“老兵”号舰桥的灯光调至暖黄色，却依旧驱不散空气中残留的紧张——桌面上摊开着黑匣子数据的打印件，散落的能量图谱与船员日志条目叠在一起，像一堆等待拼凑的拼图；乔治带来的星尘果干放在角落，包装纸被拆开一角，却没人有心思多吃；雷诺的能量检测仪摆在中央，屏幕上还定格着“星辰漫游者”号最后时刻的能量波动曲线，淡蓝色的线条像一道未愈合的伤疤，提醒着他们不久前的险象环生。
星璃靠在椅背上，脸色比刚醒时好了些，额间菱形晶体的蓝光稳定在柔和的亮度。她手里捏着一块未吃完的果干，目光却落在数据打印件上，眼神里满是专注，偶尔会伸手在某个条目上轻轻划过，像是在回忆什么。
“先把数据理清楚，”雷诺拿起最上面的航行日志，声音打破了沉默，“从日志和音频来看，‘星辰漫游者’号最初遭遇的是淡蓝色能量体（冷雾），不是传统武器攻击——能量枪对它无效，它能主动吞噬能源，还能释放局部超低温，这些特征更符合‘能量生命体’的定义，不是人造武器。”
他将能量图谱推到两人面前，指着曲线的峰值区域：“你们看，它的能量频率稳定在1.2-1.5thz，吞噬能源时会出现‘锯齿状波动’，这是生命体‘进食’时的典型特征；而且它会主动躲避通风管道的封锁，甚至在我们提取数据时‘反击’，说明它有基础的自主意识，不是无意识的能量团。”
乔治凑过来看，金属义肢点了点“能量吞噬率67%”的标注，眉头皱成一团：“也就是说，这鬼东西是活的？靠吃能量过日子？那它为什么会出现在‘星辰漫游者’号上？是碰巧飘过去，还是特意找上去的？”他的疑问很直接，十年垃圾场生涯让他习惯了“因果分明”，这种“无理由出现”的生命体，比海盗更让他不安。
星璃的手指在“能源舱”的标注上停住，声音带着一丝犹豫：“它可能……是被能源吸引过去的。‘星辰漫游者’号的能源舱装的是……联邦最新的‘星核燃料’，能量密度很高，对冷雾来说……是‘优质食物’。我家乡的……飞船，也常用这种燃料，所以才会……吸引冷雾。”系统翻译的语义格外清晰，却刻意避开了“家乡具体位置”的信息，眼神也微微下垂，像是在隐藏什么。
雷诺捕捉到她的细微动作，却没有追问，而是继续分析：“还有一个关键——它在我们提取数据后突然活跃，像是被‘激活’了，脱离后又重新沉睡。这说明它的活动需要‘诱因’，可能是数据读取时的能量波动，也可能是我们身上的生物金属碎屑刺激了它。”他拿起加密盘，“我们现在有70%的完整数据，包括冷雾的能量特征、应对方法（生物金属碎屑有效），还有‘迷雾星’的关联线索，这些足够证明任务完成了。”
乔治立刻来了精神，金属义肢在桌面上敲了敲：“那还等什么？赶紧联系佣兵工会，领报酬啊！1500信用点，老子要先给‘铁砧’号换个新的电磁锤，再买两箱好酒！”他说着就伸手去拿通讯器，却被雷诺按住了。
“等等，数据有30%损坏，工会可能会扣报酬。”雷诺调出数据损坏的记录，“核心存储区的‘冷雾起源’和‘迷雾星详细坐标’部分被侵蚀，工会大概率会按‘部分完成’结算，可能只能拿到1000信用点左右。”
乔治的手顿在半空，脸上的兴奋瞬间褪去：“扣这么多？！老子冒着生命危险拿回来的，就因为少了30%，少给500？这破工会也太黑了！”他虽然不满，却也知道规矩——佣兵任务以“成果完整性”结算，数据损坏确实会影响报酬，只能接受。
雷诺接通佣兵工会的通讯，对面传来熟悉的工作人员声音：“‘破烂王团队’？你们的‘星辰漫游者’号任务反馈收到了，数据完整性70%，符合‘部分完成’标准，报酬核定为1050信用点，已转入你们的团队账户。另外，管制中心对你们提供的‘冷雾能量特征’很感兴趣，希望你们能配合做补充说明，会额外支付200信用点咨询费。”
“1050+200，总共1250，比预想的多50，还行。”雷诺挂了通讯，对乔治说，“管制中心要补充说明，我们明天去一趟，顺便把冷雾的应对方法也告诉他们，避免更多团队遭殃。”
乔治撇了撇嘴，却也点头：“行，老子陪你去。不过先说好了，咨询费得归老子，弥补一下老子的精神损失。”他嘴上抱怨，却还是把果干推到星璃面前，“丫头，多吃点，明天说不定还得费脑子。”
舰桥内的氛围短暂轻松下来，却很快被一股无形的疑问笼罩——乔治的玩笑话没人接，星璃的目光重新回到数据打印件上，雷诺则盯着“迷雾星”的标注，陷入沉思。