下，她故意眨了眨眼，打趣道:“殿下今日倒是有些啰嗦。”
褚琰愣了一瞬，瞥见她眸中的狡黠，才反应过来，忍不住捏了捏她脸颊，无奈道:“这是嫌我烦了？”
祈安故作恭顺，忍着笑应道:“我哪儿敢呀。”随即笑出声来，“倒是殿下，我在京中能有什么事，就那么放心不下？”
“是啊，放心不下。”褚琰看着她，满是柔意，“先前便说过要护着你，如今远赴北疆，相隔万里，恨不得将事事都安排妥帖，就怕自己疏忽，让你在京中受了委屈。”
祈安心头暖意漾开，同样轻声叮嘱:“殿下此去，千万要珍重自身。沙场刀剑无眼，定要护好自己，莫要受伤，可好？”
“好，”褚琰应声，眸中温柔如春水潋滟，“待我归来，便来娶你。”
祈安勾唇，颔首郑重应下:“好。”
“那……盖个章？”他声线低柔似在试探，却未待她应答便俯身，带着微凉气息的吻轻轻落下。