帝国的黄昏，总是带着一种金粉般的奢靡与沉甸甸的压迫感。夕阳的余晖费力地挤过层层叠叠的朱红宫墙，在冰冷光滑的金砖地上投下最后几缕扭曲的光斑，旋即被迅速蔓延的阴影吞噬。空气里弥漫着御花园深处传来的、过分甜腻的晚香玉气息，混合着宫殿深处檀香炉里永不熄灭的沉水香，构成一种令人窒息的、属于权力核心的独特气味。
“废物！一群废物！”
一声尖锐、饱含怒气的少年叱骂，如同淬了毒的冰锥，狠狠刺破了东宫侧殿“撷芳轩”压抑的寂静。
年仅十六岁的九皇子安落，此刻正站在轩前的小庭院里。他身上穿着繁复华丽的杏黄皇子常服，金线绣制的云纹在残阳下闪着刺目的光。那张继承了皇室优良血统、本该精致昳丽的脸庞，此刻却因极致的愠怒而扭曲着，双颊泛着不正常的红晕，漂亮的凤眼里燃烧着熊熊怒火，几乎要将眼前跪伏一地的人烧穿。
“本宫要看‘踏雪’！现在！立刻！马上！”安落的声音拔得更高，带着一种被娇纵惯坏后特有的、不容置疑的蛮横，“你们是聋了还是腿断了？半个时辰！整整半个时辰！连匹马都牵不来？！要你们这些狗奴才有何用！”
他越说越气，猛地抄起手边小几上一个描金绘彩的贡品茶盏，看也不看就朝着离他最近、抖得如同风中落叶的小太监头上砸去！
“哐当！”一声脆响！
茶盏并未砸中目标，而是擦着小太监的鬓角飞过，狠狠撞在坚硬的青石台阶上，瞬间粉身碎骨。滚烫的茶水混着碎瓷片四溅开来，有几片锋利的边缘甚至划破了小太监伏地的手背，渗出血珠。那小太监连痛呼都不敢发出，只是将身体伏得更低，额头死死抵着冰冷的石砖，肩膀剧烈地颤抖着。
“殿下息怒！殿下息怒啊！”旁边一个年纪稍长的掌事太监连连磕头，声音带着哭腔，“是‘踏雪’今日午后突然有些焦躁，马监的人怕惊了殿下，正在安抚……奴才这就再去催！这就去！”他连滚爬爬地就要起身。
“滚回来！”安落厉声喝止，胸膛因愤怒而剧烈起伏，“安抚？本宫看是他们活腻了！连一匹马都伺候不好！告诉马监，一炷香之内，本宫见不到‘踏雪’在驯马场上跑起来，管事的脑袋就别想要了！还有你们——”他冰冷的目光扫过地上跪着的七八个宫人，“都给我滚去慎刑司！每人领二十鞭！给本宫长长记性！”
绝望的死寂笼罩了小院。慎刑司的二十鞭，足以让体弱的宫人去掉半条命。无人敢求饶，只有压抑到极致的抽泣和牙齿打颤的声音。
就在这令人窒息的时刻——
【滴！检测到强烈负面情绪波动源！目标：任余！身份：撷芳轩洒扫太监（伪）。当前黑化值：98%！警告！极度危险！请宿主立即采取行动降低目标黑化值！】小笼包急促的电子音在安落（或者说，刚刚接管这具身体的落羽）脑海中尖锐响起！
伴随警告而来的，是海啸般汹涌的、关于这具身体原主“安落”以及关键目标“任余”的庞大信息流！
“唔！”落羽猛地捂住额头，发出一声短促的闷哼。剧烈的眩晕感和信息过载带来的冲击让他眼前发黑，华丽的庭院、跪伏的宫人、残阳的金光瞬间扭曲模糊。无数画面强行塞入他的意识：
——一个同样金碧辉煌却更加阴冷的宫殿，一个穿着华服、眼神倨傲的小小身影（年幼的安落）。
——殿外庭院里，一个穿着朴素官服、面容儒雅的中年官员被如狼似虎的侍卫拖走，他绝望地看向某个角落，嘴里喊着什么（“余儿！快跑！”）。
——阴暗潮湿的净身房，刺鼻的血腥味，令人牙酸的器械碰撞声，还有一双死死抠进地面、指节泛白、充满了刻骨恨意与绝望的少年的手……
——深宫漫长而压抑的岁月，一个沉默寡言、低眉顺眼的身影在各种角落默默洒扫，那双看似恭顺的眼眸深处，却沉淀着经年累月、淬炼成冰的怨毒与杀意。他的名字：任余。
最后定格的，是一张脸。