甚至看到她面无表情地投喂雪宝时，心底那点探究欲之外，
似乎也滋生了一丝难以言喻的……欣赏？
和淡淡的、连他自己都未曾察觉的牵挂。
雪宝成了新邻居们关系的晴雨表。
它对周卫东送来的猎物表示满意，允许他靠近院子；
它对偶尔来送东西的林小雨和王晓梅保持“中立”，趴着不动；
它对陆铮依旧保持距离和审视，但不再低吼；
它对沈玉珍则是毫不留情的“驱逐舰”，只要她出现在视野范围内，必定起身低吼警告，有时候还凶狠狠的跑几步。
天气越来越冷。
沈棠盘的新炕发挥了巨大作用，屋里暖烘烘的。
她开始准备过冬的食物：腌咸菜、晒萝卜干、做辣白菜、用周卫东打来的野味熬制浓稠的肉酱密封起来。
小院里挂满了各种干货，充满了丰足的气息。
周卫东依旧是最忠实的食材供应商和蹭饭者。
林小雨和王晓梅成了沈棠小院的常客，帮忙打下手，顺便“蹭”点美食和学习辨认草药，或包饺子。
沈棠虽然话依旧不多，但小院里不再只有她和雪宝的寂静，
多了些年轻女孩的叽叽喳喳和欢声笑语。
沈玉珍裹着单薄的棉衣，在自己冰冷的屋子里，
听着隔壁隐约传来的笑声和飘来的食物香气，恨得咬牙切齿，却也无可奈何。
她只能更加恶毒地诅咒，同时绞尽脑汁想着新的坏主意。
陆铮坐在自己修好的炕上，听着隔壁的动静，看着窗外飘起的零星雪花。
隔壁小院的灯火和隐约的人声，在这寒冷的冬夜里，竟也透出几分奇异的暖意。
他摩挲着口袋里那张残缺地图的拓印本，目光深沉。
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冬日凛冽，寒风卷着细碎的雪粒子抽打着红旗生产大队。
沈棠的小院里，却是一片暖意融融。
新盘的土炕烧得正旺，屋里弥漫着炖肉的浓香。
雪宝如今已长成一头极其威猛的成年白虎，体型硕大，
肩高几乎及腰，一身皮毛在冬日里更显得油光水滑，如同上好的银缎，
唯有额头的黑色“王”字纹路和那双炯炯有神的琥珀色虎目，透着百兽之王的凛然威严。
它正慵懒地趴在温暖的炕沿下，巨大的头颅搁在厚实的爪子上，偶尔甩动一下蓬松的尾巴，喉咙里发出满足的呼噜声。
这份宁静，被一阵突如其来的喧嚣粗暴地打破了。
“砰！砰！砰！”
院门被砸得山响，伴随着几个男人粗鲁的叫嚷：
“开门！开门！革委会检查！”
“里面的人听着！立刻出来！”
沈棠眼神一凛，瞬间从窗缝向外看去。
只见院门外站着七八个人，为首的是一个穿着臃肿的蓝色棉袄、戴着红袖章、梳着油亮分头的中年男人，一脸倨傲和贪婪。
他身后跟着几个同样戴着红袖章、手持木棍和绳索的青壮，
还有一个畏畏缩缩、眼神躲闪却又带着一丝恶毒快意的身影——正是沈玉珍！
她正凑在那个分头男人耳边，急切地说着什么，手指还指向院内的雪宝。