引擎轰鸣。
伪装过的车队如同幽灵般驶出仓库，融入沉沉的夜色。
通往平县的路颠簸而漫长。
沈棠靠在椅背上，闭目养神。
陆铮坐在她旁边，
膝盖上摊开着一张极其精细的军用地图，
上面用红蓝铅笔标注着各种符号和路线。
他低声和副驾驶座上的疤脸军官代号“刀锋”讨论着布控细节。
“一队，提前潜入红旗大队外围，建立观察哨和通讯节点。重点监控大队部、知青点、沈棠住处及后山入口。”
“二队，携带重火力，封锁后山所有已知和可能的进出通道。建立交叉火力点。”
“三队，机动组，携带热成像和生命探测仪，随时准备支援和清剿。”
“狙击组，占据后山制高点，覆盖整个核心区域。”
“通讯保持静默，启用最高加密频道。发现目标，无需警告，直接清除！”
陆铮的声音冷静而清晰，
每一个指令都带着铁血的味道。
沈棠安静地听着，将这些部署与脑海中的地形图一一印证。
车队在距离红旗大队还有十几公里的地方停下，
熄灭了所有灯光。
士兵们如同鬼魅般下车，迅速消失在浓重的夜色和山林中。
只有陆铮、沈棠和刀锋乘坐的吉普车，
继续沿着坑洼的土路，朝着灯火依稀可见的红旗大队驶去。
车子在村尾沈棠那孤零零的小院外停下。
院门紧闭，里面一片死寂。
但沈棠能感觉到，黑暗中，至少有五道目光如同实质般锁定了这辆车。
陆铮率先下车，刀锋紧随其后，警惕地扫视着四周。
沈棠推开车门，双脚踩在熟悉的、带着泥土腥气的土地上。
夜风带着深秋的寒意，吹拂着她额前的碎发。
院门“吱呀”一声开了。
雪宝庞大的身躯出现在门口，它看起来依旧有些虚弱，走路带着点蹒跚，琥珀色的眼睛在黑暗中灼灼发光。
看到沈棠，它喉咙里发出一声低沉的、带着委屈和依恋的呜咽，蹒跚着走过来，巨大的头颅轻轻蹭着她的腿。
沈棠蹲下身，用力揉了揉它颈侧的厚毛，
感受着它温热的体温和有力的心跳。
还好，它还活着。
“雷霆呢？”她低声问。
雪宝扭头看向院子角落的柴房。
柴房门开着，雷霆巨大的身影半卧在草堆上。
它的左后腿缠着厚厚的绷带，看到沈棠，它挣扎着想站起来，却只发出一声压抑的痛哼，又重重地趴了回去。
琥珀色的眼睛里充满了不甘和焦躁。
沈棠走过去，蹲在雷霆身边。
雷霆伸出粗糙的舌头，轻轻舔了舔她的手背，喉咙里发出低沉的咕噜声。
“辛苦你们了。”
沈棠的声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，
“再坚持一下。很快…就结束了。”
她站起身，看向陆铮：
“我进去看看晓梅。”
陆铮点点头，对刀锋使了个眼色。
刀锋立刻带着两个士兵，如同影子般散开，消失在院墙外的黑暗中。
沈棠走进主屋。
王晓梅蜷缩在炕角，裹着被子，听到动静吓得一哆嗦。
看到是沈棠，她才猛地扑过来，抱着沈棠的腰，哇的一声哭了出来：
“沈棠姐！你吓死我了！你没事吧？雪宝那天晚上…”
“没事了。”
沈棠轻轻拍着她的背，声音尽量放柔，
“我回来了。这几天，你待在屋里，锁好门，听到任何动静都不要出来，知道吗？”
王晓梅抬起泪眼朦胧的脸，
看着沈棠身上那套陌生的深灰色衣服和她眼中那不同以往的、冰冷而锐利的光芒，似懂非懂地点了点头，
眼神里充满了恐惧和依赖。
安抚好王晓梅，
沈棠走出屋子。
陆铮正站在院中，仰头看着阴沉沉的、没有一颗星星的天空。
风更大了，带着一股湿冷的土腥气。