墨香斋取回的薄册与那张写着“影”字的纸条，如同两块烧红的烙铁，烫得我坐卧难安。冯保遗产不在诏狱？那惊动天子的丙字柒号密道，竟可能是个幌子？真正的秘藏，在一个名为“影”的地方？这消息太过骇人听闻，若为真，则牵扯之深、水之浑，远超想象！
墙外那声可疑的瓦片轻响，更是如同鬼魅的足音，提醒着我已身处漩涡中心，危机四伏。周镇抚递来的这根“线”，是救命索还是绞索，尚未可知。
不能再坐以待毙！必须加速敛财，积蓄力量！金钱是胆，是乱世中撬动缝隙的唯一杠杆。
翌日，周镇抚前来探视时，眉宇间的疲惫与烦躁更浓，甚至带着一丝不易察觉的焦虑。他例行公事地问了伤势，眼神却有些飘忽。
我心中一动，待他欲起身离去时，忽然低声咳嗽起来，面露“痛苦”之色。
周镇抚脚步一顿，回身皱眉：“千户伤势有反复？”
我摆摆手，气息“微弱”：“劳镇抚挂心，旧伤牵动肺经，夜间咳得厉害，难以安枕……听闻……听闻城西‘回春堂’的枇杷膏对此症有奇效，只是……唉，身无长物，不便开口……”我面露难色，恰到好处地停顿。
周镇抚眼神闪烁了一下。他如今与我在一定程度上是“利益共同体”，我的“安稳”对他至关重要。他略一沉吟，便从腰间摸出一块约莫一两重的碎银，放在桌上：“千户安心养伤，些许小事，本官让人去办便是。”
“这……如何使得……”我故作推辞。
“诶，杜千户乃功臣，不必见外。”周镇抚摆摆手，语气却带着一丝不易察觉的急躁，显然心思已不在此，匆匆离去。
我收起银子，心中冷笑。周镇抚的焦虑，绝非只因公务繁忙。他身居高位，田弘遇新官上任，急于揽权肃清，其往日那些不甚干净的“常例”收入渠道，恐怕正遭受巨大压力，甚至可能已被盯上。这块银子，与其说是给我买药，不如说是他心烦意乱下的下意识破财安抚，亦或是更隐晦的封口费——让我安心待着，别再生事。
机会来了！
几日后，医官前来诊脉。我注意到他手指沾染的墨迹并非药方常用朱砂，而是官衙文牒常用的松烟墨，且其袖口隐约带着一丝劣质烧酒的酸气。
诊脉毕，我状似无意叹道：“近日总觉心神不宁，夜寐多梦，可是肝郁之症？听闻……以合欢皮、远志佐以少许琥珀末，有安神之效？只是琥珀价昂……”
医官眼神一亮，捻须道：“千户倒是通些药性。琥珀安神确有其效，只是……”他面露难色，暗示价格。
我缓缓从枕下摸出周镇抚给的那块碎银，推过去半块：“有劳先生费心，若能缓解一二，杜某感激不尽。”
医官眼中贪色一闪，迅速收起银子，低声道：“千户放心，琥珀虽贵，下官家中恰有些存货，明日便为千户配来。”他心知肚明，这半两银子远超药资，剩余皆是他的好处。