安琰的死，像一块巨石投入深潭，激起的波澜迅速被任余的铁腕压下。朝堂内外，无人敢质疑这位“暴毙”亲王的死因。任余的权势，如日中天，真正做到了只手遮天。而龙椅上的景和帝，依旧是那个沉默、惊惶、对朝政漠不关心的傀儡，只是他望向任余的目光深处，那份“惊惧”似乎更深了。
任余对此视若无睹。安琰的死并未带来预想中的快意，反而让心底那名为“安落”的毒刺扎得更深、更痛。他需要一个更彻底的宣泄，一个更决绝的仪式，来终结这场旷日持久的恨意。目标，自然是那个被他亲手捧上龙椅的疯子。
但不知为何，近来靠近安落时，心底深处总有一丝莫名的烦躁和……难以言喻的滞涩。尤其是在御花园那次——
那日秋高气爽，任余例行巡视宫禁，远远便看见安落独自一人蹲在太液池边的假山旁，背影单薄，竟透着一股罕见的、孩子气的专注。任余脚步微顿，鬼使神差地悄然走近。
只见安落手里捏着一小块馒头屑，正小心翼翼地伸向假山石缝里一只瑟瑟发抖、翅膀似乎受了伤的雏鸟。阳光落在他低垂的侧脸上，长睫微颤，褪去了平日的惊惶暴躁，竟显出一种近乎纯净的柔和。他小声嘟囔着，声音轻得几乎听不见：“别怕……吃吧……吃饱了……伤就好了……”
那一瞬间，任余的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下！一股极其遥远、模糊又温暖的画面碎片，猛地冲破了恨意筑起的高墙！
——也是这样的秋日午后，在某个早已荒废的宫苑角落。一个穿着华服、小脸却脏兮兮的小男孩（年幼的安落？），正笨拙地用小手帕包裹着一只同样翅膀受伤的麻雀，一边抹眼泪一边哄：“小雀别哭……我给你包好……偷偷藏起来……不让二哥他们发现……”而旁边，站着一个穿着朴素官服、稍大一些、神情紧张却眼神明亮的男孩（年幼的任余？），他警惕地看着四周，小声说：“九殿下，快些，被发现了就糟了！我……我帮您看着人！”两个小小的身影，蹲在荒草丛中，分享着一个不能言说的秘密，阳光暖融融的……
“谁？！”安落似乎察觉到有人，猛地回头，脸上那片刻的柔和瞬间被惊惶取代，手一抖，馒头屑掉在地上。他像受惊的兔子般跳起来，眼神慌乱地看向任余，下意识地后退，却被假山绊了一下，身体踉跄着向后倒去！
任余几乎是本能地、快如闪电地伸手，一把攥住了安落的手腕！力道之大，让安落痛呼出声，手腕瞬间红了一圈。
肌肤相触的瞬间，那股源自童年的、模糊的暖意和此刻安落手腕的冰凉细腻形成了强烈的冲击！任余如同被烫到般猛地松手，眼神锐利如刀地刺向安落，声音冰冷刺骨：“陛下好兴致！竟在此玩物丧志！”
安落脸色煞白，揉着被捏红的手腕，眼中迅速蓄满了委屈和恐惧的泪水，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只惊恐地看着任余，仿佛他是什么洪水猛兽。
看着安落这副惊惧交加、如同看恶魔般的眼神，任余心底那股莫名的滞涩瞬间被滔天的怒火和恨意取代！童年那点模糊的温暖碎片被碾得粉碎！假象！都是假象！眼前这个人，是害死他父亲、毁掉他一生的罪魁祸首！他刚才竟有一瞬间的恍惚？！简直荒谬可笑！
他冷哼一声，拂袖转身，带着一身凛冽的寒意大步离开。留下安落一人，靠在冰冷的假山石上，身体微微发抖，泪水无声滑落。
这一幕，被远处一个不起眼的内侍——李德，尽收眼底。李德是任余的心腹之一，办事得力，深得信任。然而无人知晓，他真正的身份，是二皇子安琰当年埋下的一枚死棋。
安琰虽死，但他留下的“礼物”还在。李德看着任余离去的背影，又看了看假山旁惊魂未定的新帝，眼中闪过一丝阴冷的算计。时机到了。
当夜，李德寻了个机会，屏退左右，神色凝重地对任余低语：“督主，请恕奴才多嘴。今日御花园……陛下对您……似乎……不同了？”
任余批阅奏章的手一顿，眼神冰冷地扫向李德：“你想说什么？”
李德“噗通”跪下，一副忠心耿耿、忧心忡忡的模样：“督主！奴才跟随您多年，深知您与陛下之间的……血海深仇！安琰虽死，然陛下才是根源！可今日……奴才斗胆，陛下看您的眼神，除了恐惧，奴才竟……竟还看到了一丝别的东西！奴才惶恐！督主您……您莫不是心软了？被陛下今日那点惺惺作态迷惑了？”
他猛地抬头，声音带着刻意的惊惧和煽动：“督主！切不可忘啊！当年任侍郎大人是如何含冤入狱，惨死天牢！您又是如何……如何被迫入宫，受尽屈辱！这一切，都是拜谁所赐？！若非陛下当年骄纵任性，在御前一句谗言，何至于此？！血仇未报，督主！您万不可在此时，被陛下的伪装蒙蔽了双眼啊！”
“心软？迷惑？”任余的声音如同淬了冰的刀锋，在寂静的书房内响起，带着一种被戳破隐秘心事的狂怒和杀意！李德的话，如同毒刺，精准地刺中了他心底最不愿承认的那丝动摇！安落那惊惶含泪的眼睛，那手腕的触感，还有童年那该死的模糊画面……都成了他背叛父亲血仇的“罪证”！
“放肆！”任余猛地一拍书案，震得笔架砚台哗啦作响！他站起身，猩红的蟒袍在烛光下如同燃烧的血焰，周身散发出骇人的戾气！他盯着跪伏在地的李德，眼神如同在看一个死人，一字一句，冰冷决绝：
“本督与安落，不共戴天！此仇此恨，至死方休！岂容你在此妄加揣测？！”
他深吸一口气，仿佛要驱散心底所有不该有的杂念，声音带着一种近乎自毁的狠厉：
“好！很好！既然你提醒了本督……那本督就让你看看，本督的‘决心’！”
三日后，秋狝大典。
皇家猎场，旌旗招展。名义上是新帝登基后的首次狩猎，彰显武德，实则是任余精心布置的杀局。
落羽一身明黄猎装，骑在一匹温顺的御马上，却显得心不在焉，脸色苍白。任余一身玄色劲装，外罩猩红披风，策马紧随其后，如同最忠诚的影子，目光却冰冷地锁定了猎场深处的一处断崖——鹰愁涧。
围猎开始，号角长鸣。落羽象征性地射了几箭，便意兴阑珊，任由马匹随意走动。任余始终不离左右。行至鹰愁涧附近，此处地势险峻，怪石嶙峋，下方是深不见底的幽谷。
“陛下，”任余突然开口，声音平静无波，“此处风景独好，可愿与臣……一览？”
落羽茫然地看向他，又看看深不见底的悬崖，眼中本能地闪过一丝恐惧，下意识地勒住缰绳想后退。
就在此时！
异变陡生！
一支不知从何处射出的冷箭，带着凄厉的破空声，直射落羽身下的马眼！那马受惊，惨烈嘶鸣，前蹄猛地扬起，疯狂地原地打转！
“护驾！”周围的侍卫惊呼，但事发突然，距离又远！
落羽吓得魂飞魄散，死死抓住马鞍，身体被颠簸得摇摇欲坠！
混乱中，任余策马上前，似乎想去控制惊马。然而，就在他靠近的瞬间，落羽在剧烈的颠簸中，身体被猛地甩向悬崖外侧！他发出一声短促惊恐的尖叫，双手胡乱挥舞，眼看就要坠下深谷！
千钧一发之际！
任余动了！他眼中没有丝毫犹豫，只有一片冰封的决绝！他猛地探身，伸出手——却不是去拉坠落的安落，而是狠狠地、用尽全力地，推在了安落的背上！
那一推，带着积攒了半生的恨意，带着对父亲亡魂的告慰，更带着对李德“提醒”的证明！证明他任余，从未动摇！
“啊——！”落羽的惊叫戛然而止，身体如同断线的风筝，被那巨大的力道直接推出了马背，朝着深不见底的鹰愁涧坠落下去！他最后的眼神，充满了难以置信的惊愕、绝望和……一丝任余看不懂的、深沉的悲悯？
噗通！
一声沉闷的落水声从谷底传来，很快被呼啸的山风吞没。
时间仿佛静止了。
任余保持着推出手的姿势，僵在马上。他看着安落消失的方向，看着那空荡荡的悬崖边缘，看着下方翻涌的云雾……心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，瞬间停止了跳动！一股前所未有的、冰冷刺骨的巨大空洞感，瞬间席卷了他全身！
他……做了什么？
他亲手……把安落……推下了悬崖？
“陛下坠崖了——！”侍卫们凄厉的喊声划破长空，整个猎场瞬间陷入一片混乱和恐慌！
任余的手，控制不住地剧烈颤抖起来。他看着自己的掌心，仿佛还能感受到刚才推在安落背上时，那单薄身躯的触感，以及……对方最后那悲悯的眼神。一股灭顶的寒意，从脚底直冲天灵盖！他成功了？他报仇了？为什么……为什么没有一丝快意？为什么……心口像是被生生挖走了一块，只剩下无边无际的、令人窒息的冰冷和……恐慌？
就在这时，李德策马冲了过来，脸上带着恰到好处的悲痛和震惊，眼底深处却闪过一丝得逞的阴冷。他冲到任余身边，声音“沉痛”却清晰地传入任余耳中：“督主！节哀！陛下……陛下他……唉！都是那该死的冷箭！督主您已经尽力了！您刚才……您刚才为了救陛下，甚至差点也被带下去！大家都看到了！”
任余猛地转头，猩红的眼睛死死盯住李德！那眼神中的疯狂和杀意，让李德心中一寒，下意识地后退了一步。
“你……”任余的声音嘶哑得如同砂砾摩擦，“刚才……看到了什么？”
“奴才……奴才看到督主您奋不顾身想拉住陛下，可惜……可惜陛下还是……”李德连忙低下头，掩饰眼中的慌乱。
“奋不顾身？”任余低低地重复了一句，忽然发出一声凄厉至极的惨笑！“哈哈哈……奋不顾身？！”他猛地抽出腰间佩剑，剑尖直指李德，声音如同地狱恶鬼：“李德！谁派你来的？！说！安琰死了，他的狗还在乱吠？！”
李德脸色剧变！他没想到任余反应如此激烈，如此精准！“督主！您……您这是何意？！奴才对您忠心耿耿……”