元嘉二十四年（丁亥年，公元447年）
春天，正月二十六日（甲戌日），刘宋宣布大赦。
北魏吐京胡（匈奴部落）和山胡（山区胡人）首领曹仆浑等人反叛；二月，征东将军武昌王拓跋提等人讨伐并平定了叛乱。
二月初五（癸未日），北魏太武帝前往中山（今河北定州）。
当初北魏攻克敦煌时，沮渠牧犍让人砸开官府仓库，拿走金银珠宝和珍贵器物，之后就没再关上仓库门。百姓争相进去偷东西，有关部门追查却没抓到人。到这时，沮渠牧犍的亲信和仓库看守告发了此事，还说沮渠牧犍父子藏了很多毒药，暗中杀人前后有上百个；他的姐妹都学旁门左道（巫术）。有关部门搜查沮渠牧犍家，找到了他藏匿的财物。太武帝大怒，赐死沮渠昭仪（沮渠牧犍的妹妹，曾嫁太武帝），并诛杀沮渠氏宗族，只有沮渠祖因之前投降北魏得以幸免。又有人告发沮渠牧犍还在和过去的臣民来往、图谋反叛，三月，太武帝派崔浩到沮渠牧犍的宅第，赐他自杀，追谥为“哀王”。
北魏将定州的三千户丁零人迁到平城。
六月，北魏西征的扶风公拓跋处真等八名将领，因侵吞军资、劫掠财物各达千万之多，全被斩首。
起初，宋文帝因货币贬值、物价上涨，改铸“四铢钱”。百姓大多剪凿旧钱（刮取铜屑），偷铸新钱。文帝对此很担忧。录尚书事江夏王刘义恭提议，请求用一枚大钱当两枚小钱用。右仆射何尚之反对说：“货币的兴起，以衡量货物价值为根本，功能是方便交易，哪里需要靠多铸或变相增重？货币数量少，币值就高；数量多，物价就涨，多少虽不同，用途却一样。何况用一枚当两枚，只是抬高虚假币值罢了！如果现在推行这个制度，富人的资产会翻倍，穷人却更困难，恐怕不是让财富均衡的办法。”文帝最终还是听从了刘义恭的建议。
秋天，八月二十日（乙未日），刘宋徐州刺史衡阳文王刘义季去世。刘义季自从彭城王刘义康被贬后，就放纵饮酒、不管政事。文帝写信责备并告诫他，刘义季还是照样狂饮，最后生病去世。
北魏乐安宣王拓跋范去世。
冬天，十月初十（壬午日），胡藩的儿子胡诞世杀了豫章太守桓隆之，占据豫章郡反叛，想拥戴前彭城王刘义康为主；前交州刺史檀和之卸任回乡，路过豫章，攻打并杀了胡诞世。
十一月十三日（甲寅日），刘宋封皇子刘浑为汝阴王。
十二月，北魏晋王拓跋伏罗去世。
杨文德占据葭芦城（今甘肃武都东南），招引氐族、羌族，武都等五郡的氐人都响应他。
元嘉二十五年（戊子年，公元448年）
春天，正月，北魏仇池镇将皮豹子率领各路军队攻打杨文德。杨文德战败，弃城逃往汉中（今陕西汉中）。皮豹子俘获杨文德的妻子儿女、下属、军资，以及杨保宗所娶的北魏公主，率军返回。
当初，杨保宗准备反叛时，公主曾劝他。有人问公主：“为什么要背叛父母的国家？”公主说：“事成之后，我就是一国之母，哪里比得上现在的小县公主！”太武帝得知后，赐公主自杀。
杨文德因失守葭芦城，被免去官职，削夺爵位和封地。
二月初九（癸卯日），北魏太武帝前往定州，罢免了修筑“畿上塞围”的服劳役者；接着前往上党（今山西长治），诛杀潞县（今山西潞城）反叛百姓两千多家，将河西离石（今山西离石）的五千多户百姓迁到平城。
闰二月十五日（己酉日），宋文帝在宣武场（建康皇宫外的阅兵场）举行大规模狩猎。
起初，刘湛被诛杀后，庾炳之得到文帝宠信，多次升迁至吏部尚书，权势压倒朝野。庾炳之没什么学问，性格急躁浅薄。他担任吏部尚书后，喜欢辱骂宾客，还收了很多贿赂，士大夫都厌恶他。
庾炳之留两名令史（吏部属官）在自己家过夜，被有关部门揭发。文帝觉得他的过错不严重，想不予追究。仆射何尚之趁机极力陈述庾炳之的缺点：“庾炳之见人有烛台、好驴，没有不索要的；选拔官员不公，这样的事数不胜数；他还勾结朋党、挑拨是非，败坏风气，比范晔还严重，只少了反叛这一件事罢了。就算不给他定罪，也该把他调离京城。”文帝想任命庾炳之为丹阳尹（京城最高行政长官）。何尚之说：“庾炳之犯罪负恩，却还要授予他丹阳尹这样显赫的职位，这是让他的权势更盛啊！古人说‘没有奖赏也没有惩罚，就算是尧、舜也治不好天下’。我从前揭发范晔，也怕冒犯陛下，但只要是我认为对的，就算死九次也不后悔。纵观古今，没有人像庾炳之这样，过错昭彰、收贿几百万，还能得到高官厚禄的。”文帝于是免去庾炳之的官职，任命徐湛之为丹阳尹。
彭城太守王玄谟上书说：“彭城是水陆交通要地，请派皇子来镇守。”夏天，四月二十五日（乙卯日），刘宋任命武陵王刘骏为安北将军、徐州刺史。
五月十四日（甲戌日），北魏封交趾公韩拔为鄯善王，镇守鄯善（今新疆若羌），像治理郡县一样向当地百姓征收赋税徭役。
刘宋“大钱当两”的制度推行一段时间后，朝廷和民间都觉得不方便；五月十九日（己卯日），废除这一制度。
六月十七日（丙寅日），刘宋荆州刺史南谯王刘义宣升任司空。
六月十二日（辛酉日），北魏太武帝前往广德宫（今山西大同附近）。
秋天，八月十六日（甲子日），刘宋封皇子刘彧为淮阳王。
西域般悦国（具体位置不详，疑在中亚）距离平城一万多里，派使者到北魏，请求和北魏东西夹击柔然。太武帝同意，朝廷内外进入戒严状态。
九月二十四日（辛未日），刘宋任命尚书右仆射何尚之为左仆射，领军将军沈演之为吏部尚书。
九月初九（丙戌日），北魏太武帝前往阴山。
北魏成周公万度归攻打焉耆（今新疆焉耆），大败焉耆军，焉耆王鸠尸卑那逃奔龟兹（今新疆库车）。太武帝下诏，命唐和与前部王车伊洛率领部下，会同万度归讨伐西域。唐和劝降了柳驴（今新疆轮台附近）等六座城池，接着一起攻打波居罗城，将其攻克。
冬天，十月初三（辛丑日），北魏弘农昭王奚斤去世，儿子奚它观继承爵位。太武帝说：“奚斤当年在关西战败（指公元428年被赫连勃勃俘虏），按罪本应处死；我因他是先朝开国功臣，恢复了他的爵位封地，让他得以善终，君臣的情分也足够了。”于是将奚它观的爵位降为公。
十月二十五日（癸亥日），北魏宣布大赦。
十二月，北魏万度归从焉耆向西讨伐龟兹，留下唐和镇守焉耆。柳驴守将乙直伽图谋反叛，唐和攻打并杀了他，从此西域各胡人部落都归附北魏，西域再次平定。
北魏太子拓跋晃到行宫朝见太武帝，接着跟随太武帝讨伐柔然。大军抵达受降城（今蒙古国南戈壁省附近），没见到柔然军队，于是在城内囤积粮食、设置守军，然后返回。
元嘉二十六年（己丑年，公元449年）
春天，正月初一（戊辰日），北魏太武帝在漠南宴请群臣。
正月初七（甲戌日），北魏再次讨伐柔然。高凉王拓跋那从东路出兵，略阳王拓跋羯儿从西路出兵，太武帝和太子从涿邪山（今蒙古国满达勒戈壁附近）出兵，行军几千里。柔然处罗可汗十分恐惧，远远逃走。
二月十七日（己亥日），宋文帝前往丹徒（今江苏镇江），拜谒京陵（宋武帝刘裕的陵墓）。三月初五（丁巳日），刘宋宣布大赦，招募各州愿意迁徙的几千户百姓，来充实京口（今江苏镇江）。
三月初八（庚寅日），北魏太武帝返回平城。
夏天，五月初一（壬午日），宋文帝回到建康。
五月初九（庚寅日），北魏太武帝前往阴山。
宋文帝想夺取中原，大臣们争相献策来迎合他、谋求宠信。彭城太守王玄谟尤其喜欢进言，文帝对侍从说：“看王玄谟的提议，真让我有北击匈奴、封狼居胥的壮志。”御史中丞袁淑对文帝说：“陛下现在应当横扫赵、魏故地，到泰山举行封禅大典（祭祀天地）；我赶上这千年一遇的机会，愿意献上封禅的奏书。”文帝很高兴。袁淑是袁耽的曾孙。
秋天，七月二十日（辛未日），刘宋任命广陵王刘诞为雍州刺史。文帝因襄阳外接关中、黄河流域，想增强其物资和兵力，于是撤销江州的军府，将江州的文武官员全部调配给雍州；湘州上缴朝廷的租税，也全部拨给襄阳。
九月，北魏太武帝讨伐柔然。高凉王拓跋那从东路出兵，略阳王拓跋羯儿从中路出兵。柔然处罗可汗发动全国精锐，将拓跋那的军队包围了几十里；拓跋那挖壕沟坚守，双方对峙几天。处罗可汗多次挑战，都被拓跋那击败。他见拓跋那兵少却防守坚固，怀疑北魏大军将至，于是连夜解围撤走。拓跋那领兵追击，连续九天九夜。处罗可汗越发害怕，丢弃军用物资，翻越穹隆岭（今蒙古国杭爱山）远远逃走。拓跋那收缴柔然的物资，率军返回，与太武帝在广泽（今蒙古国鄂尔浑河附近）会师。略阳王拓跋羯儿俘获柔然百姓和牲畜共一百多万。从此柔然国力衰弱，再也不敢侵犯北魏边境。
冬天，十二月十七日（戊申日），北魏太武帝返回平城。
沔水（今汉江）以北各山区的蛮族侵扰雍州，刘宋建威将军沈庆之率领后军中兵参军柳元景、随郡太守宗悫等两万兵力讨伐，分八路同时进军。此前，讨伐蛮族的将领都在山下扎营逼近蛮族，蛮族占据山地发射箭石反击，官军大多失利。沈庆之说：“去年蛮族粮食大丰收，在深山里囤积了很多粮食，不能和他们长期对峙。不如出其不意，直攻他们的核心地带，一定能打败他们。”于是命令各军砍树登山，击鼓呐喊前进，蛮族震惊恐慌。沈庆之趁他们恐慌时发起进攻，所到之处蛮族纷纷溃逃。
元嘉二十七年（庚寅年，公元450年）
春天，正月二十四日（乙酉日），北魏太武帝前往洛阳。
沈庆之从去年冬天到今年春天，多次击败雍州蛮族。他用蛮族囤积的粮食充当军粮，前后斩杀蛮族三千人，俘虏两万八千多人，收降两万五千多户。残余的大羊蛮（蛮族部落）占据险要地势筑城，防守十分坚固。沈庆之攻打他们，命令各军在山中连营扎寨，营寨之间开门相通，各营内挖掘水池，早晚不用到外面取水。不久，刮起大风，蛮族暗中派兵连夜来烧营。各军用池水灭火，又大量射出弓弩夹击，蛮族士兵四散逃走。蛮族占据的地势险要坚固，难以攻克，沈庆之于是设置六个营垒防守。过了很久，蛮族粮食耗尽，逐渐请求投降；沈庆之将他们全部迁到建康，编入营户（军籍户口）。
北魏太武帝准备入侵刘宋。二月初三（甲午日），在梁川（今河南方城附近）举行大规模狩猎。宋文帝听说后，下令淮河、泗水流域各郡：“如果北魏小规模入侵，就各自坚守；大规模入侵，就带百姓撤到寿阳（今安徽寿县）。”边境守军侦察不明，二月二十日（辛亥日），北魏太武帝亲自率领十万步兵、骑兵突然抵达。南顿太守郑琨、颍川太守郭道隐都弃城逃走。
当时，豫州刺史南平王刘铄镇守寿阳，派左军行参军陈宪代理汝南郡事务，防守悬瓠（今河南汝南），城中士兵不足一千人，北魏太武帝率军包围了悬瓠。
三月，因战事兴起，刘宋削减朝廷内外百官俸禄的三分之一。
北魏军队昼夜攻打悬瓠，建造了很多高楼，靠近城墙射箭，箭如雨下。城中士兵只能背着门板去打水；北魏军在冲车前端装大钩子，来牵拉城墙的矮墙，破坏了悬瓠南城。陈宪在城内修筑矮墙（女墙），在城外立木栅抵抗。北魏军填埋壕沟，肉搏登城，陈宪督促将士苦战，尸体堆积得和城墙一样高。北魏军踩着尸体登上城墙，双方短兵相接，陈宪斗志更盛，士兵们无不以一当百，杀死杀伤北魏军数以万计，城中士兵也战死过半。
北魏太武帝派永昌王拓跋仁率领一万多步兵、骑兵，驱赶劫掠的六郡百姓，向北驻扎在汝阳（今河南商水）。当时徐州刺史武陵王刘骏镇守彭城，文帝派密使命令刘骏派骑兵，带三天粮食袭击汝阳。刘骏征调彭城百里内的马匹，得到一千五百匹，分为五路军队，派参军刘泰之率领安北骑兵行参军垣谦之、田曹行参军臧肇之、集曹行参军尹定、武陵左常侍杜幼文、殿中将军程天祚等人统领，直奔汝阳。北魏军只防备从寿阳来的救兵，没防备彭城的军队。三月初五（丁酉日），刘泰之等人暗中进军袭击，杀死三千多人，烧毁北魏军的物资，北魏军溃散，被劫掠的百姓全部得以向东逃走。北魏军侦察到刘泰之等人没有后援，又领兵反击。垣谦之先撤退，士兵恐慌混乱，丢弃武器逃跑。刘泰之被北魏军杀死，臧肇之溺水而死，程天祚被北魏俘虏，垣谦之、尹定、杜幼文和幸存的士兵九百多人逃脱，返回的马匹四百匹。
北魏太武帝攻打悬瓠四十二天，文帝派南平内史臧质前往寿阳，与安蛮司马刘康祖共同领兵救援悬瓠。北魏太武帝派殿中尚书任城公乞地真迎战，臧质等人击败并斩杀乞地真。刘康祖是刘道锡的堂兄。
夏天，四月，北魏太武帝领兵返回。四月十三日（癸卯日），抵达平城。
四月二十二日（壬子日），刘宋安北将军武陵王刘骏被降为镇军将军，垣谦之被处死，尹定、杜幼文被押到尚方（主管手工制造的官署，此处指服劳役）；任命陈宪为龙骧将军、汝南和新蔡二郡太守。
北魏太武帝给宋文帝写信，说：“之前盖吴反叛，煽动关中、陇右。你又派人去引诱他，给男人送弓箭，给女人送耳环手镯；这些人只是想骗取财物，哪有远道服从你的道理！你身为大丈夫，为什么不亲自来夺取土地，却用财物引诱我的边民？招募来我边境的人，还免除七年徭役，这是奖赏奸邪！我现在在你这里得到的，和你前后从我这里得到的百姓相比，哪个更多？
“你如果想让刘氏家族继续存在，就该割让长江以北的土地给我，带领守军南渡长江。这样，我就会放弃长江以南，让你们居住。不然，就好好命令你的方镇、刺史、太守准备好接待的器物，今年秋天我就去夺取扬州（今江苏南京及周边）。大势已到，我绝不会放过你。你过去向北勾结柔然，向西联合赫连氏（夏国）、沮渠氏（北凉）、吐谷浑，向东联络冯弘（北燕）、高丽。这几个国家，我都消灭了。由此可见，你怎么能独自存在！
“柔然的吴提、吐贺真都已经死了，我现在向北征讨，先消灭这个有脚（指能骑马迁徙）的敌人。你如果不听从我的命令，今年秋天我就再去夺取你的土地；因为你没有‘脚’（指不能像柔然那样灵活迁徙），所以我不先讨伐你。我进军的时候，你打算怎么办？是挖壕沟自守，还是筑城墙自我屏障？我会光明正大地去夺取扬州，不像你那样偷偷摸摸。你派来的间谍，我已经抓住了，又放了回去。他亲眼看到了我的情况，你可以详细问他。
“你之前派裴方明夺取仇池，得到仇池后，又嫉妒他的勇猛和功劳，不能容忍他；有这样的大臣还杀了他，怎么能和我较量！你不是我的对手。你常想和我决战，我也不傻，更不是苻坚（前秦君主，淝水之战战败），什么时候会和你决战？白天我派骑兵包围你，晚上就在离你百里外宿营；你们吴人（北魏对南方人的称呼）只会夜袭营寨的伎俩，你招募人来偷袭，走不过五十里，天就亮了。你招募的人的脑袋，难道还能不被我得到吗！”
“你父亲（宋武帝刘裕）当年的老臣虽然年老，但还有智谋策略，现在你已经把他们全杀了，这难道不是上天资助我吗！夺取你的土地也不需要我动用兵器，我这里有擅长咒语的婆罗门（印度教僧侣），会让鬼神把你绑来！”
刘宋侍中、左卫将军江湛升任吏部尚书。江湛品性公正廉洁，与仆射徐湛之都受文帝宠信，当时人称“江徐”。
北魏司徒崔浩，自恃才略出众且受太武帝宠信，独掌朝廷大权。他曾推荐冀州、定州、相州、幽州、并州五州的几十名士人，这些人都直接被任命为郡守。太子拓跋晃说：“之前征召的人才，也是各州郡的优秀人选；他们任职已久，功劳未得回报，应先补任郡县官职，让新征召的人担任郎官。况且郡守、县令负责治理百姓，该用有经验的人。”崔浩坚持己见，还是把新推荐的人派去当郡守。
中书侍郎、领着作郎高允听说后，对东宫博士管恬说：“崔公恐怕难逃灾祸了！如果他一直坚持错误，还想在皇帝面前争胜，怎么能承受后果！”
北魏太武帝让崔浩监管秘书省事务，命他和高允等人共同编撰《国记》（北魏国史），说：“一定要如实记录。”着作令史闵湛、郗标，生性乖巧谄媚，受崔浩宠信。崔浩曾注释《周易》《论语》《诗经》《尚书》，闵湛、郗标上奏说：“马融、郑玄、王肃、贾逵的注释，都不如崔浩的精深，请求收缴国内所有相关书籍，颁布崔浩的注释，让天下人学习。还请下令让崔浩注释《礼记》，让后辈能看到正确的解读。”崔浩也推荐闵湛、郗标有着述之才。闵湛、郗标又劝崔浩把编撰的《国史》刻在石碑上，以彰显“直笔”（如实记载）。
高允听说后，对着作郎宗钦说：“闵湛、郗标做的这事，哪怕只有分寸之差，也会成为崔家万代的灾祸，我们这些人也会被牵连灭族！”崔浩最终还是采纳了闵湛、郗标的建议，把石碑立在祭天的郊坛东侧，石碑占地百步，耗费人工三百万。崔浩在《国史》中记载北魏先祖的事迹，全都详细真实，石碑立在路边，往来行人看后都议论纷纷。北方鲜卑贵族无不愤怒，一起向太武帝诬告崔浩，说他暴露国家的丑恶往事。太武帝大怒，命有关部门追查崔浩及秘书省官员的罪状。
起初，辽东公翟黑子受太武帝宠信，奉命出使并州时，接受了一千匹布。事情败露后，翟黑子和高允商量：“皇上问我，我该如实坦白，还是隐瞒？”高允说：“您是皇上身边的宠臣，有罪就主动坦白，或许能被原谅，不能再欺骗皇上。”中书侍郎崔览、公孙质却说：“如果坦白，罪责难测，不如隐瞒。”翟黑子埋怨高允：“你怎么引诱我走向死路！”他入宫见太武帝，没有如实回答，太武帝发怒，杀了他。
太武帝曾让高允给太子讲授经书。等到崔浩被逮捕，太子召高允到东宫，留他过夜。第二天一早，太子和高允一起入朝，到宫门口时，太子对高允说：“见到皇上后，我会为你引导；如果皇上问你，你就按我说的话回答。”高允问：“是什么事？”太子说：“你到时候就知道了。”