伊籍带来的消息如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水，瞬间在美稷高层炸开。汉帝垂危，曹操密谋，刘表观望……天下大势正处于剧变前夜最压抑的瞬间。然而，出乎意料的是，这山雨欲来的紧张氛围，非但没有让美稷城陷入恐慌，反而像一块巨大的磁石，吸引着四方英杰如同ironfilgs（铁屑）般，从各个方向纷至沓来。
刘昊“尊汉讨曹”的鲜明旗帜、北伐赫赫武功、保护蔡琰赢得的文化声望，以及对待人才的务实态度，在这混沌乱世中，勾勒出了一幅与众不同的图景，给予了那些不甘沉沦、寻求机遇的人们一个清晰而有力的选择。
军衙侧厅新设的“招贤馆”，一时间门庭若市。负责初步接待的裴元绍忙得脚不沾地，原本精明的脸上时常带着既兴奋又疲惫的笑容。侯吉被临时拉来帮忙登记造册、核算安家费用，算盘打得火星四溅，一边肉痛着开销，一边又忍不住嘀咕：“乖乖，这来的都是人才啊……一个月的安家费够俺老熊吃半年了……亏是亏点，但好像……也挺值？”
熊山被派来维持秩序，他拄着长戟，瞪着牛眼打量着形形色色的投奔者，嘴里嘟囔：“咋都是些白面书生和瘦猴？能扛得动刀不？俺看那个大个子还行……”他指着人群中一个沉默寡言、身材魁伟的壮汉。
投奔者来源各异，目的不同，却都汇聚于美稷。
有像伊籍这样从其他诸侯处转投而来的干才。他迅速展现了其外交与行政才能，被戏志才委以重任，协助处理日益繁复的与外州书信往来及内部人事调度，举止得体，心思缜密，很快成为刘昊文官体系中不可或缺的一员。
有听闻蔡琰之名和“文学馆”而来的文人学士。他们或擅长经学，或精通律法，或工于文笔。刘昊并不空谈养士，而是根据戏志才的考察，量才施用：擅律法者，补入律法署，参与修订并北律令；工文笔者，进入新成立的“典签房”，负责文书起草、档案管理；即便只是精通经义的，也可入文学馆助蔡琰整理典籍，或至新开的乡学授课。人尽其才，物尽其用。
有在北伐中投降或被俘的鲜卑、匈奴勇士。刘昊并未歧视，反而令赵云从中挑选悍勇忠诚者，单独编成一营，号为“归义骑”，由一名深谙胡俗的汉将统领，许以厚饷，严明军纪，竟也练成一支颇具战斗力的辅助骑兵。熊山起初颇不服气，跑去“归义骑”营地想掂量斤两，结果被几个胡人汉子以摔跤手法放倒后，反倒咧着嘴佩服起来，时常跑去“切磋”。
更有许多默默无闻，却身怀绝技的底层人才。有精通水利的老匠人，被派去指导兴修水渠；有善于畜牧的边民，被安排管理新得的牛马牧场；甚至还有几个自称会“堪舆探矿”的方士，被郭嘉饶有兴致地要去，拨给些人手，派往西北山区捣鼓去了。
美稷城仿佛一个巨大的熔炉，海纳百川，充满了活力与机遇。
这一日，招贤馆又来了一位特殊的访客。此人约莫三十余岁，面容清瘦，目光沉稳，穿着洗得发白的儒袍，却自带一股不容小觑的气度。他并未像其他人那样急于表现，只是静静观察着馆内一切。
裴元绍见其气度不凡，亲自上前接待。交谈之下，心中暗惊。此人不仅对经史子集颇有见解，更难得的是，对钱粮赋税、户籍管理、刑名律法等实务也极为了解，言谈间逻辑清晰，见解深刻。
“在下梁习，字子虞，河东人士。闻镇北将军招贤纳士，特来相投。”来人从容一揖。
裴元绍立刻想起，此人似乎是主公之前提过、曾在河内为吏、后弃官而去的那位！他不敢怠慢，连忙引其去见刘昊和戏志才。
刘昊正在与戏志才、郭嘉商议如何进一步利用声望，吸引更多擅长农业、工匠技术的实干人才，以夯实根基。见到梁习，刘昊运用“洞察之眼”，数值显现：武力【38】，统御【65】，智力【80】，政治【85】，忠诚度（对汉室\/秩序）【82】。数值极佳，尤其是政治一项，堪称内政大才！
“梁子虞！先生昔日一言，令昊受益匪浅。今日得见，幸何如之！”刘昊大喜，亲自起身相迎。他指的是当初梁习逃离河内时，对袁绍、曹操的那番分析。
梁习见刘昊不仅记得自己，而且态度如此诚恳，心中感动，却也宠辱不惊：“将军言重了。习乃丧家之犬，得蒙将军不弃，愿效犬马之劳。”
戏志才与梁习交谈片刻，更是如获至宝。梁习在地方治理、户籍、税赋方面的经验和想法，与戏志才的改革思路不谋而合，且更具实操细节。两人当即深入探讨起来，竟有些相见恨晚之感。
郭嘉在一旁笑眯眯地看着，对刘昊低声道：“主公，此人大才，可大用。河内之失，乃我等之得也。”