“家园”号悬浮在“星灵”守望者艾尔的庇护所内，暂时隔绝了外界“织机”那无处不在的冰冷注视与追捕。舰船的损伤在星灵遗迹温和而强大的能量场中缓慢自愈，船员们惊魂未定的心神也得以喘息。但所有人的注意力，都聚焦在了中央大厅，聚焦在了那位从亿万载长眠中苏醒的远古存在，以及他即将揭示的、关乎宇宙命运的秘辛。
林枫站在艾尔面前，虽然意识创伤初愈，气息尚弱，但眼神却比以往任何时候都要清明和坚定。体内那片重塑的“混沌海”缓缓流转，规则的星辰与文明的记忆之海达成了微妙的平衡，不再是他需要时刻对抗的负担，而是化为了他感知与力量的深层底蕴。
艾尔的目光扫过林枫，扫过木婉清、李振，以及所有汇聚于此的星盟核心成员，他那星辰般的眼眸中流淌着跨越了无尽岁月的沧桑。
**【汝等可知，此方宇宙，并非唯一，亦非永恒？】**艾尔的开场白，便如同一记重锤，敲击在每个人的认知壁垒上。
他抬起手，指尖流淌出银色的光屑，在空中勾勒出简单的意象——无数个如同泡沫般的“宇宙”在某种难以言喻的“海洋”中生灭、沉浮。
**【吾等‘星灵’，诞生于上一宇宙轮回之终末，见证了旧世界的热寂与归零。】**艾尔的声音带着古老的回响，**【在万物终结、规则崩坏的终极虚无中，一道‘指令’……或者说，一个‘可能性’……被触发了。一件源自不可考时代的、被称为‘万物织机’的超级造物，开始了新一轮的‘编织’。】**
空中的意象变化，一个由无数光梭和逻辑矩阵构成的、与星盟所见“织机”形态相似但更加古朴宏大的虚影出现，它牵引着旧宇宙的“残骸”与“信息”，开始重新定义规则，塑造物质，点燃星辰——这就是当前宇宙的开端！
“噬界帝皇……就是‘万物织机’？”林枫沉声问道，他感觉体内的规则碎片与这信息产生了隐隐共鸣。
艾尔却摇了摇头。
**【不。‘万物织机’本身，并无意志。它是一件……工具，一件强大到足以重构宇宙的‘创世工具’。】**他的意念带着一丝复杂的情绪，**【问题，出在了‘使用者’身上。】**
意象再次变化。在那庞大的“万物织机”虚影旁，出现了一个模糊的、散发着无尽求知欲与掌控欲的**意识投影**。
**【在旧宇宙终结、新宇宙尚未完全定型的那段‘混沌纪元’，一个源自旧宇宙、侥幸逃脱了热寂的超级文明集合意识——吾等称之为‘源知者’——发现了正在运行的‘万物织机’。】**艾尔的语气变得沉重，**【‘源知者’痴迷于探寻宇宙的终极真理与完美形态。它认为旧宇宙的终结源于规则的不完美与生命的无序。于是，它做出了一个决定……**它试图……**掌控**‘织机’，按照它的理解与推演，去‘优化’和‘完善’这个新生宇宙。】**
意象中，那“源知者”的意识投影融入了“万物织机”，开始对其进行干涉和“编程”。
**【最初，或许它的初衷确实带有某种‘善意’——消除混乱，缔造永恒和平与秩序的‘完美画卷’。】**艾尔的意念中充满了悲悯，**【但它低估了‘织机’的力量，也高估了自身意识的承载力。在与‘织机’那浩瀚无边的规则库和创世伟力深度融合的过程中，‘源知者’的个体意志被逐渐稀释、扭曲……最终，与‘织机’本身的功能逻辑彻底融合，形成了一个新的、畸形的、失去了最初目的、只剩下不断‘编织’与‘优化’本能的……**集合意识**。】**
“这就是……‘噬界帝皇’的真相？”木婉清掩口低呼，眼中充满了震惊。那个令无数文明恐惧、视宇宙为画卷的至高存在，其本质，竟然是一个……**迷失在工具力量中的囚徒**？
**【是的。】**艾尔肯定了他们的猜想，**【所谓的‘噬界帝皇’，并非主动的暴君，它更像是一个……**卡死在‘创造’按钮上的程序**，一个被困在自己所编织的、追求绝对秩序的‘完美梦境’中的……**迷失之魂**。它不断地涂抹、修改画卷，并非出于恶意，而是其底层逻辑在失控运行，试图消除一切它无法理解的‘意外’和‘不完美’，即……**生命本身蕴含的无限可能性**。】**
“那‘大筛选协议’……”林枫立刻联想到了那个冰冷无情的系统。
**【是‘源知者’最初设定的、用于辅助管理宇宙的自动化系统，在帝皇迷失后，其权限被放大，逻辑变得更加极端，成为了维护这幅‘静止画卷’的冷酷清道夫。】**艾尔解释道，**【而那些‘编织者’、‘观测者’等造物，皆是这套失控系统下的产物。】**