他身后番役也齐齐踏前一步，手按刀柄，气势汹汹。
杜文钊身后，北司的番役们亦怒目而视，只待他一声令下。
空气仿佛凝固，火星四溅。
杜文钊却忽然笑了，笑容很淡，却带着一丝令人心悸的寒意。他同样压低声音，只有孙掌刑能听清：“孙公公，曹禺怎么死的，你我都心知肚明。他若不是逼人太甚，又何至于此？东厂若想将事情闹大，杜某奉陪。只是不知，督公是否愿意看到，曹公公那些见不得光的勾当，一件件摊在阳光下？”
他这话，点明了曹禺之死别有隐情，暗示东厂若紧逼，他不惜鱼死网破。同时，也将矛盾焦点从“弑杀”引向了曹禺自身的“勾当”。
孙掌刑脸色瞬间变幻，眼神中闪过一丝惊疑不定。曹禺生前确实有些行事不密之处，若真被杜文钊捅出来，即便能治杜文钊的罪，东厂也会颜面大损，督公震怒之下，他未必有好果子吃。
杜文钊趁他犹豫，后退半步，声音提高，确保所有人都能听到：“送客！若再有人敢擅闯诏狱，依律拿下！”
“是！”北司番役齐声应和，声震狱廊，气势陡增。
孙掌刑脸色铁青，死死瞪了杜文钊一眼，从牙缝里挤出几个字：“好！好个杜文钊！咱们走着瞧！”说罢，恨恨一甩袖，带着人悻悻而去。
看着东厂众人消失在狱道尽头，杜文钊缓缓吐出一口浊气，背心已是一片冷汗。刚才一番交锋，看似占得上风，实则在刀尖上行走。他借骆养性的势，用曹禺的旧事做筹码，行险唬住了对方。但这梁子，是彻底结下了。
他转身，对心腹档头吩咐：“加强戒备，特别是那个胡太监，给我看紧了。另外，将今日之事，详细报与骆镇抚知晓。”
回到廨房，药味依旧苦涩。杜文钊端起微凉的药碗，一饮而尽。喉间传来的灼热感，仿佛与这诏狱的阴冷、与即将到来的狂风暴雨融为一体。
重掌掌刑千户，不是终点，而是更深漩涡的开始。疗伤、立威、应对东厂的反扑……每一步都如履薄冰。但他已无路可退，唯有在这血腥的诏狱深处，握紧刀柄，砥砺锋芒，等待下一场风暴的来临。