艾米尔看着屏幕上那条清晰的线，仿佛看到了之前涌入他脑海的狂乱意念。他犹豫了一下，最终还是选择了部分坦白。隐瞒“神谕”相关的部分毫无意义，他们显然已经知道。但关于脚下那更古老、更隐秘的“心跳”……
“那种……被硬塞进来的感觉消失了。”他斟酌着词句，“脑子里安静了很多。但是……”他停顿了一下，似乎在组织语言，“我能更清楚地……感觉到脚底下的……动静。”
“动静？”莎拉追问，“什么样的动静？”
“像……心跳。”艾米尔抬起头，直视着莎拉，“很慢，很沉，从很深的地方传来。和那些‘神谕’的人弄出来的感觉……完全不一样。”
莎拉灰色的眼眸微微眯起，记录仪将艾米尔的话语和生理指标同步记录分析。“地脉能量活动？”她像是在自言自语，又像是在询问艾米尔，“能确定大致方位和深度吗？”
艾米尔摇了摇头，又点了点头。“方位……就是这里，这片地方。深度……我不知道，很深，非常深。”他尝试着集中精神，去捕捉那律动，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，模仿着那缓慢的节奏。“它一直在那里。”
莎拉看着他那不自觉的动作，目光微凝。她操作了一下平板，调出喀布尔地区的地质结构图和历史异常能量记录，与艾米尔描述的那种缓慢、深沉的韵律进行比对。
“关于这种‘心跳’，你还知道什么？或者，感觉到什么别的？”莎拉的声音依旧平稳，但艾米尔隐约感觉到，她对这个信息的重视程度，似乎超过了对待“神谕”的袭击。
艾米尔再次摇头。“就是……一种感觉。”他无法描述那些模糊的、关于岩石脉络和沉睡结构的感知，那太虚无缥缈。
莎拉没有再追问。她关闭平板，看着他。“你的能力正在苏醒，艾米尔，不受控地苏醒。‘神谕’不会放弃你，下一次，他们的手段可能会更直接，更致命。留在这里，接受引导和训练，是你目前唯一安全的选择，也是你能真正理解并掌控自身力量的唯一途径。”
她走到门边，停下脚步，没有回头。“好好想想。是成为别人棋盘上的棋子，还是……试着掌握自己的命运。”
门再次关上，电子锁落下的声音清晰可闻。
囚笼依旧。
但艾米尔的心境却与之前不同了。莎拉的话冰冷而现实，像一把刀子剖开了温情脉脉的假象。工具……棋子……
他重新躺回床上，闭上眼睛，不再去抗拒，而是主动将意识沉入那沉稳的“大地心跳”之中。那缓慢的搏动，带着一种亘古的宁静，奇异地抚平了他内心的焦躁和恐惧。
他不是任何人的工具。
他是能听到这片土地心跳的人。
黑暗中，少年蜷缩着，耳畔回响着来自地底深处的韵律，那声音微弱却坚定，仿佛在诉说着一个未被书写的故事。他的手指，在冰冷的床单上，依旧无意识地，轻轻敲打着那个古老的节奏。
一下，又一下。