午时三刻，朔风卷雪扣窗棂。
书房内银炭吐焰，暖雾氤氲间，但见白前敛衽立于紫檀木案侧，声音压得极低，却字字清晰：“启禀王爷，狼牙寨按计行事了。昨夜三更，他们夜袭云连山县衙，今晨卯时便有消息传回——县衙已破，县令被擒，衙役尽散。料想明日，此事即会传遍惠州。”
褚琰略一颔首，将手中的信笺折作方胜，纳入袖中，抬眼看向白前，沉声问道：“孙小姐何在？”
白前想了想，沉吟片刻方道：“回主子，今早巡看时并未见着孙小姐身影，想来是还未出房门。”
褚琰眉峰微挑，追问：“可是还未起身？”
白前回道：“依属下看，该是醒了的。方才听底下人回禀，今晨天刚亮时，小姐房里便遣人取过几个汤婆子，之后便再没什么动静了。”
闻言，褚琰心下一凛：“去请包大夫过来。”
白前这才恍然，暗道自己糊涂——原来要那么多汤婆子，许是身子不爽利。自己竟未往这处想，实在疏忽。
见褚琰神色凝重，他不敢耽搁，匆匆领命而去。
……
褚琰行至祈安院门口，正撞见一个小丫鬟端着托盘往里走，托盘上稳稳放着两只裹了锦缎的汤婆子，布面还透着些微热气。
那丫鬟见了褚琰，忙福身行礼：“奴婢参见王爷。”
褚琰目光落在那两只汤婆子上，问她：“姑娘可是身子不适？”
丫鬟垂着眼帘回话：“回王爷，姑娘说她无碍，只是这几日累着了，今儿便想多歇会儿。又说天气越发冷了，手脚容易凉，便让奴婢再送两只汤婆子进去，好焐得暖和些。”
褚琰眸色沉沉：“退下吧，本王亲自送去。”
言罢，便从接过丫鬟手中托盘。不经意触及汤婆子时，透过云纹缎面传来的分明是暖意，却让他心头更紧三分。
“奴婢告退。”丫鬟不敢多言，屈膝退了下去。
褚琰立于门前，屈指轻叩门扉，屋内寂然无声。
他加重力道又叩。
“笃、笃、笃——”
沉闷声响在回廊间格外清晰。
良久，屋内方传出一声回应：“进。”那嗓音沙哑得似被砂纸磨过。
褚琰推门而入，穿过外间暖阁，掀开棉帘进内室。
只见祈安裹在厚重的锦被里，只露出半张苍白的脸颊，唇色也淡得近乎没有血色，显然是身有不适。
“把东西搁在茶几上就出去吧。”
祈安的声音从被褥间飘出，气若游丝，只唇瓣轻轻翕动，眼睫却沉沉地阖着，并未睁开。
静默片刻，她似是想撑着起身去取汤婆子，眼睫颤了颤终于掀开。
可目光刚落，便撞见立在不远处的褚琰——他手里正端着个托盘，两只汤婆子静静地散发着氤氲热气。