四匹小马踏过寂静的果园小径，来到了那座熟悉的、有着红色屋顶和白色栅栏的农舍前。
谷仓静立在旁，风车纹丝不动，一切都保持着甜苹果园应有的田园风貌，唯独缺少了那份生机勃勃的喧闹——没有苹果丽丽和史密夫婆婆的欢笑，没有大麦哥忙碌的吆喝，更没有苹果嘉儿那标志性的热情招呼。
农舍的门虚掩着，
程晓鱼站在最前面，他抬起那只伤痕累累的前蹄，缓缓推开了木门。
吱呀——
门轴发出干涩的呻吟。
紧接着，一股难以形容的、混合着剧烈腐烂的甜腻腥臭和某种东西极度腐败后产生的、刺鼻到令人作呕的恶臭，猛地从门内砸了出来！
这股气味浓烈到几乎让人窒息！
“唔！”
站在程晓鱼身后的塞拉斯蒂亚和露娜几乎是同时闷哼一声，猛地抬起蹄子捂住了口鼻，高贵的面容上写满了惊骇和不适。
连她们这样经历过漫长岁月的天角兽，也从未闻过如此可怕的气味！
“呕——！”
紫悦的反应最为激烈，她直接被这股气味冲得胃里翻江倒海，干呕了一声，脸颊瞬间变得惨白，眼泪都被逼了出来，连连后退了好几步。
只有程晓鱼。
他站在最前面，首当其冲，却只是微微皱紧了眉头（如果他那烧伤的脸还能做出这个表情的话），银色的左眼死死地盯着门内的一片漆黑，身体晃都没晃一下。
不是他感觉不到恶心，而是……他闻过比这更可怕的味道。
那是他自己皮肉被烧焦的气味，混杂着怪物污血和内脏的腥臭，以及死亡本身冰冷的味道。
相比之下，眼前的腐臭，虽然强烈，却反而显得有些……“寻常”了。
他的目光适应着门内的昏暗。
客厅里一片狼藉，家具东倒西歪，但更令人心悸的是，空气中飞舞着密密麻麻的、发出嗡嗡声响的苍蝇，它们成群结队地在客厅中央盘旋、起落，仿佛那里有什么东西在吸引着它们。
光线从窗户的灰尘中透入，形成一道道光柱，照出空气中飞舞的尘埃和飞虫。
死寂。
除了苍蝇的嗡嗡声，房子里没有任何活物的声息。
紫悦强忍着呕吐的欲望，颤抖着问：“要……要进去吗？”
她不敢想象里面有什么，更不敢想象苹果嘉儿可能遭遇了什么，
“不会……苹果嘉儿她……就在里面……吧？”
最后几个字，她几乎说不出口。
如果苹果嘉儿真的在里面，并且发出了这样的味道……那意味着什么，不言而喻。
程晓鱼没有立刻回答。
他深吸了一口那污浊的空气（这个动作让身后的三匹马都露出了难以置信的表情），试图分辨气味中的信息。
不仅仅是动植物的腐烂，似乎还有……别的。
他抬起前蹄，示意她们先在门外等待，然后，迈出了脚步，率先踏入了那片被腐朽和黑暗笼罩的、曾经充满欢声笑语的家。
……
踏入客厅，那股混合的恶臭更加具体、更加具有冲击力。
腐烂，一股浓郁到化不开的、铁锈般的血腥味如同实质的绸带，缠绕在空气中，钻进鼻腔，直冲大脑。
地板、墙壁上，随处可见飞溅的、已经变成暗褐色的干涸血迹，以及一些难以辨认的、黏糊糊的污渍。
家具被掀翻、砸烂
整个一楼一片狼藉，如同一个被遗弃的屠宰场。
然而，诡异的是——没有尸体。
没有苹果嘉儿的，也没有任何其他小马的。
只有这些无声诉说着暴力和死亡的痕迹，以及那令人作呕的气味。
程晓鱼的心沉了下去。
这比直接看到尸体更让人不安。
这意味着……发生了什么？
尸体被处理了？
还是……
就在这时，一阵极其细微、却异常清晰的声音，从二楼传来。
嘎吱……嘎吱……
像是某种坚硬的东西在被缓慢地、有节奏地碾磨、咀嚼。
声音不大，但在死寂的房子里，却如同惊雷般刺耳。
那声音里带着一种令人牙酸的粘稠感和……满足感？
仿佛有什么东西，正在楼上……进食。
他猛地转过头，看向还站在门口、捂着口鼻、满脸惊惧的塞拉斯蒂亚、紫悦和露娜。
他用眼神疯狂示意她们——有情况！快退出去！
他在那一瞬间犹豫了：是立刻冲出去与她们汇合，还是自己先上去探查？