“老兵”号驶离“晨星港”已近1小时，舰体沿着星图标注的航线平稳航行，5号传感器捕捉到的导航buoy信号在屏幕上稳定闪烁，像黑暗中指引方向的萤火。雷诺靠在舰长席上，指尖摩挲着数据板边缘——引擎温度稳定在320c，左舷装甲的漏气已被临时封堵，剩余60信用点足够支撑返回“黑石”后的基础补给，一切似乎都在向好的方向发展。
星璃坐在观测窗前，额间的菱形晶体泛着柔和的蓝光，正专注地看着窗外掠过的星尘。她偶尔会伸出手指，在玻璃上轻轻划过，模仿星尘流动的轨迹，嘴角带着一丝浅淡的笑意——经历了海盗突袭与迷失方向的危机后，这份平静显得格外珍贵。
“系统，持续监测导航信号与引擎参数，若出现异常立即提示。”雷诺的指令带着一丝放松，之前紧绷的神经终于得以舒缓。他调出“黑石空间站”的基础信息，开始规划返回后的行动：先找维修站彻底修复引擎与传感器，再用剩余信用点购买艾塔尼文明的基础情报，若有结余，就补充一些应急武器——经历过“血狼”的袭击，他再也不想毫无反抗能力。
就在这时，数据板突然发出一阵“滋滋”的杂音，不同于之前的警报声，这声音更微弱、更断断续续，像是从遥远的虚空传来的低语。屏幕上的导航界面瞬间出现雪花纹，5号传感器的信号强度突然降至50%，一个淡紫色的信号标识在屏幕角落一闪而过，快得让人以为是错觉。
“怎么回事？是传感器又出问题了吗？”雷诺瞬间坐直身体，手指快速滑动屏幕，试图排除干扰。星璃也立刻转过身，额间的晶体光芒微微闪烁，眼神中带着警惕——她能感知到，这股杂音并非来自传感器故障，而是一种“外来的能量波动”，带着陌生却又隐约熟悉的频率。
【系统提示：检测到非标准通信信号！信号源位置：当前航线左侧8公里处（c-7小行星带外围碎石群）；信号强度：0.w，之前模糊的脉冲变得清晰可辨，像是在急切地呼唤着救援。
“系统，尝试解析信号中的脉冲规律，提取有效信息。”【脉冲解析结果：脉冲间隔3.2秒，对应二进制“1010”，重复12次后出现一次长脉冲（对应“求救标识”），初步判断为“定向求救信号”，目标可能是“任何能接收信号的飞船”】
8公里的距离在缓慢航行中逐渐缩短，当“老兵”号抵达碎石群边缘时，信号强度已提升至0.005w，数据板终于捕捉到信号中的“声音片段”——那是一种沙哑、断断续续的声音，像是金属摩擦，又像是某种生物的低语，无法识别语言，却能感受到其中的急切与绝望。
“能听到声音了！但听不懂是什么意思。”雷诺的心跳越来越快，他操控“老兵”号缓缓驶入碎石群，传感器开始扫描周围环境：【扫描结果：碎石群内检测到一艘小型飞船残骸（长度约20米），信号源正来自残骸内部；残骸表面有明显撞击痕迹，无能量信号与生命体征信号（可能因距离过远无法检测）；周围无其他飞船或海盗信号】
“信号来自飞船残骸？”雷诺的心里泛起一丝疑惑，若只是残骸，为何会持续发出求救信号？是残骸内还有幸存者，还是信号发生器被自动激活？他操控“老兵”号靠近残骸，屏幕上终于清晰显示出残骸的外观——那是一艘通体银灰色的飞船，舰体设计风格与已知文明截然不同，没有明显的武器或护盾装置，表面刻着一些奇怪的纹路，与星璃额间的晶体纹路有几分相似。
星璃看到残骸的瞬间，身体突然僵住，额间的菱形晶体泛着强烈的蓝光，眼神中充满了震惊与恐惧，她指着残骸上的纹路，声音带着颤抖：“那是……艾塔尼的‘守护纹’！这艘船……是艾塔尼的！”系统翻译：【目标：“那是……艾塔尼的‘守护纹路’！这艘船……是艾塔尼的！”】
“艾塔尼的飞船？！”雷诺的心里掀起惊涛骇浪，他万万没想到，这股未知信号竟真的与艾塔尼文明有关。残骸内的信号还在持续发出，断断续续的声音像是绝望的呼唤，在寂静的碎石群中回荡。
就在这时，数据板上的信号强度突然骤降，屏幕上的雪花纹越来越严重，系统弹出提示：【检测到强烈电磁干扰！来源：残骸内部，干扰强度正在提升，信号即将中断！】
“不好！信号要断了！”雷诺立刻操控“老兵”号向残骸靠近，想要在信号中断前获取更多信息。星璃紧紧抓住他的手臂，眼神中带着恳求：“快……去看看，里面……可能还有人！”系统翻译：【目标：“快……去看看，里面……可能还有幸存者！”】
“老兵”号的引擎发出“嗡嗡”的轰鸣，舰体灵活地避开碎石，向残骸快速靠近。残骸的轮廓越来越清晰，舰体上的“守护纹”在星光下泛着微弱的光芒，像是在诉说着曾经的辉煌与如今的绝望。