得了葛玄阁主的默许与资源支持，洛九川心无旁骛，开始了在万药阁的潜修生涯。他深居简出，大部分时间都泡在“万卷楼”，如饥似渴地吸收着丹道、阵法、符箓乃至各界风物见闻。凭借强大的神识与时间感知带来的高效学习能力，其知识储备以惊人的速度增长。
修行上，他将主要精力放在巩固地仙初期修为与深化时间法则的运用上。葛玄暗中布下的那缕时序引导之气，效果显着。洛九川对“加速”、“延缓”的掌控愈发精妙入微，更是初步触摸到了“时序标记”（在特定物体或空间节点留下时间印记，便于日后感知或触发特定效果）的门槛。不过，他谨记怀璧其罪之理，除了在绝对信任的葛晚星面前偶尔切磋演示外，从不轻易在人前显露这门逆天神通。
转瞬半年即逝。
这日，外阁“百草峰”迎来一场十年一度的“小丹元会”，旨在考核地仙境界以下弟子的丹道进境与实战能力。虽说只是外阁小比，但若能脱颖而出，不仅可获得丰厚奖励，更有机会被内阁长老看中，收入门下。因此，参与者众，气氛热烈。
洛九川本不欲参加，但葛云执事亲自寻来，言道：“九川，你虽为客卿，然既入我阁，当需扬名立万，方能站稳脚跟。此次小比，正是机会。且比试中，或有炼制‘清心涤尘丹’的环节，此丹对你锤炼神识、稳固时序感悟大有裨益，不容错过。”
洛九川转念一想，确是如此。一味闭门造车并非良策，适当展露实力，方可获得更多资源倾斜。且，他也想借此机会，检验一番这半年来的修行成果。遂点头应允。
小比设在百草峰巨大的“演法台”上。台上，数百座丹炉按八卦方位排列，烟气缭绕。台下，观者如堵，除了外阁弟子，甚至有几名内阁长老的分身虚影悬浮云端，悄然关注。
比试分三关：第一关“辨药识性”，考验对万千药材的认知；第二关“控火提纯”，比拼对丹火的精细掌控；第三关“成丹实战”，在规定时间内，炼制指定丹药，以品质、数量定胜负。
前两关，洛九川凭借扎实的功底与过目不忘之能，轻松过关，成绩名列前茅，引来不少关注。但他不骄不躁，神色平静。
第三关，炼制“清心涤尘丹”！此丹品阶虽只是地阶下品，但对火候转换、药液融合的时序要求极高，正是洛九川的强项。
然而，就在比试开始后不久，异变突生！
与洛九川相邻丹台的一名红发弟子（乃内阁某位与西域交好的长老记名弟子，名为炎烁），因其修炼的“赤阳真火”过于狂暴，在“凝露”关键步骤时，一个操控不当，丹炉内药液剧烈沸腾，眼看就要炸炉！更糟的是，其丹炉产生的狂暴火灵之力竟引动了地脉之火，一道炽热的火舌猛地窜出，不偏不倚，直扑洛九川的丹炉！这一下若是撞实，不仅洛九川的丹药尽毁，恐怕连丹炉都要受损！
“小心！”台下惊呼四起！葛晚星亦是秀眉微蹙，玉手悄然扣住了一枚丹药。
炎烁脸色煞白，已来不及救援！
电光石火间！
洛九川眼中灰芒一闪而逝！他并未慌乱闪避，也未曾出手抵挡火舌，而是双手如穿花蝴蝶般在自身丹炉上急速拍出数掌！每一掌都暗合某种时序韵律！
“时痕……加速！”他心中默念！
诡异的一幕发生了！那原本需要至少十息才能完成的“凝露”步骤，在洛九川丹炉内仿佛被按下了快进键！药液以肉眼可见的速度变得清澈剔透！整个过程，竟在不到三息内完成！
就在药液彻底澄澈的刹那！洛九川猛地一拍炉身！炉盖开启！他并非收丹，而是引导着那团刚刚成型、蕴含着清凉药力的丹液，化作一道水蓝色流光，精准无比地迎上了窜来的火舌！
“嗤——！”
水火相交，发出剧烈声响！那狂暴的火舌被蕴含着“清心”药力的丹液一冲，竟如同被浇了冷水的烙铁，迅速熄灭，化为一股青烟！而洛九川丹炉内的丹药，因凝露步骤已完美完成，并未受到丝毫影响！