洞穴内淡蓝色的晶体光芒映在雷诺和星璃的宇航服上，两人刚走到乔治身边，还没来得及细问“老朋友”的身份，扫描仪突然传来一阵急促的“滴滴”声——不是警报，而是信号识别成功的提示音，屏幕上原本模糊的“疑似友方信号”，突然变成了清晰的黄色光点，旁边标注着一串熟悉的代码：“tZ-731”，那是“铁砧”号的专属识别码！
“是‘铁砧’号！”雷诺的声音带着难以置信的激动，他猛地转身冲向洞穴入口，星璃和乔治也紧随其后，金属靴踩在晶体镶嵌的地面上，发出清脆的回响，“它的引擎信号！是‘铁砧’号特有的波动模式，不会错！”
冲出洞穴的瞬间，三人同时抬头——不远处，一颗直径约15公里的小行星背后，缓缓驶出一艘熟悉的灰色船体，船身两侧的装甲板布满新的刮擦痕迹，引擎舱的外壳还有几处淡紫色的灼烧印记，正是之前追猎者能量炮的痕迹。但那标志性的“歪脖子”烟囱、船尾焊补的金属补丁，还有引擎启动时特有的“突突”声，都在清晰地宣告：这是他们的“铁砧”号，是乔治用十年垃圾场生涯攒出来的“老伙计”！
“铁砧”号的推进器喷出淡蓝色的火焰，虽然不如之前强劲，却依旧稳定，它缓缓调整航向，向“老兵”号的方向驶来，像一位历经沧桑的老战士，带着满身伤痕，却依旧坚定地归队。
公共频道里突然响起一阵熟悉的电流杂音，紧接着，一道粗犷的声音炸开，带着劫后余生的沙哑，却依旧充满活力：“嘿！捡破烂的！老子还以为你们被那些黑漆漆的家伙拆了当废铁卖了！”乔治的声音透过通讯器传来，还夹杂着金属义肢敲击“铁砧”号控制台的“哐当”声，“老子在星尘云里跟它们玩了三小时捉迷藏，差点把备用引擎都玩炸了，还好没让你们等太久！”
雷诺的眼眶瞬间发热，他靠在“老兵”号的舱壁上，紧绷了十几个小时的神经终于放松下来，连之前因高度警惕而僵硬的肩膀，都开始微微颤抖。“你个混蛋！”他对着通讯器大喊，声音带着难以抑制的哽咽，却充满了喜悦，“为什么不早点发信号？知不知道我们找了你多久？！”
“发个屁信号！”乔治的声音带着得意的笑，“老子的通讯器在星尘云里被碎石砸坏了，刚用备用零件修好！而且那些黑漆漆的家伙还在附近晃悠，老子怕发信号引过来，只能等它们彻底走了才敢出来。”他顿了顿，语气软了下来，“不过老子知道你们肯定会等，毕竟老子还没跟你们一起喝庆功酒呢，怎么能先走？”
星璃靠在雷诺身边，额间菱形晶体的蓝光变得格外明亮，像盛满了星光。她没有说话，只是看着缓缓靠近的“铁砧”号，嘴角露出了重逢以来最灿烂的笑容，眼角的泪水在晶体光芒的映照下，像一颗颗透明的珍珠，顺着脸颊滑落，却不再是之前的恐惧与焦虑，而是纯粹的喜悦与安心。
“‘铁砧’号的损伤怎么样？还能飞吗？”雷诺很快调整好情绪，对着通讯器问道——虽然重逢的喜悦让他暂时忘记了危险，但他清楚，这片小行星带依旧可能存在追猎者的残留势力，必须尽快确认“铁砧”号的状态，制定下一步计划。
“放心！老子的船结实着呢！”乔治的声音带着骄傲，“引擎只是有点磨损，备用零件还够修；装甲板的刮擦是蹭到碎石了，不影响结构；就是能量炮被追猎者的能量炮打坏了，暂时没法用，不过老子还有电磁锤，真遇到危险，照样能跟它们拼！”他操控着“铁砧”号，缓缓停在“老兵”号旁边，两船之间的距离不足10米，像两个并肩站立的伙伴，在漆黑的宇宙中相互守护。
雷诺打开“老兵”号的气闸舱门，对着“铁砧”号大喊：“快过来！我们在洞穴里发现了艾塔尼文明的能量痕迹，还有一位可能认识你说的‘老朋友’的人，正好一起商量下一步计划！”
“艾塔尼文明？老朋友？”乔治的声音带着好奇，“老子在洞穴里遇到的那位，说他是‘星尘守护者’，还知道‘迷雾星’的守护站位置，难道你们也遇到了？”他操控着“铁砧”号的气闸舱门缓缓打开，一道熟悉的金属义肢先伸了出来，紧接着，乔治的身影出现在气闸舱口，他穿着满是补丁的宇航服，脸上带着疲惫却依旧爽朗的笑容，手里还提着一个装满备用零件的工具箱。
星璃快步走过去，不等乔治站稳，就伸手抓住了他的金属义肢，手指轻轻抚摸着上面的新划痕：“你没事就好，我们……很担心你。”系统翻译的语调带着温暖，没有了之前的颤抖，只有重逢后的安心。
“担心老子？”乔治咧嘴一笑，用金属义肢轻轻拍了拍星璃的肩膀，刻意放轻了力道，“老子是谁？是在垃圾场活了十年的乔治！这点小场面还难不倒我！”他转头看向雷诺，将工具箱递过去，“这里面有老子从废弃飞船上拆的备用零件，能修‘老兵’号的导航系统，还有几包星尘果干，是老子特意留的，给你们当零食。”
雷诺接过工具箱，打开一看——里面整整齐齐地码着各种型号的线路、螺丝和芯片，还有三包包装完好的星尘果干，正是之前乔治说要给星璃的那种。他的心里涌起一股暖流，之前因等待而产生的焦虑与恐惧，早已被这突如其来的重逢喜悦冲刷得一干二净。
三人并肩走向洞穴深处，“铁砧”号和“老兵”号静静地停在小行星表面，像两座坚实的堡垒，守护着这片临时的安全区。洞穴内的蓝色晶体光芒依旧柔和，照亮了他们的身影，也照亮了前方的道路——洞穴深处，一位穿着灰色长袍的老人正坐在一块巨大的晶体旁，手里拿着一块生物金属碎屑，似乎在研究上面的能量波动。