他们这三年来，行走江湖，虽说隐瞒来历，但一次次交手也基本让他们对自身的武功有所了解定位。
或许比不上宁道奇、宋缺、毕玄、石之轩这等老一辈强者，但在年轻一代，无有敌手！
可武功越是增长，他们越是能够觉察到师父的可怕与强大。
就像萤烛之火与皓月争辉，他们还差得远呢！
岳再兴并不知道弟子们的想法，他已来到扬州城外，那繁忙喧嚣的运河码头。
站在岸边，望着眼前这条贯穿南北，功在千秋，却也埋葬了无数枯骨的血泪之河，岳再兴目光深邃。
他逆着人流，沿着运河堤岸，悠然北上。
两岸杨柳依依，在春风中舒展着嫩绿的枝条，景色宜人。
但这如画美景，却是各地官吏为迎合圣意，强征民夫，不惜耗费人命栽种而成。
每一株婀娜的杨柳之下，可能都浸透着普通百姓的血汗与哀嚎。
岳再兴的步伐看似不快，但每一步踏出，身形便已在数丈之外。
他此行正是要去会一会那位乘着龙舟，正驶向江都，试图逃避现实的，大隋天子，杨广。
.........
大业十一年的运河，流淌的不仅仅是江水，还有两岸民夫的血与汗。
岳再兴静立在高高的河堤上，头顶是春日里依依拂动的杨柳，脚下是夯实了无数劳役骨血的堤坝。
他的视线尽头，一支庞大到令人窒息的船队正缓缓驶来。
那是大隋天子杨广的御驾。
最为显眼的，是那如同移动山岳般的五牙大舰，以及被簇拥在中央、巍峨如宫殿般的龙舟。
楼高数层，旌旗招展，其宏伟远超寻常富家宅邸，金漆玉饰在偏西的日光下反射着奢靡的光泽。
与这水上皇城的极尽奢华形成惨烈对比的，是岸边上千名骨瘦如柴、衣衫褴褛的纤夫。
他们佝偻着背，粗重的纤绳深深勒进皮肉，喊着嘶哑低沉的号子，一步一蹒跚。
浑浊的汗滴和偶尔嘴角溢出的血丝，混入他们踩出的深深脚印里。
龙舟之上，丝竹管弦之声悠扬悦耳，夹杂着舞女曼妙的歌声和隐约的欢笑声，顺着江风飘来，刺入耳膜。
岳再兴目光淡漠，如万古不化的寒冰，深邃的眼底蕴着一丝难以察觉的悲哀与怜悯。
他就这样静静地站着，仿佛与堤岸、杨柳融为一体，任由那极致的奢靡与无声的血泪在眼前交织上演。
直至暮色四合，残阳如血，将运河染成一条暗红色的绸带。
龙舟终于在某处较为开阔的河道旁停下，岸上的纤夫们如同被抽去骨头的傀儡，瘫倒在地，喘息声如同破旧的风箱。
夜色，成了最好的掩护。
岳再兴身形微动，便如一道被夜色稀释的青烟，悄无声息地掠下堤岸。
脚尖在浑浊的水面上轻轻一点，涟漪未散，人已如鬼魅般飘上了那艘最为宏伟的龙舟。
脚刚踏上甲板，数道无形无质，却凌厉凶悍的气机便如同黑夜中的灯塔般被他敏锐地感知到。
这些气机或阴鸷，或霸道，或沉凝，如同潜伏在夜色下的猛兽，虽未显露爪牙，但其存在的本身，就足以让寻常高手心惊胆战。