在她的严令和以身作则下（她身上的防护几乎是所有人的两倍厚），这个重症区虽然简陋，却奇迹般地维持着一种脆弱的秩序。然而，秩序并不能减轻痛苦。草棚内不时传出撕心裂肺的咳嗽声、痛苦的呻吟，甚至濒死的哀嚎。一盏昏暗的油灯下，甄宓蹲在一个蜷缩的孩子身边，快速检查着脉象和瞳孔，果断下令：“取冰囊！物理降温！清心散加量！快！”
就在这时，一个身着低级吏员袍服（同样裹得严实）的人影，跌跌撞撞地从隔离区外缘的黑暗中跑来，扑通一声跪在甄宓面前，带着哭腔，声音因寒冷和恐惧而剧烈颤抖：“甄…甄夫人！求求您！救救李家屯吧！”
甄宓站起身，眉头紧锁：“李家屯？我记得已划入‘疑症’观察区？发生何事？”
“是…是观察区没错！”吏员涕泗横流，“但…但屯里突然爆发！一天之内倒下了几十口！咳血…高热…症状…症状比这边还凶！屯里仅有的两个识字的都快不行了！屯正…屯正刚断气！求夫人派医官…派药啊！再不去…全屯几百口子…都要死绝了！”
周围的医官们脸色瞬间煞白。一个“疑症”观察区突然爆发重症，而且来势如此凶猛！这意味着什么？是瘟疫出现了恐怖的新变种？还是隔离区本身已被攻破？恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上每个人的心头。派人进去？那几乎是送死！而且，重症区的医官和药物本就极度短缺！
所有人的目光都集中到甄宓身上。
甄宓的心在那一刻沉到了谷底。她清晰地知道，以目前隔离区的力量，分兵去救李家屯，成功的概率微乎其微，更大的可能是连这里本已脆弱的防线也一起被拖垮。医学伦理上，这是必须做出的残酷抉择——牺牲少数，保全多数。冰冷的逻辑如同手术刀般清晰。
然而，就在她强迫自己开口做出那个“放弃”的决定时，那名跪着的吏员猛地抬起头，眼中迸发出绝望的疯狂光芒：“夫人！不能放弃啊！是…是袁夫人…袁夫人她家庄子旁边的小寨子！昨天…昨天半夜，庄子上的人…把几个咳血的佃户…强行…强行赶进了李家屯！是他们！是他们把瘟神引进去的啊！”
如同晴天霹雳！
“什么？！”甄宓感觉自己浑身的血液瞬间冲上头顶，又瞬间冻结成冰！刘夫人！袁绍的正妻！她竟然纵容甚至指使手下，为了保全自己家庄子的“干净”，将染病的佃户像垃圾一样驱赶到临近的、尚未爆发的观察区？！
冰冷的怒火瞬间取代了所有的疲惫和犹豫！这已不再是天灾！这是赤裸裸的、草菅人命的谋杀！
“王老！”甄宓的声音陡然拔高，变得异常凌厉，带着一种决然的杀气，“立刻！派出一支小队！你亲自带队！带上我们最后的十份清心散，二十份基础退热药！穿好全套防护！奔赴李家屯！设立临时隔离点！尽力救治！同时，派人给我死死围住那个庄子！一只苍蝇也不准飞出来！把那个胆敢纵容行凶的庄头，给我锁了！我要亲自问话！”
“夫人！这太冒险了！而且人手…”王歧大惊失色。
“执行命令！”甄宓的目光如同利剑，穿透夜色，“告诉所有人！我们治的是病！更要斩断这传播瘟疫的恶！任何人敢为一己之私祸乱防疫大局，便是与整个冀州的活人为敌！格杀勿论！”
她的声音在寒冷的夜风中回荡，带着一种玉石俱焚般的决绝。这不是单纯的医者仁心，而是被逼到绝境的斗士发出的怒吼。壁垒森严之下，不仅有疫病的屠刀，更有人心的剧毒！这条逆行之路，比她预想的更加荆棘密布，黑暗重重！
五、貂蝉的舞台与司马懿的冷眼
陈留郡，一个勉强维持着表面秩序的中型市集。寒风萧瑟，行人稀少，个个面色惶惶，步履匆匆。市集中央临时搭起了一个简陋的木台。
貂蝉（柳烟）裹着一件洗得发白的素色棉袄，脸上同样覆着遮挡口鼻的粗布，只露出一双剪水双瞳。此刻，这双美丽的眼眸里没有半分柔弱妩媚，只有一种近乎悲壮的坚定。她站在台上，身边是几个同样打扮、抱着简单乐器的太医院学徒和民间艺人。
她清了清被寒风呛得有些发痒的嗓子，用尽力气，让自己的声音穿透这压抑的空气：
“父老乡亲们！听我一言！瘟神虽恶，并非无解！官府有令，隔离为上！家有病患，莫慌莫藏！速报里正，送入病坊！通风开窗，莫聚一堂！流水洗手，石灰洒墙！艾叶熏屋，秽物深葬！……”
她一边念着朗朗上口的防疫口诀，一边配合着口诀的内容，做出清晰而有力的动作：挥手表示隔离，开窗的动作，洗手的姿势，泼洒的模拟…她身边的乐师则用简单的丝竹和鼓点，将口诀的节奏感烘托得更强。
几个艺人则在一旁，用夸张但通俗易懂的动作，表演着一出简短的小戏：一户人家发现有人发热，惊慌失措想要隐瞒，结果全家染病，死了好几个；另一户则及时报告，被送入隔离区，虽然病人最终未能救回，但家人得以保全。鲜明的对比，冲击着台下麻木而恐惧的心灵。
开始只有寥寥数人驻足，眼神麻木。渐渐地，有人开始低声跟着念叨口诀，有人看着小戏若有所思。一丝微弱的生气，在这死寂的集市里艰难地滋生。
“说得轻巧！进了那隔离坊，有几个能活着出来？”突然，一个充满怨毒和绝望的声音在人群中炸响。一个衣衫褴褛、形容枯槁的中年汉子，双眼赤红地指着貂蝉，“我婆娘！我儿子！都送进去了！三天！就三天！全都没了！连尸首都找不到！谁知道是不是被你们拖去一把火烧了！你们这些官家的人，站着说话不腰疼！什么隔离？就是送死！是送死啊！”他的哭喊瞬间引爆了人群中积压的恐惧和怒火。
“就是！那地方就是阎王殿！”
“谁知道你们安的什么心！”
“我们哪也不去！要死就死在家里！”
人群骚动起来，愤怒、恐惧、猜疑如同瘟疫般迅速蔓延。几个情绪激动的汉子开始向木台靠近，眼中闪烁着危险的光芒。护卫在台下的几个郡兵紧张地握住了刀柄，气氛瞬间剑拔弩张！
貂蝉的心提到了嗓子眼，冷汗瞬间浸透了内衫。她强迫自己稳住心神，迎着那些愤怒绝望的目光，不退反进，一步跨到台前边缘：
“这位大哥！我懂你的痛！撕心裂肺！”她的声音陡然拔高，带着强烈的共情和悲愤，“我的姐妹！我的兄弟！也有倒在那隔离坊里的！我懂！我比谁都懂那种剜心刺骨的疼！”
她的眼眶瞬间红了，泪水在眼中打转，那不是伪装，是想起太医院里不断倒下的同袍而涌起的真实悲痛：
“可是大哥！你想想！想想你家里剩下的亲人！想想你隔壁的老邻居！想想你还在牙牙学语的侄儿！你把他们留在家里！留在你身边！你看着他们烧起来，咳出血！看着他们痛苦挣扎，你却束手无策！那种眼睁睁看着亲人一点点被瘟神拖走的滋味，难道比送进隔离坊更好受吗？！”
她用尽全身力气嘶喊着，声音因激动而微微颤抖，却带着一种撼动人心的力量：
“隔离坊里有药！有医工！他们在拼命！在用命换命！进去，是九死一生！不进去，留在家里…那是十死无生！还会拉着所有亲近的人一起陪葬啊！大哥！我们不是送他们去死！我们是在求那一线生机！是在保护活下来的人！保护那些我们还能看见、还能抱住的亲人啊！”
貂蝉声泪俱下的控诉，如同重锤敲击在每一个人的心上。那汉子赤红的眼睛死死盯着貂蝉，胸膛剧烈起伏，最终发出一声野兽般的嚎哭，颓然跪倒在地。人群中骚动的戾气，被这汹涌的悲痛和血淋淋的现实暂时压了下去。有人开始低声啜泣，有人默默转身离开，更多人则是茫然地看着木台，眼神复杂。
貂蝉抹去脸上的泪痕，深吸一口气，声音依旧带着哽咽，却努力恢复清晰：
“父老乡亲们！活下去！活下来！才有希望！官府在调药！甄夫人在拼命！蔡夫人在印救命的手册！只要我们守住规矩！守住最后这条活路！天…总会亮的！大家…按刚才念的做！互相提醒！互相监督！为了那些还活着的亲人！为了…我们还能看见的明天！”
劝救队再次奏响了简单的旋律，貂蝉重新开始宣讲，台下的秩序在悲怆中艰难地维持着。然而，谁也没注意到，在市集外围一处不起眼的茶棚角落，一个裹着普通棉袍、戴着厚厚兜帽的身影，正静静地注视着这一切。
正是司马懿（仲达）。他奉曹操密令，以巡行御史的身份，暗中考察陈留一线的防疫实况和民情吏治。
他看着台上声嘶力竭、以真情和表演稳定人心的貂蝉，眼神幽深，如同不见底的寒潭。接着，他的目光扫过远处笼罩在药烟和死寂中的隔离区轮廓，扫过那些拖着板车的收尸兵卒，最后落在手中一份刚刚收到的、关于许昌、邺城、乃至这个陈留隔离点“日死亡率”的密报数字上。
冰冷的数据，精准地勾勒出这场灾难的残酷曲线。司马懿的嘴角，极其轻微地向下撇了一下，像是在计算一个极其复杂的公式。
“甄宓…蔡琰…貂蝉…”他心中默念着这几个在绝境中闪耀的名字，如同评估着几枚特殊的棋子，“‘群星会’之女？果然非凡。这逆天而行的手腕与韧性…非常人所能及。然人力终有穷尽，天道…岂容轻侮？”
他的指尖在粗糙的陶碗边缘缓缓划过，目光再次投向那如同巨大伤疤般的隔离区，声音低得只有自己才能听见：“疫，发于微末，而终成大劫。这焚尸的浓烟，能遮住这腐烂的真相多久？曹公的铁腕，甄宓的仁术，貂蝉的悲情，蔡琰的墨香…能压得住这汹涌的地火吗？‘星火’…当真能燎原于这无边的死寂？”他微微摇头，兜帽下阴影中的脸庞，露出一丝近乎悲悯又洞察一切的冰冷笑容。这场席卷天下的瘟疫，不仅是一场人与疾病的战争，更是一面照妖镜，映照着人性的每一个角落，也检验着那试图改变时代的《星火宪章》，是否真的足够坚韧。
他缓缓起身，留下一枚铜钱在桌上，身影悄然汇入寒风萧瑟的街道，仿佛从未出现过。而木台上，貂蝉的声音依旧在寒风中倔强地回响，如同黑暗中摇曳的烛火，微弱，却不肯熄灭。
六、弥留之刻·逆行的答案
深夜。颍水畔一处临时搭建、四面透风的巨大隔离棚区。寒风毫无阻碍地灌入，吹得挂在草棚间的油灯疯狂摇曳，将扭曲的人影投在污秽的草席和墙壁上。空气冰冷刺骨，混杂着汗臭、血腥、排泄物和浓烈药味的恶浊气息。
陈墨感觉自己正被冰火反复撕裂。上一刻还如坠万年冰窟，冻得骨髓都在哀嚎，牙齿咯咯作响；下一刻又被投入滚烫的熔岩地狱，五脏六腑都在沸腾，皮肤滚烫得仿佛要爆裂开来。剧烈的咳嗽像要把肺都撕碎，每一次呼吸都带着血腥的铁锈味。视线是模糊扭曲的，耳朵里充斥着嗡鸣，还有棚内此起彼伏的痛苦呻吟、绝望的呓语，以及远处隐约传来的焚烧尸骸的噼啪声和焦糊味。
“铁…木…水轮…”意识在灼热和寒冷的夹击中艰难挣扎，闪过往昔的画面。那些他亲手设计、敲打出来的坚硬钢铁，精密的复合齿轮在水力的驱动下发出撼人心魄的轰鸣。它们曾是他对抗粗砺世界的底气，是他为这个时代锻造更强健筋骨的证明。
可现在呢？
瘟疫。这无形的敌人，比他所有图纸上的对手都要可怕百倍。它们不与他引以为傲的机械造物正面交锋，却狡猾地潜入血肉的缝隙，腐蚀着支撑一切创造与秩序的根基——人本身。没了那些操作水轮、熔炼钢铁、推动车床的血肉之手，再坚硬的轴，再精妙的齿，也只是一堆冰冷的死物。他呕心沥血的工坊，此刻想必也如同眼前这片草棚一般，陷入死寂和绝望了吧？
无边的冰冷混着灼热的绝望，几乎要将他彻底吞没。他用尽最后残存的一丝力气，滚烫的手指死死抠进身下冰冷粗糙的草席缝隙。手背上，一块指甲盖大小的暗红瘀斑，在昏黄的油灯下显得格外刺目。这是死神的烙铁印下的标记。
意识即将彻底沉入那无边黑暗的高热深渊时，一点微凉而稳定的触感，轻轻落在他的额心。
那触感很轻，带着一点薄茧，却有种奇异的、令人心安的沉着力量。
陈墨涣散的瞳孔努力地聚焦。眼皮沉重如山，视线被高热蒸腾得扭曲氤氲。透过眼前晃动模糊的、如同隔着一层血雾的光影，他艰难地捕捉到了一抹模糊的、极其干净的白色衣角，一张被厚厚药布严密覆盖住的脸庞。唯有那双眼睛露在外面。
那双眼睛！
清澈，明净，如同冬日里未被任何尘埃沾染的清冽泉水。在这充满了痛苦、污秽和死亡气息的绝望之地，这双眼睛里的冷静和专注，是如此格格不入，却又如此清晰地穿透了一切浑浊，直直地映入了陈墨濒临崩溃的眼底。
那只微凉的手，稳稳地搭在他的额上，如同测量着一场风暴的烈度。
接着，一个冷静、清晰、带着不容置疑的权威感的女声，透过厚厚的药布，穿透了陈墨耳中所有的嗡鸣和杂音，清晰地响起在他即将沉寂的意识里：
“高热惊厥，脉象浮紧洪数。取冰囊敷额，速备清心散，浓煎！”
那声音顿了顿，仿佛带着一种穿透死亡迷雾的力量，斩钉截铁地宣告：
“此人，还有救！”
这声音，如同一道微弱却无比坚韧的光芒，骤然劈开了陈墨意识中无边的黑暗浓雾！