真言蛊尚在沉睡，赤红的身躯蜷缩在白玉罐底，须得三日朱砂喂养方能苏醒。
祈安将玉罐收入暗格，指尖在案几上轻叩。
算了算时间，待真言蛊苏醒，账本差不多也送到京都了。在此之前，得先去迎春楼探清情况。
……
夜色如墨，玉轮斜挂檐角，为飞檐上蹲守的石狻猊镀了层银边。
朱漆绣楼灯火通明，檐下悬着的琉璃宫灯在夜风中轻晃，将“迎春楼”三个烫金大字映得忽明忽暗。
正门处，两个龟奴正搀着位醉醺醺的锦袍客商进门。楼里飘出缕缕甜腻的暖香，混着酒气，熏得路人都不自觉放慢脚步。
二楼花厅，十二扇云母屏风隔出数个雅座。有位穿丁香色罗衫的姑娘正在抚琴，纤指拨过冰弦时，眼里乘着笑意，满脸从容。
临窗的席位上，几个身着华服的男子正举着夜光杯劝酒，推搡间，杯中的琼浆泼洒在桌布上，晕开一片暗色……
楼顶飞檐暗处，一只夜鸦突然惊起。它掠过三楼那扇半开的雕花窗时，瞥见里头鸳鸯帐幔低垂，地上散落着扯断的珍珠项链，一颗浑圆的南珠正巧滚到月光里，泛着凄清的光。
一抹窈窕身影借着夜色的遮掩，轻盈地掠过迎春楼后院的假山。
祈安身着竹青织金锦缎衣裙，面上罩着层轻纱，只露出一双清冷的眸子。
她足尖轻点，如猫儿般灵巧地攀上二楼廊柱。腰间悬着的青玉禁步早已被收入袖中，行动间竟未发出半点声响。
祈安沿着迎春楼二楼的回廊快步前行。
廊间烛火昏暗，两侧厢房内不断传出男女的调笑声和酒杯碰撞声。几个醉醺醺的男子摇摇晃晃地从对面走来，祈安敏捷地侧身避开，顺势闪到一根廊柱后面。
待人走远，她迅速来到一扇门前。指尖在雕花门板上轻轻一推，木门应声而开。
祈安闪身入内，反手将门轻轻掩上。
屋内暖香氤氲，几个女子正围坐着闲谈。她们身着各色轻纱罗裙，有的披着杏色薄衫，有的系着杏红抹胸，发间珠翠随着轻笑微微晃动。
忽听门扉轻响，几人同时转头，见一位陌生女子立在门口，不由一怔。
“哟，这是醉糊涂了？”穿着柳绿襦裙的垂碧掩唇轻笑，“姐姐们这儿可不接女客，快些去别处罢。”说罢便要转身。
却见来人并未离去，反而缓步走近。烛光映照下，可见她身着竹青色绣银竹纹的束腰长裙，面覆轻纱，发间只簪一支玉簪，通身气度与这烟花之地格格不入。
“今日来是想听曲子，不知几位姑娘可愿献上几曲。”祈安开口，嗓音清冷。她从腰间锦囊取出一锭雪花银，轻轻搁在案几上，“这是赏钱。”
银锭落在桌面，发出沉闷的声响。几位姑娘眼神顿时变了，彼此交换个眼色。垂碧最先反应过来，殷切地迎上前：“原来是位雅客！姐妹们，还不快备琴箫？”
穿着杏红抹胸的绛桃已搬来绣凳，一旁穿着鹅黄襦裙的金雀则忙着斟茶。
茶香混着脂粉气在屋内弥漫，祈安看着她们殷勤的模样，唇角几不可察地松了松。
烛火摇曳，流萤抱着琵琶斜倚在绣墩旁，指尖在弦上轻轻一拨，漾开几个清越的音符：“奴家名唤流萤，不知贵客想听什么样的曲子？”
祈安指尖在茶盏边缘缓缓摩挲，目光扫过屋内几位姑娘期待的神色：“几首时兴的便好。”