不是胡人。更像是……溃兵或者活不下去的逃户、山匪？
“你们是什么人？”刘昊停下脚步，声音因为寒冷而有些沙哑，但依旧带着不容置疑的压迫力。
那枯瘦汉子见刘昊没有立刻动手，稍微定了定神，哭丧着脸道：“回…回好汉爷…俺们…俺们原是附近烽燧的戍卒…上头好久不发饷，又遭了胡人洗劫，烽燧没了，活不下去…只好…只好逃到这深山老林里，想找条活路…”
另一个年轻些的补充道，带着哭腔：“没想到这鬼地方更活不了人！打不到猎，挖不到野菜，还…还差点被胡人和狼吃了…只能躲在这洞里等死……”
戍卒？溃兵？
刘昊心中念头飞转。这些人熟悉周边地形，有过基本的军事训练，是极好的兵源！而且他们显然对盘踞在此的胡人充满仇恨！
他目光扫过那几乎熄灭的火堆和锅里那点可怜的糊糊，忽然问道：“你们躲在这里，有没有发现附近胡人的动静？尤其是……和炼金有关的？”
“炼金？”那枯瘦汉子愣了一下，随即像是想到了什么，脸上露出恐惧之色，“好汉爷…您…您问这个干嘛？那…那是要命的事啊！”
“说！”刘昊上前一步，匕首寒光一闪。
那汉子吓得一哆嗦，连忙道：“说！我说！就在…就在这湖对岸，有个山谷入口，有胡人重兵守着！我们有个兄弟前几天饿极了，想摸过去找点吃的，看到…看到里面冒黑烟，味道呛人，还有敲打的声音…结果…结果就被胡人发现，乱箭射死了……”
他指着洞内一个角落：“那兄弟临死前拼命逃回来，就…就留下这个…”
刘昊顺着他指的方向看去，只见角落的干草堆里，似乎露出一角粗麻布，上面沾染着早已干涸发黑的血迹。而在那粗麻布旁边，地上扔着几块黑乎乎、沉甸甸的矿渣！
和刘昊之前在坡地上发现的，一模一样！
线索连上了！野狼谷入口，就在湖对岸！胡人重兵守卫，里面确有冶炼活动！
刘昊心中豁然开朗。他收起匕首，看着眼前这群惊恐又带着一丝期盼的溃兵，一个计划瞬间在脑中成形。
他走到那几乎熄灭的火堆旁，拿起一根树枝，拨了拨灰烬，让那点微弱的火苗重新燃起一点光亮。然后，他从怀里——那浸湿的衣物内侧，竟然用油布包裹得极好——掏出一块虽然被湖水浸湿，但依旧能看出是精粮制作的干粮饼子，掰成两半，将一半扔给了那枯瘦汉子。
那汉子手忙脚乱地接住，难以置信地看着手中实实在在的粮食，喉咙剧烈地滚动着，他身后那些人的眼睛瞬间都直了，爆发出骇人的绿光。
“想吃饱饭吗？”刘昊的声音平静，却带着巨大的诱惑。
枯瘦汉子猛地点头，像小鸡啄米。
“想找胡人报仇吗？”
汉子眼中瞬间爆发出刻骨的仇恨，重重点头。
“跟着我。”刘昊盯着他的眼睛，声音不高，却斩钉截铁，“有我一口吃的，就饿不着你们。我带你们杀胡人，抢粮食，活下去，像个爷们一样活下去！”
那汉子看着刘昊虽然狼狈却依旧锐利如刀的眼神，感受着手中粮食的真实触感，再想想外面那些凶悍却能瞬间杀死饿狼、从冰湖里爬出来的猛人，一股热血猛地冲上头顶。
他噗通一声跪倒在地，嘶声道：“俺周老栓！愿跟着好汉爷！求好汉爷给条活路！”
他身后那七八个溃兵也纷纷跪下，磕头如捣蒜。
刘昊上前一步，将他扶起：“起来。以后，叫我校尉。”
他转身，对洞口喊道：“都进来吧！”
老王等人警惕地涌入洞中，看到跪了一地的溃兵，都是一愣。
刘昊不再看那些溃兵，目光投向洞外冰湖对岸的方向，眼神冰冷锐利。
“收拾一下，把他们带上。我们有了向导，也知道入口在哪了。”
他摸了摸怀里那个依旧冰凉坚硬的铁盒。
“下一步，该想办法‘借’点胡人的粮食和家伙事了。”
就在这时，洞口负责警戒的一名队员突然连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调：
“昊爷！不好了！湖面上……好多火把！胡人……胡人骑着马，从冰面上包抄过来了！我们被发现了！”