终于，戏志才轻轻叹了口气，声音依旧沙哑，却少了几分疏离，多了几分沧桑：“我戏志才，身负残疾，形同废人，空有满腹韬略，却无人肯用。袁绍嫌我体弱，曹操疑我心傲……唯有奉孝，知我信我。今日将军不以鄙陋相弃，坦诚相待，志才……岂能无动于衷？”
他挣扎着，想要站起身行礼。刘昊连忙上前扶住。
“主公，”戏志才改变了称呼，目光变得坚定，“若主公不弃，戏志才愿效犬马之劳！只是我这腿脚……”
“先生何出此言！”刘昊大喜过望，紧紧握住他的手，“我得先生，如高祖得子房！莫说腿脚不便，便是先生需昊背负前行，昊亦心甘情愿！”
当下，刘昊立刻让侯吉拿出早已准备好的贵重礼物（主要是书籍、帛布和药材），又让熊山小心搀扶戏志才，即刻下山准备返回驿馆。
戏志才看着刘昊这般急切和重视，枯瘦的脸上终于露出一丝真切的笑容。
一行人回到阳翟城内驿馆，刘昊亲自为戏志才安排最好的房间，调用随行医官为其诊治调理，关怀备至。
安顿好戏志才后，刘昊心中大石落下一半，但对郭嘉的承诺仍念念不忘。他正思索该如何再去邀请郭嘉，却听驿馆楼下传来一阵喧哗声，夹杂着熊山的大嗓门和一个熟悉的、带着几分醉意的清朗笑声。
刘昊心中一动，快步下楼。
只见驿馆大堂内，郭嘉正拎着一个酒葫芦，斜倚在柜台边，和一脸无奈的侯吉说着什么，熊山则在一旁抓耳挠腮，想拦又不敢拦。
见到刘昊下来，郭嘉眼睛一亮，哈哈笑道：“刘将军！如何？志才兄这块硬骨头，可曾啃下了？”
刘昊笑道：“全赖奉孝先生引荐，戏先生已答应出山助我。”
“哦？”郭嘉眉梢一挑，似乎有些意外，又有些欣慰，“志才兄竟答应得这般痛快？看来将军果然非常人也。”他晃了晃酒葫芦，“那嘉也不能食言。说过志才兄若出山，我便去并北讨杯酒喝。将军，你那美稷城中，可有好酒？”
刘昊闻言，心中狂喜简直难以言表，强自镇定道：“美稷虽僻远，然昊必为先生搜罗天下美酒！先生肯来，昊扫榻以待！”
“好！”郭嘉将酒葫芦中残酒一饮而尽，洒脱道，“那便说定了！待嘉回府收拾一二，三日后，便随将军北上，去看看那塞外风光！”
事情顺利得超乎想象！刘昊几乎要仰天长啸。一日之内，竟得两位王佐之才！
然而，就在此时，驿馆外忽然疾驰而来一骑，却是美稷派来的信使，满面风尘，神色焦急！
“主公！紧急军情！”
信使顾不上行礼，急声道：“禀主公！北境急报！鲜卑大王步度根联合轲比能等三部，集结控弦之士超过三万，已突破空虚的雁门防线，兵分两路，一路围攻马邑，一路绕过强郡，直扑……直扑美稷而来！距美稷已不足五日路程！赵将军正全力收缩兵力，固守待援！张将军请主公速归！”
消息如同晴天霹雳！鲜卑来的速度，竟然如此之快！规模如此之大！
刘昊脸上的笑容瞬间凝固，猛地看向刚刚投效的戏志才和承诺北上的郭嘉。
戏志才不知何时已扶着楼梯站在那里，面色凝重如水，沉声道：“主公，局势危矣！需即刻启程！”
郭嘉也收起了嬉笑之色，眼中闪烁着锐利的光芒：“三万胡骑……好大的手笔。看来这杯酒，不好喝啊。”他看向刘昊，“将军，看来我们的北上之路，不会太平静了。”
压力如山崩般袭来，但看着身旁新得的两位大才，刘昊眼中却燃起熊熊斗志。
“传令！即刻出发，星夜兼程，回援美稷！”他的声音斩钉截铁，“奉孝，志才，此番恶战，正要倚重二位先生奇谋！”
真正的考验，终于来临了。