贞观十五年（辛丑年，公元641年）
春，正月甲戌日，朝廷任命吐蕃的禄东赞为右卫大将军。太宗赞赏禄东赞善于应对，把琅邪公主的外孙段氏许配给他为妻。禄东赞推辞说：“臣在本国已有妻子，是父母聘娶的，不能抛弃。况且赞普还没迎娶公主，身为陪臣的我怎敢先成婚！”太宗更看重他的贤德，但仍想以厚恩安抚他，最终没有依从他的意愿。丁丑日，太宗命礼部尚书江夏王李道宗持符节护送文成公主前往吐蕃。赞普十分高兴，见到李道宗后，完全以女婿的礼节相待，他仰慕中原的服饰、仪仗之美，专门为公主修筑了城郭宫室让她居住，自己也穿上丝绸衣服去拜见公主。吐蕃人原本都用红土涂脸，公主厌恶这种习俗，赞普便下令禁止；他也逐渐改掉了猜忌残暴的性格，派遣贵族子弟进入国学，学习《诗经》《尚书》。
乙亥日，突厥侯利苾可汗开始率领部落渡过黄河，在旧时的定襄城建立牙帐，拥有三万户部众，四万精兵，九万匹马，还上奏说：“臣蒙受超乎本分的恩典，成为部落首领，愿子子孙孙做国家的一条狗，守卫北方大门。如果薛延陀前来侵犯逼迫，请求允许我带领家属进入长城内避难。”太宗下诏批准。
太宗将要前往洛阳，命皇太子留守监国，留下右仆射高士廉辅佐他。辛巳日，太宗一行走到温泉，卫士崔卿、刁文懿害怕旅途劳顿，希望太宗受惊吓而停止出行，于是在夜间向行宫射箭，有五支箭射中了寝宫庭院；二人都以大逆不道的罪名被处死。三月戊辰日，太宗驾临襄城宫，此地既炎热又多毒蛇；庚午日，太宗下令废除襄城宫，将其分给百姓，免去阎立德的官职。
夏，四月辛卯朔日，太宗下诏，定于明年二月在泰山举行封禅大典。
太宗认为近代的阴阳杂书，错误虚假之处极多，命太常博士吕才与各位术士刊定其中可行的内容，共编成四十七卷。己酉日，书编成后献给太宗；吕才为每卷都写了序言，用经史典籍验证其正确性。他在《宅经》的序言中说：“近代巫师胡乱划分五姓，比如张、王姓属商，武、庾姓属羽，似乎是取谐音；至于把柳姓归为宫，赵姓归为角，又完全不相似。有的同一姓氏，却分属宫、商；有的复姓由多个字组成，无法分辨属于征、羽哪一类。这都是不符合古代典章、义理荒谬的说法。”在《禄命》的序言中说：“禄命之书，大多是偶尔说中，人们就相信它。但长平之战中被坑杀的士兵，没听说他们都犯了三刑；南阳的富贵之士，难道都恰逢六合吉日！如今也有同年同禄却贵贱悬殊的人，同命同胎却寿命长短不同的人。按禄命之说，鲁庄公本该贫贱，又体弱矮小，却唯独长寿；秦始皇本该没有官爵，即使有俸禄也少奴婢，却能善始善终；汉武帝、后魏孝文帝本该没有官爵；宋武帝的禄与命都该是空亡，只该有长子，即使有次子也该早夭；这些都是禄命之说不灵验的明显例证。”在《葬经》的序言中说：“《孝经》云：‘占卜选择墓地来安葬先人。’大概是因为人死后，要让体魄永久安宁，而朝代更迭、城邑变迁，泉水岩石侵蚀墓地，这些都无法预知，所以才用龟甲蓍草占卜。近代有人选择年月，有人挑选墓地，认为一件事安排不当，就会祸福影响生死。按《礼记》规定，天子、诸侯、大夫的安葬都有固定的月数，可见古人不选择年月。《春秋》记载：‘九月丁巳日，安葬鲁定公，下雨，没能安葬，戊午日太阳西斜时才安葬。’可见古人不选择日期。郑国安葬简公时，管理墓地的房屋挡在墓道上，毁掉它就能在早晨下葬，不毁掉就只能在中午下葬，子产没有毁掉房屋，可见古人不选择时辰。古代安葬都在国都北边，墓地有固定位置，可见古人不选择地方。如今的葬书认为子孙的富贵、贫贱、寿夭，都由占卜安葬决定。子文三次担任令尹又三次被罢免，柳下惠三次担任士师又三次被黜退，他们的墓地从未迁移过。而民间无知之人，被妖巫的妄言迷惑，于是在亲人痛哭哀悼之时，选择墓地希望能获取官爵；在亲人遭受病痛折磨之际，挑选葬时图谋财利。有人说辰日不能哭泣，就微笑着面对前来吊唁的宾客；有人说同姓的人忌讳靠近墓穴，就穿着吉服不送亲人下葬。伤风败俗，没有比这更严重的了！”术士们都厌恶他的言论，但有识之士都认为这是确切的论断。
丁巳日，果毅都尉席君买率领精锐骑兵一百二十人，袭击吐谷浑丞相宣王，将其击败，斩杀了他的兄弟三人。起初，丞相宣王独揽吐谷浑国政，阴谋袭击弘化公主，劫持吐谷浑王诺曷钵投奔吐蕃。诺曷钵得知后，轻装骑马逃到鄯善城，他的大臣威信王率军迎接，所以席君买奉命讨伐诛杀了宣王。但吐谷浑民众仍惊慌不安，太宗派遣户部尚书唐俭等人前往安抚。
五月壬申日，并州的父老前往京城上书，请求太宗在泰山封禅结束后，驾临晋阳，太宗答应了他们的请求。
丙子日，百济派人前来报告国王扶馀璋去世的消息，太宗派遣使者册封他的儿子义慈为百济王。
己酉日，太微星座出现彗星，太史令薛颐上书说“不可东去封禅”。辛亥日，起居郎褚遂良也这样劝谏。丙辰日，太宗下诏停止封禅大典。太子詹事于志宁遭遇母亲去世，不久就被起用恢复官职。太子修建宫室，妨碍了农务；又喜好郑国、卫国的淫靡之乐；于志宁劝谏，太子不听。太子还宠爱亲近宦官，让他们常在身边侍奉，于志宁上书说：“自从易牙以来，宦官导致国家灭亡的事例不止一件。如今殿下亲近宠爱这类人，让他们欺凌轻视士大夫，这种风气不能助长。”太子役使司驭等下属，半年不许他们轮流休息，又私下带领突厥人达哥友进入宫中，于志宁上书极力劝谏，太子大怒，派遣刺客张师政、纥干承基去刺杀他。二人进入于志宁的府邸，看到他睡在草席上，守丧期间哀痛憔悴，最终不忍心下手而作罢。
西突厥沙钵罗叶护可汗多次派遣使者入朝进贡。秋，七月甲戌日，太宗命左领军将军张大师持符节，前往西突厥按照他现有的称号册立他为可汗，赐给他鼓和大旗。太宗还命令使者携带大量金银绢帛，遍历西域各国购买良马，魏征劝谏说：“可汗的位置还没确定就先购买马匹，他们一定会认为陛下的心意在于买马，册立可汗只是名义而已。如果可汗得以确立，他对陛下的感激之情一定会很浅薄；如果不能确立，就会深深怨恨陛下。西域各国听说后，也会轻视中原。即使买到马匹，也不是好事。如果能让西域安宁，各国的良马自然会不求自来。”太宗欣然接受，停止了买马的举动。
乙毗咄陆可汗与沙钵罗叶护可汗互相攻打，乙毗咄陆逐渐强大，西域各国大多归附他。不久，乙毗咄陆派石国的吐屯袭击沙钵罗叶护可汗，将他擒获后带回，斩杀了他。
丙子日，太宗指着宫殿对侍臣说：“治理天下就像建造这座宫殿，建成之后，不要频繁改动；如果轻易更换一根椽子、校正一片瓦片，踩踏动摇之下，必然会有所损坏。如果贪图新奇的功绩，变更法度，不坚守固定的德行，就会带来很多烦扰。”
太宗派遣职方郎中陈大德出使高丽；八月己亥日，陈大德从高丽返回。他刚进入高丽境内时，想了解当地的山川风俗，每到一座城邑，就把绫绮等丝织品送给当地的守官，说：“我向来喜好山水，这里有风景优美的地方，我想观赏一下。”守官很高兴，引导他游历，没有去不到的地方，他常常见到中原人，这些人自称“家乡在某郡，隋末参军，战败后沦落到高丽，高丽人把当地女子嫁给我们，我们和高丽人杂居在一起，这类人几乎占了高丽人口的一半。”陈大德趁机询问他们亲戚的生死情况，他安慰说：“都还安好。”这些人都流泪相互转告。几天后，郊外野外到处都是遥望中原哭泣的隋代遗民。陈大德对太宗说：“高丽人听说高昌灭亡后，非常恐惧，对我们的接待礼节，比平时更加殷勤。”太宗说：“高丽本来就是汉朝四郡的土地，我派遣数万士兵攻打辽东，他们必然会倾尽全国之力救援。再另外派遣水军从东莱出发，从海路直奔平壤，水陆夹击，攻取高丽并不难。只是崤山以东的州县还没从战乱的凋敝中恢复过来，我不想劳累那里的百姓罢了。”
乙巳日，太宗对侍臣说：“我有两件喜事，一件忧虑的事。近年来粮食丰收，长安一斗粟只值三四钱，这是第一件喜事；北方的异族长期归服，边境没有忧患，这是第二件喜事。天下安定就容易产生骄奢之心，骄奢就会立刻导致危亡，这是我忧虑的一件事。”
冬，十月辛卯日，太宗在伊阙狩猎；壬辰日，驾临嵩阳；辛丑日，返回宫中。
并州大都督长史李世积在并州任职十六年，政令畅通，百姓和异族都诚心归附。太宗说：“隋炀帝劳累百姓，修筑长城来防备突厥，最终没有任何益处。我只把李世积安置在晋阳，就使边境安宁无战事，他所起的作用，难道不比长城更坚固吗！”十一月庚申日，任命李世积为兵部尚书。
壬申日，太宗的车驾向西返回长安。
薛延陀真珠可汗听说太宗将要东去封禅，对他的部下说：“天子封禅泰山，士兵马匹都会跟随前往，边境必然空虚，我趁这个时机攻取思摩，就像摧枯拉朽一样容易。”于是命令他的儿子大度设征调同罗、仆骨、回纥、靺鞨、靑等部落的军队，共计二十万人，渡过漠南，驻扎在白道川，占据善阳岭来攻打突厥。侯利苾可汗无法抵挡，率领部落进入长城，退保朔州，派遣使者向朝廷告急。
癸酉日，太宗命营州都督张俭率领部下骑兵以及奚、靑、契丹等部落的军队，进逼薛延陀的东境；任命兵部尚书李世积为朔州道行军总管，率领六万步兵、一千二百骑兵，驻扎在羽方；右卫大将军李大亮为灵州道行军总管，率领四万步兵、五千骑兵，驻扎在灵武；右屯卫大将军张士贵率领一万七千士兵，担任庆州道行军总管，从云中出兵；凉州都督李袭誉为凉州道行军总管，从薛延陀的西境出兵。
各位将领临行前，太宗告诫他们说：“薛延陀依仗自己的强盛，越过沙漠南下，行军数千里，马匹已经疲惫瘦弱。用兵的道理是，见到有利就迅速进军，见到不利就迅速撤退。薛延陀没能趁思摩不备突然袭击，急速进攻，等思摩进入长城后，又不迅速撤退。我已经下令让思摩烧掉秋季的牧草，他们的粮草日益耗尽，在野外也抢掠不到物资。不久前侦察的人回来报告，说他们的马匹几乎把林木的枝皮都啃光了。你们应当和思摩相互配合，形成掎角之势，不必急于出战，等他们将要撤退时，再趁机奋勇出击，一定能打败他们。”
十二月戊子日，太宗的车驾回到京城。
己亥日，薛延陀派遣使者入朝拜见，请求与突厥和亲。甲辰日，李世积在诺真水击败薛延陀。起初，薛延陀攻打西突厥沙钵罗叶护可汗和阿史那社尔时，都是用步兵作战取胜；等到将要入侵中原时，就大力训练步兵战术，让五人组成一个伍，一人牵着马，四人在前面作战，战胜后就骑马追击。这时大度设率领三万骑兵逼近长城，想攻打突厥，却发现思摩已经逃走，知道无法达到目的，就派人登上长城辱骂。恰逢李世积率领唐朝军队赶到，尘土漫天，大度设十分害怕，率领部众从赤柯泺向北逃走。李世积挑选部下以及突厥的精锐骑兵六千名，从近路拦截，越过白道川，在青山追上了薛延陀的军队。大度设连日奔逃，到达诺真水后，整顿军队返回迎战，战线连绵十里。突厥军队先与他们交战，没能取胜，撤退回来。大度设乘胜追击，遇到唐朝军队。薛延陀军队万箭齐发，唐朝军队的马匹大多被射死。李世积命令士兵都下马，手持长槊径直向前冲击。薛延陀的军队溃散，副总管薛万彻率领数千骑兵夺取了薛延陀军队中牵马的士兵。薛延陀士兵失去了马匹，不知所措，唐朝军队趁机发起猛攻，斩杀三千多人，俘虏五万多人。大度设脱身逃走，薛万彻追击没能赶上。薛延陀的残部回到漠北时，遇到大雪，人和牲畜冻死的有十分之八九。
李世积率军返回定襄，居住在五台山的突厥思结部反叛逃走，州府军队前去追击；恰逢李世积的军队返回，两军夹击，将反叛的思结部全部诛杀。
丙子日，薛延陀的使者告辞返回，太宗对他说：“我与你们约定，和突厥以大漠为界，有相互侵犯的，我就会派兵讨伐。你们依仗自己的强盛，越过沙漠攻打突厥。李世积率领的只不过是数千骑兵，你们就已经狼狈到这种地步！回去告诉你们的可汗：凡是行事，都要权衡利弊，好好选择合适的做法。”
太宗问魏征：“近来大臣们为什么都不议论国事了！”魏征回答说：“陛下虚心采纳意见，一定会有人进言。只是大臣中为国献身的少，爱惜自身的多，他们害怕获罪，所以不敢说话。”太宗说：“确实如此。大臣们上书劝谏违背旨意，动辄就会遭受刑罚诛杀，这和赴汤蹈火、冒着刀刃有什么区别呢！所以大禹对直言进谏的人表示敬意，正是因为这个原因。”房玄龄、高士廉在路上遇到少府少监窦德素，问道：“北门最近在修建什么工程？”窦德素把这件事上奏给太宗。太宗大怒，责备房玄龄等人说：“你们只需要管好南衙的政事，北门的小小工程，和你们有什么关系！”房玄龄等人连忙谢罪。魏征进言说：“我不知道陛下为什么要责备房玄龄等人，而房玄龄等人又有什么可谢罪的！房玄龄等人是陛下的得力助手和耳目，朝廷内外的事情难道有不应该知道的吗！如果所修建的工程是对的，就应当帮助陛下完成；如果是错的，就应当请求陛下停止。向有关部门询问，是理所当然的事。不知道他们犯了什么罪而受到责备，又有什么罪而要谢罪呢！”太宗感到非常惭愧。
太宗曾在朝堂上对侍臣说：“我作为君主，常常要兼管将军、丞相的事务。”给事中张行成退朝后上书，认为：“大禹不夸耀自己的功绩，天下就没人能和他相争。陛下平定战乱、恢复秩序，群臣确实比不上陛下的英明；但不必在朝堂上这样说。以天子的尊贵身份，却和群臣较量功劳、比拼才能，臣私下认为陛下不该这样做。”太宗非常赞同他的意见。
春，正月乙丑日，魏王李泰献上《括地志》。李泰喜爱学习，司马苏勖劝说他，古代贤明的君王都招揽贤才着书立说，因此李泰上奏请求修撰此书。于是他大肆开辟馆舍，广泛邀请当时的贤才俊杰，人才纷纷聚集，门庭若市。李泰每月得到的供给超过了太子，谏议大夫褚遂良上疏说：“圣人制定礼仪，尊崇嫡子、轻视庶子，太子的用度不受计算限制，可与君王共享。庶子即使受到宠爱，也不能超过嫡子，这是为了堵塞嫌疑的苗头，消除祸乱的根源。如果本该亲近的人被疏远，本该尊崇的人被轻视，那么奸佞狡诈之徒就会趁机作乱。从前汉朝窦太后宠爱梁孝王，最终梁孝王因忧愁而死；汉宣帝宠爱淮阳宪王，也几乎导致祸乱。如今魏王刚出宫建府，应当用礼仪规范约束他，用谦逊节俭教导他，这样才能成为有用之材，这就是所谓‘圣人的教化不用严厉就能成功’。”太宗采纳了他的建议。
太宗又下令让李泰迁居武德殿。魏征上疏说：“陛下喜爱魏王，总想让他平安无事，就应当经常抑制他的骄奢之气，不让他处于容易引起嫌疑的位置。如今迁居到这座宫殿，就在东宫西边，海陵王李元吉从前曾居住在这里，当时人们就认为不合适；虽然时代和事情都不同了，但恐怕魏王也会心中不安。”太宗说：“差点造成这样的失误。”立刻下令让李泰返回自己的府邸。
辛未日，朝廷迁移死罪囚犯去充实西州，犯流放、徒刑的囚犯则充任戍卒，各自根据罪行轻重规定服役年限。
太宗下令在全国搜括没有户籍的流民，限定明年年底前让他们归附朝廷户籍。
任命兼中书侍郎岑文本为中书侍郎，专门掌管国家机密事务。
夏，四月壬子日，太宗对谏议大夫褚遂良说：“你还在掌管起居注，所记录的内容我能看看吗？”褚遂良回答说：“史官记录君主的言行，详细记载善恶之事，希望君主因此不敢作恶，没听说过君主自己取来观看的！”太宗说：“我如果有不好的行为，你也会记录吗？”褚遂良回答说：“臣的职责就是执笔记录，不敢不记。”黄门侍郎刘洎说：“就算褚遂良不记，天下人也都会记下来。”太宗说：“确实是这样。”
六月庚寅日，太宗下诏，追复息隐王李建成的皇太子称号，追封海陵剌王李元吉为巢王，谥号都沿用原来的。
甲辰日，太宗下诏，从今以后太子领用国库物资，有关部门不必加以限制。于是太子挥霍无度，左庶子张玄素上书说：“周武帝平定山东，隋文帝统一江南，他们勤俭爱民，都是贤明的君主；但他们的儿子不贤能，最终导致宗庙祭祀断绝。圣上与殿下是父子关系，殿下的事务关系到国家安危，圣上允许你使用物资不加节制，圣旨下达还不到六十天，你使用的物资就已经超过七万，骄奢到了极点，谁能超过这样！况且宫中的贤臣正士，从未在你身边；而一群奸邪小人、擅长淫巧之事的人，却亲近在你左右。在外人看来，你已经有了这样的过失；在宫中的隐秘行为，难道还能数得过来！苦药利于治病，忠言利于行事，希望殿下居安思危，一天比一天谨慎。”太子厌恶他的上书，命令家奴趁张玄素早朝时，偷偷用大棒袭击他，差点把他打死。
秋，七月戊午日，任命长孙无忌为司徒，房玄龄为司空。
庚申日，太宗颁布制书：“从今以后有自残身体的人，依照法律加重处罚，仍然要承担赋税徭役。”隋末赋税徭役繁重，人们常常折断自己的肢体，称之为“福手”“福足”；到这时这种遗风还存在，因此下令禁止。
特进魏征患病，太宗亲手写诏书慰问他，并且说：“几天没见到你，我的过错又多了。如今想亲自去看望你，又担心让你更加劳累。如果你有什么见闻想法，可以密封奏章呈上来。”魏征上书说：“近来弟子欺凌老师，奴婢轻慢主人，下属大多轻视上级，这些都是有原因造成的，这种风气不能助长。”又说：“陛下在朝堂上，常常说要以公平公正待人，但退朝后行事，却难免有偏私之处。有时害怕别人知道，就肆意发怒，想要掩盖反而更加明显，最终有什么好处呢！”魏征的住宅没有厅堂，太宗下令停止修建小殿，用其木材为魏征建造厅堂，五天就建成了，还赐给他素色屏风、素色被褥、几案、手杖等，以顺应他节俭的喜好。魏征上表谢恩，太宗亲手写诏书说：“让你得到这些，都是为了百姓和国家，不是为了我个人，何必过分感谢！”
八月丁酉日，太宗说：“当今国家什么事情最紧迫？”谏议大夫褚遂良说：“如今四方没有忧患，只有确定太子、诸王的名分最为紧迫。”太宗说：“你说得对。”当时太子李承乾品行不端，魏王李泰受到宠爱，群臣每天都有疑虑和议论，太宗听到后很反感，对侍臣说：“当今群臣中，忠诚正直没人能超过魏征，我派他辅佐太子，以断绝天下人的疑虑。”九月丁巳日，任命魏征为太子太师。魏征病情稍有好转，前往朝堂上表推辞，太宗亲手写诏书告谕他：“周幽王、晋献公废嫡立庶，导致国家危亡。汉高祖差点废掉太子，依靠商山四皓才得以安稳。我如今依靠你，正是这个道理。知道你患病，可以卧床辅佐太子。”魏征于是接受了诏令。
癸亥日，薛延陀真珠可汗派遣他的叔父沙钵罗泥孰俟斤前来请求和亲，献上三千匹马、三万八千张貂皮、一面玛瑙镜。