“老兵”号的引擎维持着低功率运转，船体隐在陨石带的阴影中，像一头蛰伏的猛兽。凯站在驾驶舱的舷窗前，目送雷诺和星璃的登陆艇消失在星尘中，转身抓起工具箱——升级计划已在他脑海中反复推演，此刻正是利用“先锋号”车间资源的最佳时机。
“先从传感器开始。”凯打开飞船的系统面板，屏幕上“传感器精度：37%，探测范围：8公里”的红色数据刺眼得很。之前在数据深渊，传感器多次因精度不足错过危险预警，这次必须彻底改造。他调出“先锋号”车间的设备清单，目光锁定在“联邦军用级红外传感器”上——这是前哨站遗留的设备，探测范围达50公里，还能穿透普通反探测涂层，正是他需要的。
通过加密通讯向AI申请车间使用权时，凯特意强调“升级飞船传感器是为更好配合后续突袭‘黑帆’，符合合规性任务需求”。不出所料，AI秒批权限，还同步发送了车间的设备位置图：【车间b区存放红外传感器，需携带身份手环核验；另提供超导数据线10米，可用于传感器与飞船系统的连接】。
提着工具箱抵达“先锋号”车间时，凯才真正感受到前哨站的底蕴——500平方米的舱室内，整齐排列着维修架、焊接机、能量校准仪，地面干净得几乎能反光，与他之前的“老鼠洞”据点形成天壤之别。他按AI提示找到红外传感器，银灰色的设备比他想象的小巧，却沉甸甸的，外壳上还印着“联邦军工202年生产”的字样。
“有点年头了，不知道性能还能不能用。”凯将传感器放在维修架上，拿出万用表检测核心参数——电压稳定，信号输出正常，只是接口处有轻微氧化。他用砂纸轻轻打磨接口，再涂抹上导电膏，原本暗淡的接口瞬间恢复金属光泽。
安装传感器需要在“老兵”号的船体顶部钻孔固定，凯特意选择了装甲最厚的区域，避免破坏内部线路。当他用激光钻孔机在船体上打出直径5厘米的孔时，突然想起乔治——以前这种体力活，总是乔治抢着干，还调侃他“只会动脑子不会动手”。指尖的动作顿了顿，凯自嘲地笑了笑：“老伙计，这次换我来，保证比你做得好。”
将传感器固定在船体上，再用超导数据线连接到飞船主系统，凯的额头已渗出细密的汗珠。调试程序时，屏幕上的“探测范围”从8公里疯狂飙升至50公里，精度也从37%跃升至92%，连陨石带边缘漂浮的一块小金属碎片都清晰显示在雷达上。“成了！”他兴奋地拍了下维修架，连之前因想念乔治产生的低落都消散不少——他在用自己的方式，为团队贡献力量，就像乔治当年做的那样。
此时，雷诺通过加密通讯传来灰市的初步进展：“老鬼已初步信任我们，透露‘海蛇’的护卫常用改装能量枪，穿透力强，但射速慢。你们那边升级得怎么样？需要帮忙吗？”
“传感器刚装完，接下来改隐匿系统，正需要你回来搭把手。”凯对着通讯器说，“你带点灰市的废弃金属回来，我要做个‘伪装机甲贴片’，能模拟陨石的能量特征，让‘黑帆’的雷达把我们当成太空垃圾。”
雷诺爽快答应，还多问了句：“装甲修复需要什么材料？之前飞船左侧的装甲被追猎者刮花了，一直没机会修。”
“AI说车间c区有备用钛合金板，厚度5毫米，刚好能补装甲缺口。”凯立刻查了下库存，“你回来时顺便带两块，我们一起焊上——这次升级完，‘老兵’号至少能扛住‘黑帆’的三轮能量枪攻击。”
挂掉通讯，凯马不停蹄投入隐匿系统改进。他拆下“老兵”号原有的反探测涂层，发现材料早已老化，只能屏蔽10公里内的雷达探测。这次他打算用“深渊数据涂层”——这是他用数据深渊的特殊数据流调制的材料，能吸收90%的雷达波，还能根据周围环境调整颜色，比普通涂层先进太多。
调制涂层需要精准控制能量配比，凯将便携式控制台与车间的能量校准仪连接，屏幕上弹出复杂的参数曲线。他一边盯着曲线调整能量输入，一边往容器里加入深渊数据流结晶——淡紫色的结晶遇能量后融化成液体，与基础涂层混合后，渐渐变成能随光变色的银紫色。“这颜色不错，隐蔽性够强。”他用刷子将涂层均匀涂抹在船体外壳上，原本斑驳的装甲瞬间焕然一新，在灯光下还能微微反光。
两小时后，雷诺带着废弃金属和钛合金板回到飞船。看到船体上的新传感器和银紫色涂层，他忍不住吹了声口哨：“可以啊凯，这升级完，‘老兵’号快赶上小型战舰了！”
“还差得远，先把装甲补好再说。”凯递给他一副焊接手套，指着左侧装甲的缺口，“缺口有30厘米长，得先把边缘打磨平整，再用钛合金板覆盖焊接，最后涂一层深渊涂层，防止生锈。”
雷诺接过手套，熟练地拿起角磨机打磨装甲边缘。火花在他指尖飞溅，动作干脆利落——以前在废品站，他修过的废弃星舰没有一百也有八十，补装甲对他来说是家常便饭。凯则在一旁准备焊接机，调整好温度和电流，等雷诺打磨完，立刻将钛合金板对准缺口：“左边再挪1厘米，对，就是这，别焊歪了！”
焊接机发出“滋滋”的声响，淡蓝色的火焰将钛合金板与船体牢牢焊在一起。凯不时用镊子调整钢板位置，确保没有缝隙。当最后一道焊缝完成时，两人同时松了口气——原本狰狞的装甲缺口，此刻被平整的钛合金板覆盖，再涂上深渊涂层后，完全看不出修补的痕迹。