清晨的碎星垃圾场还浸在淡紫色的晨光里，“老兵”号的对接舱门就传来“咯吱”的机械转动声——雷诺正踩着金属梯，用扳手拧紧舱门边缘的铆钉。星璃站在梯下，手里捧着一盒备用零件，额间菱形晶体泛着专注的蓝光，时不时提醒：“左边……还有一颗铆钉松了，需要……再敲紧点。”系统翻译：【目标：“左侧……还有一颗铆钉松动，需要……再敲击固定。”】
昨天乔治答应加入后，两人就开始准备对接工作——“老兵”号的对接舱门因常年未用，密封条早已老化，边缘的铆钉也掉了三颗，若不修复，对接时很可能出现气压泄漏。雷诺从乔治那里借来工业密封胶，又拆了一块废弃装甲板的铆钉，忙到后半夜才勉强让舱门恢复使用。
“搞定！应该能撑住对接压力了！”雷诺跳下梯子，擦了擦额头的汗水，抬头看向远处缓缓驶来的维修平台——乔治的拖船像一座移动的钢铁堡垒，正带着低沉的引擎轰鸣靠近，舰体两侧的机械臂微微抬起，像是在“打招呼”。
公共频道里传来乔治粗犷的声音：“小子，你那破舱门修好了没？别对接一半漏气压，把老子的平台也搞出问题！”
“放心！用您给的密封胶封了三层，再掉链子我就把舱门拆了给您当废铁卖！”雷诺笑着回应，操控“老兵”号调整姿态，将对接舱门对准维修平台的气闸口。
维修平台缓缓靠近，巨大的阴影再次笼罩“老兵”号，却没了之前的压迫感，反而多了几分“同伴汇合”的温暖。乔治的操控精准得惊人，拖船与“老兵”号的对接误差控制在10厘米以内——当两船的舱门边缘轻轻贴合时，传来“咔嗒”的锁定声，像两块拼图终于合上。
【对接完成，气压平衡中……当前气压差0.2at，预计30秒后达到平衡】系统提示音在舰桥响起。雷诺和星璃站在对接舱门后，心里都有些期待——这是“老兵”号第一次迎来真正的“团队成员”，狭小的舰体即将迎来新的变化。
30秒后，舱门内侧的气压指示灯变绿，雷诺伸手按下开启按钮。随着“嘶”的泄压声，厚重的金属舱门缓缓滑开，一道高大的身影出现在门口——乔治穿着沾满油污的工装服，金属义肢踩在“老兵”号的甲板上，发出“哐当”的闷响，几乎占满了狭窄的通道。
他比雷诺高出近半个头，肩膀宽阔得能挡住通道的一半光线，手里提着一个半人高的工具袋，袋口露出几根金属管和扳手，显然是把常用工具都带来了。“你这船……比老子想象的还小。”乔治扫了一眼狭窄的通道，眉头微微皱起，却还是弯腰走了进来，“转身都费劲，以后修船可得小心点，别碰坏了老子的工具。”
“委屈您先凑合用，等我们赚了钱，就给您改个宽敞的维修间！”雷诺连忙让开道路，引着乔治向舰桥走去。星璃跟在两人身后，好奇地打量着乔治的金属义肢——义肢表面布满了焊接的痕迹，末端还能看到不同工具的接口，像一件“万能维修神器”。
乔治似乎察觉到星璃的目光，低头看了她一眼，原本严肃的脸上露出一丝难得的柔和，用金属义肢轻轻指了指自己的胳膊：“这玩意是老子十年前跟海盗打架时断的，后来用废弃机甲的零件改的，能当扳手，还能当锤子，好用得很。”
星璃的眼睛瞬间亮了起来，小声问：“它……能修船吗？像……您的机械臂一样？”系统翻译：【目标：“它……能修理飞船吗？像……您的机械臂一样？”】
“当然能！”乔治笑了，操控义肢末端变形，弹出一个小型螺丝刀，“上次拆雷达时，就是用它拧的螺丝，比你那小扳手好用多了。”他收起螺丝刀，又恢复成正常的手臂形状，“以后你要是想修东西，老子教你用这玩意，比你用手快十倍。”
星璃用力点头，额间的晶体泛着愉悦的蓝光——这是她第一次遇到“愿意教她修船”的人，之前雷诺虽也会教她基础操作，却远没有乔治这样的“专业设备”和经验。