老周突然想起什么，调出舰队的光谱分析报告：“你看这里，他们的船体材料里有‘遗忘星区’的红水晶矿成分，那地方的拾荒者和碎骨帮是死对头。而且他们的探测器……是联邦淘汰的‘鹰眼’型号，不是碎骨帮常用的黑市货。”
星璃的灵能感知突然变得清晰起来：“他们在扫描我们的船体结构！重点是反应堆和实验室区域。那个黑色晶体……在模仿我的灵能波动，像是在解码！”她突然眼睛一亮，“他们在发送信号！用灵能编码的！”
凯立刻连接灵能接收器，将星璃感知到的信号转化为可视数据，屏幕上出现了一串断断续续的字符：“……能量源……交易……或毁灭……”
“原来是为了‘奇美拉’的技术！”雷诺恍然大悟，“上次回路板测试的能量波动太特殊，被他们当成了某种高级能源装置。他们在评估我们的防御，决定是抢还是谈。”
此时，六个探测器已经抵达“先锋号”周围，如同贪婪的眼睛在船体表面扫描。其中一个探测器试图钻入引擎舱，被星璃用灵能屏障弹开，撞在船体上碎裂开来，露出里面复杂的扫描元件——果然是联邦制式的设备。
“他们知道我们有灵能者，也知道我们有武器，所以在犹豫。”老周重新装填磁轨步枪，“边缘星域的拾荒者都这样，不见兔子不撒鹰。如果我们表现出强硬，他们可能会退走；如果示弱，就会被啃得连骨头都不剩。”
凯突然有了主意，启动了反应堆的应急程序，故意让能量输出产生剧烈波动，同时让粒子炮瞄准其中一艘舰船的引擎：“让他们以为我们在准备自爆，拾荒者最怕同归于尽，他们要的是活的资源，不是废墟。”
星璃配合地将灵能流提升到极限，船体表面突然泛起一层淡蓝色的光雾，如同一个即将爆发的能量球。雷达屏幕上，三艘舰船果然开始缓慢后退，探测器也停止了扫描，悬停在原地。
“奏效了！”蒂姆兴奋地喊道，“他们在发送新的信号！”
灵能接收器翻译出的字符清晰了许多：“……无意冲突……交换……技术信息……或资源……”
雷诺松了口气，却依旧不敢放松警惕：“他们只是暂时退缩，一旦发现我们是虚张声势，还会回来。小林，把报废的基片打包，准备丢出去当诱饵；凯，修复无人小艇，装上假的能量核心图纸；星璃，继续保持灵能屏障，让他们摸不清我们的底细。”
当第一批报废基片被弹射到太空中时，那支陌生舰队果然有了动静，一艘小船缓缓驶出队列，朝着基片的方向移动。但旗舰依旧保持着警戒姿态，黑色的晶体始终对准“先锋号”的方向。
老周靠在舰桥的墙壁上，看着窗外缓缓移动的陌生舰船，嘴角泛起一丝冷笑：“这只是开始。‘奇美拉’的能量信号就像黑暗中的篝火，会吸引更多不怀好意的目光。我们要么在下次被盯上之前造出完整的能量系统，要么就等着被这群鬣狗分食。”
星璃的灵能感知还停留在那枚黑色晶体上，那种冰冷的吸收感让她不寒而栗：“他们不会走太远的，就在陨石带后面等着。只要我们的能量信号减弱，他们就会回来。”
凯修复完无人小艇，将假图纸输入系统，抬头看向雷诺：“要不要给他们加点料？比如在图纸里掺点错误的参数，让他们偷回去也造不出东西。”
雷诺摇摇头，目光落在屏幕上那艘正在收集基片的小船：“不用。让他们以为我们只是运气好捡到了些残片，这样才能争取时间。等十七块回路板全部完成，‘先锋号’有了真正的动力，才不用怕这些跳梁小丑。”
夜幕再次降临“先锋号”，但这次没有了庆祝的欢声笑语。实验室里，凯和小林在昏暗的灯光下加急制造第二块回路板，焊枪的火花在黑暗中如同微弱的星光；星璃守在灵能接收器旁，时刻监测着陨石带的动静，额间的晶体始终保持着警惕的蓝光；老周和蒂姆在机库改装武器，金属撞击声在寂静的舰船里格外清晰。
雷诺站在舰桥的观测窗前，看着那支静静蛰伏在陨石带中的舰队，如同看着一群潜伏在阴影里的猛兽。他知道，这场无声的对峙只是一个开端，当“奇美拉”的心脏真正跳动起来时，这片星域的平静必将被彻底打破。而现在，他们能做的，只有在警惕与不安中，争分夺秒地锻造属于自己的力量。
远处的太空中，那枚黑色晶体突然闪烁了一下，像是在发出某种信号。星璃猛地抬头，眼中充满了警惕：“他们……在召唤同伴。”