就在刘昊于中原收到敦煌惊变急报的几乎同一时间，万里之外的西域，死亡之海深处，一场关乎命运的冒险正走向高潮。让我们将目光暂时从中原的硝烟转向那片神秘而残酷的沙海。
时间回溯到数月前，赵云率领五百精锐，护送着部分苏醒的墨家成员，沿着古老的丝绸之路，一路西行。他们穿越了河西走廊，出玉门关，进入了真正意义上的西域——那片广袤无垠、黄沙漫漫的世界。
起初的行程还算顺利，凭借墨家对机关巧术的精通和赵云谨慎的指挥，队伍克服了缺水、迷路等困难，逐渐深入沙漠腹地。根据墨家女零碎记忆和古籍残片的指引，他们的目标直指一个早已被风沙掩埋的古国遗址——精绝。
然而，随着越来越接近目标，异常开始出现。
先是向导们惶恐地报告，说沙漠里的“声音”不对了，原本死寂的沙丘下，似乎总有什么东西在窸窣作响，连最耐渴的路驼都变得焦躁不安。接着，他们发现了不属于自然形成的诡异标记——沙地上偶尔会出现那种眼熟的“沙狐”爪印，以及一些用奇异符号留下的暗记。
“将军，我们被盯上了。”副将李恂，一位久经沙场的西凉老卒，警惕地对赵云说，“是‘沙狐’的人。他们像影子一样跟着我们，却从不正面接触。”
赵云面色沉静，点了点头。他早已察觉到了这些若即若离的“尾巴”。对方显然对这片沙漠极为熟悉，行踪诡秘，难以捕捉。“不必理会，加快速度，直取精绝。我们的目标是神殿，尽量避免节外生枝。”
但“沙狐”显然不打算让他们顺利抵达。
这一日，队伍行进至一片巨大的雅丹地貌区域，无数被风蚀而成的土丘如同迷宫般耸立，怪石嶙峋，投下片片阴影。正是一天中最热的午后，连空气都被炙烤得扭曲起来。
突然，前方探路的斥候发出了尖锐的警哨声！
“敌袭！”
话音未落，只听一阵机括响动，无数淬毒的弩箭从两侧的土丘后如同疾风骤雨般射来！与此同时，脚下的流沙仿佛活了过来一般，开始诡异地流动、下陷，试图将人和骆驼吞噬！
“结圆阵！盾牌手上前！”赵云临危不乱，一声令下。训练有素的魏军精锐迅速靠拢，外围士兵举起厚重的皮盾，抵挡箭雨。墨家子弟则迅速拿出特制的工具，插入沙地，试图稳定流沙。
袭击者从阴影中现身。他们并非寻常的马贼，而是穿着与沙丘同色的怪异服饰，脸上涂抹着油彩，动作迅捷如狐，使用的兵器也五花八门，有弯刀，有套索，更有一种能喷射沙粒迷眼的古怪吹筒。正是“沙狐”商会的武装力量！
“瞄准那些操纵流沙的！”赵云眼尖，发现有几个“沙狐”成员正蹲在远处，手中拿着类似罗盘的器物，念念有词，显然流沙的异动与他们有关。他张弓搭箭，弓弦响处，一名正在施术的“沙狐”成员应声而倒，他所在区域的流沙顿时平缓了许多。