“黑石”空间站的佣兵工会区域比清晨热闹了许多。通道两侧的任务招贴板前围满了人，大多是穿着战术服、背着能量武器的佣兵，他们或大声讨论任务风险，或与发布者讨价还价，金属碰撞声、粗犷的笑声与电子音交织在一起，形成一股充满“生存气息”的喧嚣。雷诺将灰色工装外套的领口拉高，遮住半张脸，快步穿过人群——他需要先注册佣兵资格，才能正式接下“萤火号”护航任务，而伪造的身份容不得半点差错。
工会登记处的金属摊位前，昨天见过的人类青年正低头整理文件，摊位旁新增了一块“佣兵注册”的电子屏，上面滚动着“最低等级佣兵（F级）注册要求：提供身份标识、星舰信息、缴纳10信用点注册费”的字样。雷诺深吸一口气，走上前，尽量让语气听起来自然：“您好，我要注册F级佣兵资格。”
青年抬起头，目光在他身上扫过，没有过多追问，只是递过一个电子表单：“填写基础信息，身份标识可以是联邦公民Id、星舰代码或个人生物特征，星舰信息需包含型号、长度、能源类型，注册费10信用点，信用点或实物均可。”
雷诺接过表单，指尖在屏幕上快速滑动——身份标识栏，他填写了“老兵”号的伪造代码“Sc-739-01”（即“磐石号”的注销代码），并选择“星舰代码认证”（避开生物特征扫描，降低暴露风险）；星舰信息栏，按“磐石号”的参数填写“小型矿石运输船，长度78米，常规反物质推进器”；佣兵名称栏，他犹豫了片刻，敲下“破烂王”三个字——这个名字既符合“老兵”号的破旧状态，又足够低调，不会引起注意。
“名字挺特别。”青年扫了一眼表单，嘴角勾起一丝笑意，没有多问，只是拿出一个“身份读取器”，让雷诺将星舰代码输入。读取器显示“代码有效（已注销，允许F级注册）”，青年便按下“审核通过”按钮，从抽屉里取出一枚银色的金属徽章，上面刻着“F”和“黑石佣兵工会”的标识，递给雷诺：“这是你的佣兵徽章，凭徽章可接取F级及以下任务，完成任务后积累积分，积分满100可升级为E级佣兵。”
雷诺接过徽章，冰凉的金属触感让他心里泛起一阵微妙的悸动——这是他第一次拥有“佣兵”身份，哪怕是最低等级，哪怕身份是伪造的，却依旧标志着他从“星舰维修员”“流浪者”，正式踏入了这片星域的“生存游戏”。他从口袋里取出10克稀有金属粉末（价值约6信用点），又加上一小块钛合金碎片（价值约5信用点），递给青年：“这些够吗？”
青年掂量了一下，点了点头：“够了，还多1信用点，下次接任务可抵扣。”说着，他将金属粉末和碎片收好，在表单上盖了“注册完成”的印章，“你的佣兵信息已录入工会系统，现在可以接取任务了，接任务时出示徽章即可。”
注册完成，雷诺松了口气，刚要转身去找“萤火号”船长林薇，就听到青年的声音：“等一下，F级佣兵接护航任务，需要先和发布者签订电子合约，明确责任与报酬，避免后续纠纷，合约模板在那边的电子终端，你可以先看看。”青年指了指摊位旁的一台终端机，语气中带着一丝提醒——显然是怕他这个“新手”吃亏。
雷诺道了谢，走到终端机前，调出“护航任务合约模板”——上面明确标注了“护航方责任：全程跟随任务舰，协助规避风险，不得擅自脱离；发布方责任：提供任务路线、导航信息，按时支付报酬；报酬支付方式：任务完成后，由工会托管账户转账至佣兵账户，或现场支付实物；违约责任：护航方中途放弃，需赔偿发布方50%报酬；发布方拖欠报酬，工会将介入追讨”。
条款清晰，没有明显陷阱。雷诺将合约模板保存至数据板，转身向3号泊位走去——林薇约定在那里进行任务接洽，确认最终细节。3号泊位旁，“萤火号”的引擎已关闭，林薇正靠在舰体上，拿着数据板等待，看到雷诺走来，笑着挥手：“注册好了？我还以为要等一会儿。”
“刚办好，F级佣兵，名字‘破烂王’。”雷诺晃了晃手中的徽章，语气中带着一丝自嘲。林薇笑了笑，没有在意：“F级挺好，低调，我第一次注册也是F级，慢慢来。”说着，她调出一份电子文件，“这是任务的详细路线图，c-7小行星带的导航buoy坐标已标注，我们从‘黑石’出发，沿buoy路线行驶，全程约12光年，预计3小时抵达‘晨星港’临时停泊区，那里有我的下家接货，任务就算完成。”
雷诺接过文件，仔细查看路线图——导航buoy每隔1光年设置一个，共12个，形成一条笔直的航线，航线两侧5公里内无大型碎石群，安全系数确实很高。“报酬是80信用点，任务完成后支付，对吧？”他确认道，目光落在“报酬”一栏。
“对，80信用点，我已经把报酬托管到工会账户了，任务完成后你凭徽章去工会领取即可，也可以选择现场支付实物，比如金属、能源块之类的。”林薇补充道，“另外，我的船配备了基础护盾，能抵御直径小于1米的碎石撞击，你跟在我后面100米左右，有大型碎石我会提前通知你规避，你的船只要保持速度，别掉队就行。”
“没问题，我的船推进器刚修过，速度能跟上。”雷诺点头，拿出数据板，“我们签订电子合约吧，工会有模板，我已经调出来了，你看看有没有需要修改的地方。”林薇接过数据板，快速浏览合约条款，没有提出异议，只是在“特殊约定”栏添加了“若遇不可抗因素（如空间风暴、海盗突袭），双方可协商终止任务，互不追究责任”，然后按下“确认”按钮，生成了带有双方电子签名的合约。
雷诺看着合约上“破烂王”与“林薇”的电子签名并列在一起，心里的忐忑渐渐消散——有工会托管报酬，有明确的合约条款，还有林薇的坦诚，这次任务比他想象中更稳妥。“合约已保存，我们什么时候出发？”他问道，目光看向“萤火号”的驾驶舱。
“现在就可以，我的货已经装好了，随时能走。”林薇收起数据板，登上“萤火号”，“你先回你的船，我们在停泊区入口汇合，我领航，你跟在后面。”雷诺点头，转身向2号泊位走去——他需要最后确认星璃的状态，才能放心出发。
回到“老兵”号气闸舱前，雷诺按动通讯器：“星璃，我是雷诺，注册完佣兵了，马上要和萤火号出发，你在舰内还好吗？”通讯器那头传来星璃的声音，带着一丝安心：“我……很好，没……有人来。”系统翻译：【目标：“我……很好，没……有人来。”】
“那就好，我每半小时联系你一次，你记得按时吃饭，不要害怕。”雷诺叮嘱道，“我走了，很快回来。”通讯器那头传来轻轻的“嗯”声，随后便挂断了。雷诺最后看了一眼“老兵”号的舰体，转身向停泊区入口走去——舰桥的观测窗旁，那个小小的身影依旧在注视着他，像一颗守护着他的星星。
停泊区入口，“萤火号”的引擎已启动，淡绿色的舰体缓缓驶向通道。雷诺驾驶“老兵”号跟在后方，保持100米的距离。透过观测窗，他看到林薇在“萤火号”的驾驶舱内挥手，便也挥了挥手，调整推进器功率，跟上前方的舰体。
通道内的其他星舰纷纷避让，佣兵和商贩们的目光落在这两艘不起眼的星舰上，没有过多关注——在“黑石”，每天都有无数像“破烂王”这样的低等级佣兵，接取像“小行星带护航”这样的小任务，他们只是这片混乱星域中，最平凡的生存者。
“老兵”号的舰桥内，星璃靠在观测窗前，看着“老兵”号和“萤火号”的身影逐渐消失在通道尽头，紧紧攥着手中的应急通讯器，额间的菱形晶体泛着柔和的蓝光。她没有离开，只是静静地站在那里，等待着雷诺的第一次联系，等待着他平安回来。
而此刻的雷诺，正专注地盯着导航屏幕，“萤火号”的信号在前方稳定闪烁，导航buoy的坐标已在屏幕上点亮。他握紧手中的“破烂王”徽章，心里既有“踏入新领域”的新鲜，也有“完成任务”的坚定——这是他的第一个佣兵任务，他必须顺利完成，为了报酬，为了星璃，也为了在这片星域，找到属于自己的生存位置。
通道外，c-7小行星带的淡灰色轮廓已隐约可见，一场平凡却重要的护航任务，正式开始。而“破烂王”这个名字，也将随着这次任务，第一次出现在“黑石”佣兵工会的任务记录中，成为雷诺“星海生存”的起点。