末日来临后第三十五天，深夜，马耳他岛，北约军事基地深处：
冰冷的枪口依旧散发着紧张对峙的味道，混合着山洞基地里特有的潮湿和金属锈蚀的气味。陆明锐被死死按在粗糙的地面上，脸颊紧贴着冰冷的水泥，胸腔因缺氧和之前的激烈搏斗而火辣辣地疼，脖子上的军刀冷冷的散着寒光。陈大发也被制服，苏澜和尼克被紧紧的缠住，虽然暂时没有性命之忧，但气氛依旧紧绷如弦。萧语微紧紧搂着女儿萧兔兔，惊魂未定地看着这突如其来的逆转，大脑一片混乱，无法理解为何刚才还你死我活的战斗戛然而止，而这些强悍的“骷髅小队”成员似乎……并无意下杀手？
“你们想要什么？”苏澜相对冷静，她的声音在寂静的通道里显得格外清晰。这是最关键的问题，既然不杀，必有所图。
按住陆明锐的“水鬼”——骷髅小队的队长，面具下传来一声意味不明的低笑。他的目光扫过众人，最后停留在无法动弹的陆明锐身上，缓缓吐出一个让所有人都愕然的名字：
“陆明锐。”
这个名字如同一块石头投入死水，激起层层涟漪。陈大发第一个反应过来，她被按得趴在地上，姿势别扭，忍不住大声抱怨：“要，要，把他拿走！快放我起来，这姿势难受死了，快要爆了！他皮糙肉厚的，你们带走，赶紧带走！”语气里充满了“赶紧把这麻烦精弄走我好解脱”的意味。
这毫不掩饰的“没义气”让通道里紧张的气氛出现了一丝诡异的松动。水鬼似乎被逗乐了，嗤笑一声：“你现在的队友都这么……直率？”他话语中的调侃多于嘲讽。
随即，在众人惊疑不定的目光中，水鬼——缓缓摘下了他那标志性的、令人恐惧的骷髅面罩。面具下露出的，是一张饱经风霜却轮廓分明、带着几分粗犷豪迈的西方男子面孔，眼神锐利，但此刻却蕴含着一丝难以察觉的笑意。
“雷诺兹？！”陆明锐艰难地扭过头，看清那张脸后，失声惊呼，声音里充满了难以置信和巨大的惊喜。压在身上的重量瞬间消失了，按住陈大发的那名队员也笑着松开了手，并摘下了自己的面具，露出一张更显年轻、带着玩世不恭笑容的脸。
“帕克！”陆明锐也认了出来，一边揉着被压麻的手臂一边抱怨，“是你们这两个混蛋！吓死我了！”
“哈哈，看来你这段时间没什么长进啊，新兵蛋子！”帕克笑着，习惯性地用以前的绰号称呼陆明锐，上前友好地捶了一下陆明锐的肩膀。
陆明锐从地上爬起来，虽然浑身酸痛，但脸上却绽放出劫后余生般的灿烂笑容，那是一种只有在绝对信任的人面前才会露出的放松。“我就知道……我就觉得不对劲……”他喃喃道，语气中带着释然和难以言喻的激动。
随着雷诺兹和帕克表明身份，其他两个骷髅小队成员也纷纷摘等人虽然不明就里，但也明白是友非敌，纷纷松了口气，收起了武器。只有萧语微依旧紧紧抱着女儿，警惕地看着这一切，汉克和骷髅小队之前带来的阴影并非轻易就能散去。这突如其来的转变，对她而言太过戏剧性，仿佛从地狱边缘又被拉回了人间，但心灵的创伤仍需时间平复。
“此地不宜久留，先离开再说。”雷诺兹恢复了指挥官的精干，语气果断。他示意队员们保持警戒，带领大家上船撤退。
众人迅速登上那艘巨大的橡皮艇，引擎发出低沉的轰鸣，划破黑暗的水面，载着他们驶离了这座如同巨兽巢穴般的山洞基地。当橡皮艇冲出洞口，清冷的海风和漫天繁星映入眼帘时，所有人都有一种重获新生的恍惚感。
在陆明锐的指引下，橡皮艇没有驶向远海，而是沿着海岸线，悄然返回了他们最初登陆的地点——那座孤寂灯塔下的悬崖海滩。
橡皮艇冲滩上岸，众人踏上坚实的沙地，紧绷的神经才真正放松下来。帕克安排两名队员在附近警戒，其余人则围坐在一起，稍作休整，等待裴清将“datcha”号驶来接应。
直到这时，陆明锐才有机会向一头雾水的苏澜和萧语微等人解释这一切。
“雷诺兹，英国皇家舟艇特种部队（SbS）的小队长。帕克，他的得力干将，也是最好的狙击手。”陆明锐指着两人介绍道，眼神中充满了信赖。“我们是在直布罗陀港认识的，那真是段……永生难忘的经历。”
他的声音低沉下来，带着回忆的沧桑。“当时直布罗陀陷落，到处都是丧尸和叛军。我上去给表姑夫找药，找新的船，被丧尸包围了，几乎走投无路，碰到雷诺兹和帕克所在的‘雷电小队’。我们一起被困在港口，经历了最黑暗的几天，面对潮水般的怪物，还有……背叛。”
陆明锐的眼中闪过一丝痛楚。“我们原本信任的查尔斯上校，为了自己的利益，差点把我们全部葬送在直布罗陀。是雷诺兹和帕克，还有其他人，在最关键时刻，冒着巨大的风险，我们一起杀出一条血路，逃出了那个地狱。”
帕克接过话头，语气轻松了些，仿佛在说一件趣事：“那时候这小子还是个菜鸟，紧张得连枪都差点拿不稳。不过运气不错，没给我们拖后腿。”他笑着看了看陆明锐，眼神里却是认可。
雷诺兹点了点头，补充道：“逃出直布罗陀后，我们在西班牙的阿尔梅里亚海岸找到了一艘还能用的豪华游艇，‘海洋奥德赛’号。我们把船给了明锐，让他们能继续航行。那时候，我们知道，分别的时候到了。我们要回英国去报仇，并追查查尔斯那个叛徒的下落。”他看向陆明锐，“那一别，我以为可能就是永别了。末日之下，能活下来已是侥幸，重逢更是奢望。”
陆明锐深深吸了口气，压下心中的翻涌的情绪：“是啊，我也没想到，还能在马耳他，以这种方式再见到你们。”他转向雷诺兹和帕克，分别用力地拥抱了他们一下。拥抱结实而短暂，却蕴含了千言万语，那是共同经历过生死、彼此托付过性命的男人才懂的厚重情谊。为彼此还能活着站在这里，感到由衷的高兴。
“对了，你们怎么成了‘骷髅小队’？”陆明锐问出了心中的疑惑，接过帕克递过来的烟，熟练地点燃，深深吸了一口，尼古丁的味道让他紧绷的神经舒缓了些。
雷诺兹的脸上掠过一丝阴霾和恨意。“因为查尔斯那个杂碎。”他声音低沉，“‘雷电小队’的编号和标识已经不能用了。他一看到就会警觉。我们回到英国后，建制打乱，人员损失惨重。为了继续追查他，我们用了在直布罗陀战役中……几乎全部牺牲的另一个兄弟小队——‘骷髅小队’的番号和标识。这样，既能纪念逝去的兄弟，也能掩人耳目。”
“查到他的下落了吗？”陆明锐关切地问。
“查到了。”帕克咬牙切齿地说，“那个混蛋现在躲在阿尔卑斯山深处的某个欧盟总部加固基地里，身份不低，戒备森严。以我们现在的级别，根本接触不到。”